Сив вълк

The Сив вълк (Canis Lupus), известен също като „Дървен вълк“ е най-големият от семейството на дивите кучета. Сивите вълци някога са били в изобилие и са били разпространени в Северна Америка, Евразия и Близкия изток.

Въпреки това, поради дейност, свързана с човека, като унищожаване на местообитания и прекомерен лов, Сивите вълци сега заемат само малка част от предишния си ареал.

Сивият вълк е включен в списъка на застрашените видове съгласно Закона за застрашените видове от 1973 г., тъй като те продължават да бъдат ловувани в много райони на света като предполагаема заплаха за добитъка, хората, а също и за спорта.

Като изключително приспособими животни, сивите вълци обикновено живеят в планини, гори с умерен пояс и пасища.

Характеристики на сивия вълк

Сивите вълци имат сива козина (оттук и името им) с разпръснати жълти и пиперливи петна, които се просмукват от основата на гъстата им козина. Козината им изглежда като „побеляла“.

Възрастните сиви вълци тежат около 75 – 125 паунда. Мъжките сиви вълци са по-големи от женските и дори могат да нараснат до 175 паунда в някои случаи. Сивите вълци стоят между 27-32 инча на рамото.

Вълците могат да изглеждат много по-големи, отколкото са, това се дължи на дългата им козина. През зимата, когато козината им е напълно пораснала, козината им може да бъде дълга до 2 - 2,5 инча на гърба и страните им. Космите в гривата им могат да бъдат дълги до 4-5 инча и когато стоят изправени, това ги кара да изглеждат по-високи.

Дължината на Сивия вълк варира между 50 и 70 инча от върха на носа до върха на опашката. Една трета от тази дължина е дължината на опашката му.

В сравнение с голямото куче, вълкът има по-тесен гръден кош и по-дълги крака. Тъй като гърдите им са тесни, левите и десните отпечатъци са по-близо една до друга от тези на кучетата.

Сивите вълци имат много силни челюсти. Вълците имат общо 42 зъба. Те се състоят от: 12 резци, 4 кучешки зъби, 16 премолари и 10 карнасиали и кътници. Кучешките зъби на вълци могат да бъдат дълги до 1 инч.

Зъбите на вълците са изключително остри, здрави и леко извити. Това им позволява да хващат плячката си със зъби и да дъвчат до мекия костен мозък в костите. Освен това помага на вълка да изяде почти цялата си плячка, оставяйки много малко отпадъци.

Вълчите лапи могат лесно да преминават през голямо разнообразие от терени, особено сняг. Между пръстите на краката има лека мрежа, която позволява на вълците да се движат по снега по-лесно от сравнително затруднената плячка.

Вълците са пръстени, така че относителната големина на краката им помага за по-добро разпределение на теглото им върху заснежени повърхности. Предните лапи са по-големи от задните и имат пети пръст, росен нокът (нокът, който расте по-високо на крака, така че, когато животното стои, не прави контакт със земята), който отсъства на задни лапи.

Настръхнали косми и тъпи нокти подобряват сцеплението върху хлъзгави повърхности, а специални кръвоносни съдове предпазват възглавничките на лапите от замръзване.

Популация на сивия вълк

Днес има над 300 вълка в парк Йелоустоун и над 500 в Айдахо. Повторното въвеждане на вълци все още е предмет на дебат, който понякога е разгорещен относно вече въведените вълци и възможността за повторно въвеждане на още.

Чрез преговори между животновъди и защитниците на дивата природа, повторното въвеждане на вълци беше голям успех и целите за възстановяване на броя бяха постигнати. Въпреки това, повторното въвеждане все още осигурява рязко разделение между индустрията и природозащитниците.

Възпроизвеждане на сив вълк

Вълците се чифтосват от януари до март. Бременността на женските вълчици е 63 дни. Средното котило е от 4 до 7 малки. При раждането малките вълци обикновено имат по-тъмна козина и сини очи. Очите им ще се променят в жълто-златист или оранжев цвят, когато малките са на възраст 8 – 16 седмици.

Въпреки че е изключително необичайно, възможно е възрастен вълк да запази сините си очи. Вълците могат да живеят между 8 и 13 години. В дивата природа сивите вълци живеят около 6 до 8 години, а понякога и до 13 години. В зоологически градини сивите вълци могат да живеят до 17 години.

Диета на сивия вълк

Сивите вълци са месоядни животни. Тяхното естествено диета е само месо и те често плячкат животни, по-големи от тях, включително – елени, лос , карибу , лосове , бизони и мускусни говеда, както и дребни животни като бобри, зайци и други дребни гризачи.

Поведение на сивия вълк

Сивите вълци живеят в глутници, които имат сложни социални структури, които включват размножаваща се възрастна двойка (алфа мъжки и женски) и тяхното потомство. Йерархия от доминиращи и подчинени животни в глутницата й помагат да функционира като единица. Вълците общуват чрез маркиране на миризми, вокализация (включително вой), изражения на лицето и пози на тялото. (За повече информация вижте Поведение на вълк ).

Обхват на сивия вълк

Днес обхватът на Сивия вълк е намален до следните области на Съединени щати : Аляска, Айдахо, Мичиган, Минесота, Монтана, Уисконсин и Уайоминг. Сивите вълци също могат да бъдат намерени в Аляска , Канада , както и Русия и няколко източноевропейски страни. Мексиканските вълци са повторно въведени в Ню Мексико и Аризона.

Местообитание на сивия вълк

Исторически погледнато, сивите вълци имат най-голям ареал от всички сухоземни бозайници, различни от хората. Сивите вълци са живели във всички местообитания в Северното полукълбо, с изключение на тропическите гори. Сивите вълци са склонни да заемат гори, тундра и тревисти равнини, както и пустини и планини.

Заплахи за Сивия вълк

Незаконното убиване на сивите вълци се превърна в основна заплаха за тяхното оцеляване. Друг сериозен проблем е нахлуването на хора в територията на вълци, което води до загуба на местообитания за вълците.