Елк

The Елк (Cervus canadensis) е копитен бозайник, известен също като „уапити“ индианска дума, която означава „светло оцветен елен“. Той е един от най-големите видове елени в света, заедно с Лос и самбарския елен. Лосовете са родом от Северна Америка и Източна Азия, въпреки че са се адаптирали добре към страните, където са въведени.

В части от Азия , еленовите рога и тяхното кадифе се използват в традиционната медицина. Лосовете се ловуват като дивеч, тъй като месото им е по-крехко и съдържа повече протеини от говеждото или пилешкото.

В Северна Америка мъжките лосове се наричат „бикове“, а женските „крави“, но в Азия мъжките се наричат „елени“, а женските „кошути“. Световната популация на лосовете, като броим тези във ферми и в дивата природа, е приблизително 2 милиона.

Elk Описание

Елкс са преживни животни които имат четирикамерен стомах, първата камера съхранява храната, а другите три камери я усвояват. Косата им има червеникав оттенък през лятото, който се превръща в по-светъл/сив цвят през зимата.

Оцветяването може да варира в зависимост от сезона и местообитанието. Елксовете имат ясно очертани петна с кафяв цвят по задниците си. Телетата се раждат на петна, което е обичайно за много видове елени и губят петната си до края на лятото.

Към зимата лосовете израстват по-гъста козина, състояща се от дълги, водоустойчиви предпазни косми, покриващи гъста, вълнена под козина, за да ги изолират от студа. На някои лосове растат тънки гриви.

Когато лятото наближава, лосовете се търкат в дърветата, за да премахнат излишните косми от телата си. Лосовете газят или лежат в потоци, реки, езера и езера, за да търсят спасение от горещината и хапещите насекоми.

Мъжките лосове имат много големи рога, които започват да растат през пролетта и се отделят всяка зима. Рогата могат да достигнат дължина от 4 фута (1,2 метра) и да тежат до 18 килограма (40 паунда).

Рогата са направени от кост и могат да растат със скорост от 1 инч на ден. Докато растат активно, рогата са покрити и защитени от мек слой силно кръвоснабдена кожа, известна като „кадифе“.

Кръвта, изпомпваща през вените в кадифето на рогата на бика, се охлажда, преди да се върне към сърцето, за да поддържа животното охладено. Кадифето се отделя през лятото, когато рогата са напълно развити. Женските лосове нямат рога. Всички лосове имат къси опашки.

Възрастните мъжки лосове са с около 25% по-големи от женските. Мъжките лосове са високи около 5 фута (1,5 метра) в рамото, имат дължина 8 фута (2,5 метра) и тежат 320 килограма (700 паунда). Женските лосове стоят 4 – 4,5 фута (1,3 метра) на рамото, измерват 6,5 фута (2 метра) от носа до опашката и тежат средно 225 килограма (500 паунда).

Местообитание на лосове

В целия си ареал лосовете живеят в гори, горски ръбове и алпийски ливади. В планинските райони те често живеят на по-високи височини през лятото, като през зимата мигрират надолу по склона. Силно приспособимият лос обитава и полупустини в Северна Америка.

Всяка диета

Лосовете са тревопасни, хранят се с трева и търсят растителност от краищата на горите. Те също се хранят с растения, листа и кора. През лятото лосовете се хранят почти постоянно, като консумират между 4 и 7 килограма (10 до 15 паунда) дневно.

Лосовете могат да допълват диетата си на солени лизания, където приемат минерали, които могат да им помогнат да растат здрави косми и да произвеждат питателно мляко.

Поведение на лосове

Възрастните лосове остават в мъжки или женски стада през по-голямата част от годината. Лосовите крави имат силен стаден инстинкт. През пролетта и лятото стадата крави и техните телета обикновено пасат отделно от биковете. По-стара крава обикновено води лятното стадо. С напредването на възрастта младите бикове прекарват по-малко време със стадата крави. През зимата мъжките и женските търсят храна заедно.

Както при много видове елени, лосовете мигрират. Лосовете, които живеят в планинските райони, мигрират към райони с по-висока надморска височина през пролетта, след отдръпването на снега и след това към по-ниски височини през есента.

През зимата те предпочитат гористи местности и закътани долини за защита от вятъра и наличие на дървесна кора за ядене. Някои видове лосове, като лосовете на Рузвелт, не мигрират поради по-малката сезонна променливост на източниците на храна.

Лосовете могат да се движат безшумно през горите със скорост до 35 мили в час. И биковете, и кравите са силни плувци. Тяхната крачка при ходене е от 30 до 60 инча, но при бягане тази дължина може да се увеличи до 14 фута.

Развълнуваните лосове държат високо главите си, слагат уши назад и раздуват ноздри, а понякога дори удрят с предните си копита.

Естествените хищници на лосовете включват вълци и пуми. Мечки и койоти убийте някои телета и болни възрастни.

Възпроизвеждане на лосове

Мъжките лосове участват в ритуализирано поведение при чифтосване по време на коловоза (периода на чифтосване), включително позиране, борба с еленови рога и дрънкане, силна серия от писъци, която установява господство над другите мъжки и привлича женските.

Звънът на бухалка е един от най-отличителните зовове в природата. Бъгълът често се свързва с адаптиране към открити среди като паркове, ливади и савани, където звукът може да пътува на големи разстояния.

Коловозът продължава от август до началото на зимата. През това време един бик може да има до 20 крави в харема си, които яростно защитава. Бик с харем рядко се храни и може да загуби до 20 процента от телесното си тегло.

Женските лосове имат кратък естрален цикъл от само 1 или 2 дни. Бременността продължава между 240 и 262 дни, след което се раждат едно или рядко 2 телета. Когато е близо до раждането, женският лос ще се изолира от останалата част от стадото и ще остане изолиран, докато телето стане достатъчно голямо, за да избяга от хищниците.

Телетата тежат около 15 – 16 килограма (33 – 35 паунда) при раждането. Телето може да стои, докато навърши 20 минути. След около 2 седмици телетата могат да се присъединят към стадото и след 2 месеца те са напълно отбити. Телетата остават с майките си до началото на следващия размножителен период. Лосовете живеят 20 или повече години в плен, но само 8 до 13 години в дивата природа.

Статус на опазване на лосовете

Лосовете са податливи на редица инфекциозни заболявания, някои от които могат да се предават на добитъка. Усилията за елиминиране на инфекциозни заболявания от популациите на лосове, до голяма степен чрез ваксинация, имаха смесен успех.

Някога лосовете са били открити в голяма част от Северна Америка, но са били убити и прогонени да намерят убежище в по-отдалечени места.

Днес те живеят предимно в западната част на Северна Америка, особено в планинските пейзажи като Националното убежище за лосове в Уайоминг и Националния парк Йелоустоун. Някои източни щати на САЩ са въвели отново малки стада лосове в гъсто залесени диви райони.