Полска полевка

The Полска полевка (Microtus agrestis) е известен още като късоопашата полевка. Полската полевка е един от най-често срещаните дребни гризачи в провинциите на Великобритания и Европа. Среща се навсякъде британски континентална част, но не е жител на Ирландия, остров Ман или Северните острови.

Като важен източник на храна за совите и някои други хищници, тяхната популация достига пикове и спадове в цикъл от 3 – 5 години. Много прилича на обикновената полевка (Clethrionomys glareolus), но последната има червено-кафява козина, по-дълга опашка и по-изпъкнали уши от полската полевка.

Има оркнейска полевка (Microtus arvalis), която се среща само на Оркнейските острови в Шотландия и остров Гърнси в Ламанша. Прилича на полската полевка обаче, има по-наситено кафяв цвят и е малко по-дълъг и по-тежък.

Популацията на полевката преди размножителния сезон се оценява на над 75 милиона.

Описание на полевката

Полската полевка има дължина на главата и тялото 8 – 13 сантиметра, опашката е около една трета от дължината на тялото. Теглото на полевки може да варира значително от 14 до 50 грама. Имат нос като на мишка, но е малко по-тъп. Полските полевки са покрити с козина, която е жълто/кафява до сивкава на цвят. Долната им част е бяла и имат малки очи.

Местообитания на полска полевка

Полските полевки обитават пасища, ливади и мочурища. Те предпочитат предимно открити, тревисти местообитания с гъста почвена покривка. Те особено харесват обрасли полета с влажна гъста трева. Полските полевки се срещат и по блатата и живите плетове. Те обикновено отсъстват от обработваемите земи.

Диета с полевка

Храната за полевки е предимно сочни тревни стъбла и зелени листа, но също така се ядат корени, луковици и кора, особено през зимата, когато е трудно да се намери свежа растителност.

Поведение на полевата полевка

Полските полевки са активни денем и нощем. Те могат да бъдат агресивни и всеки има собствена малка територия, която яростно защитава от други полевки. Те се бият шумно, издават силни скърцания и гневни бърборещи звуци. Всяка полевка прави писти сред стъблата на тревата, обикновено съсредоточени върху тупа, където гнезди.

Въпреки че полските полевки копаят дупки, те обикновено изграждат гнезда над земята в основата на стъбла на трева, понякога защитени от камък или дънер. Те правят малки подземни кухини, в които се съхранява тревата за зимата.

Полските полевки са едни от най-многобройните британски бозайници и тъй като се размножават тежко, популациите в благоприятни местообитания често увеличават популациите си до хиляди и са известни като „чума от полевки“. Когато това се случи, конкуренцията за пространство и храна и повишената агресия водят до по-малко успешно размножаване, което води до намаляване на популацията.

Флуктуациите в популациите обикновено се случват в 3-5 годишни цикли, както беше споменато по-горе. Някои популации на хищници също се увеличават с нарастването на популациите на полевките. Полските полевки са основната храна на горските сови, съставляващи 90 процента от диетата им. Недостигът на полевки оказва влияние върху броя на отглежданите млади бухали.

Други хищници включват лисици , гърбици , невестулки , ветрушки и змии .

Размножаване на полевка

Полските полевки се размножават през март до октомври, но могат да продължат да се размножават и през декември. Женските произвеждат 4 – 6 малки след период на бременност от 18 – 20 дни. Младите полевки се раждат в гнездо от суха трева, обикновено скрито в гъста тревиста тупа.

Мъжките могат да се размножават на 40-дневна възраст, женските на 28-дневна възраст. Следователно те са в състояние да произвеждат 2 – 7 котила от 4 – 6 малки годишно. Козината на малките е пораснала до 10 дни и се отбиват на около 16 дни. Продължителността на живота на полската полевка е около 2 години.