Африканско диво куче

The Африканско диво куче (Lycaon pictus) е бозайник, роден само в Африка. Той е член на семейство Canidae, което включва също кучета, койоти, динго, чакали и вълци . Африканското диво куче е известно с други имена като боядисано ловно куче, африканско ловно куче, капско ловно куче и боядисан вълк. На суахили се нарича „Mbwa mwilu“.

Научното наименование на африканските диви кучета „Lycaon pictus“ идва от гръцки език за „вълк“ и латински за „боядисан“. Африканското диво куче е единственият вид в рода „Lycaon“.

Описание на африканското диво куче

Африканското диво куче има уникална шарена козина. Неправилният модел е оцветен с бели, жълти, кафяви и черни петна. Всеки модел е уникален за всеки индивид, точно като a жирафи моделът и пръстовите отпечатъци на хората са индивидуално уникални. Африканските диви кучета имат стройни, слаби тела и дълги, тънки крака. Те имат големи, заоблени характерни уши и дълга опашка, която има бяло перо в края.

Техните муцуни са черни и имат черна линия, която се простира надолу по челото им. Африканските диви кучета са с дължина около 1,5 метра (5 фута), което включва дължината на главата и опашката от около 30 – 40 сантиметра. Той е висок около 75 сантиметра на рамото и тежи 37 – 80 паунда.

Кучетата от Източна и Западна Африка обикновено са по-малки от тези в Южна Африка. Мъжките обикновено са по-големи от женските във всички региони. Африканските диви кучета се различават от другите представители на кучешки семейство, тъй като те имат само четири пръста на всяка лапа вместо пет, тъй като им липсват нокти за роса (което е петата цифра на другите кучета). Африканските диви кучета имат около 42 зъба, включително предкътници, които са много по-големи, отколкото при другите кучета, което им позволява да консумират големи количества кости.

Местообитание на африканско диво куче

Предпочитаните местообитания на африканските диви кучета са открити гори, пасища и савани. Кучетата в южните райони обитават откритите савани на пустинята Сахара.

Диета на африканско диво куче

Африканските диви кучета са строго месоядни животни. Те се ловят на различни тревопасни животни, особено на средно големи копитни като зебри, антилопи, Импала , Газели и Спрингбокс. По-голямата част от диетата им е плячка на бозайници, но понякога те ловуват големи птици като напр щрауси . По-големите глутници могат да ловуват по-големи животни, като напр антилопи гну .

Брадавичковите прасета също се ловуват, но трябва да се внимава да не им бъде нанесена потенциално смъртоносна рана от прасета брадавици остри бивни, въпреки че безопасността в броя обикновено е решението. Дивите кучета рядко консумират мърша и няма да се върнат към по-ранно умъртвяване.

Поведение и лов на африканско диво куче

Африканските диви кучета живеят заедно в глутници, съдържащи между 10 – 20 индивида. Домовете варират по размер и зависят от наличието на плячка, но могат да бъдат повече от 1000 квадратни километра (620 квадратни мили). Глутниците често съдържат повече мъжки, отколкото женски. Повечето членове на глутницата са свързани помежду си по някакъв начин. Пакетите ще съдържат алфа мъжки и женски, които са основните двойки за размножаване.

Мъжете и жените имат свои собствени йерархии, като най-възрастната жена е доминиращият индивид и за разлика от тях най-младият мъжки поема отговорността за мъжките. Дивите кучета са много общителни животни и имат покорна йерархия, а не доминираща. Доминирането се установява без никакви битки или кръвопролития. Дори заради храна, човек енергично ще моли, вместо да влезе в конфликт. Този неагресивен подход е подчертан може би защото, ако се появят някакви наранявания, глутницата няма да има ловци и няма да може да осигури толкова за своите членове.

Глутниците африкански диви кучета имат интензивни социални връзки и тези връзки са голямо предимство по време на лов. Те са изключително кооперативни като ловна глутница, когато препускат и надделяват над плячката при преследвания на дълги разстояния. Ловът изобщо не е стратегически хитър. В ранните, хладни сутрини и късните следобеди дивите кучета ще се доближат до плячката си в пълен изглед. Изненадващите атаки не са необходими, тъй като африканските диви кучета имат издръжливостта да преследват плячка, докато тя се изтощи.

Максималната скорост на дивите кучета е 60 километра в час (37 мили в час) и плячката най-често ще може да галопира, така че какво по-бързо. Въпреки това плячката в крайна сметка ще бъде преследвана на разстояние от 6 километра (3,5 мили). Типичният лов се разглежда повече като преследване на издръжливост. По време на тези преследвания на дълги разстояния, Дивите кучета ще се разпръснат, за да предотвратят плячка от опити за странично бягство. Зигзагообразните уклончиви движения на плячката, които обикновено биха объркали самотен ловец като Гепард , са неефективни срещу глутницата диви кучета.

Глутницата за лов поддържа постоянна връзка по време на лова, като издава контактни обаждания на висок тон. Тъй като изтощената плячка в крайна сметка се забавя, кучетата я заобикалят, насочвайки се към по-меките им части и убивайки жертвата си. Ловът на диви кучета има висок процент на успех, като 3 от 4 ловувания завършват с убийство. Докато цяло стадо копитни животни може да бъде насочено, крайната жертва ще бъде този, който изостане поради възраст или болест.

Африканските диви кучета имат много силна захапка и големите им кътници и премолари им позволяват лесно да смачкват костите на улова си. Когато кучетата изядат плячката си, те се връщат в глутницата и повръщат храната на малки, по-възрастни кучета и членове, които не са част от лова.

Възпроизвеждане на африканско диво куче

Няма определен размножителен сезон за африканското диво куче, въпреки че чифтосването може да се увеличи през втората част на дъждовния сезон около март и юни. След период на бременност от около 70 дни женската ражда котило от около 10 малки (обикновено малко оцеляват поради хищници).

Малките се раждат в подземна бърлога или бърлога на други животни, изоставени (обикновено Aardvark). Малките се отбиват на 10 седмици и когато достигнат 3 месеца, напускат бърлогата, за да започнат да тичат с глутницата. Те са в състояние да убият дребна плячка на 11 месеца и могат да се грижат за себе си на около 14 месеца. Малките могат да се размножават, когато достигнат полова зрялост между 12 – 18 месеца.

Мъжките диви кучета продължават да остават с родната си глутница, но женските могат да напуснат и да се присъединят към други глутници, в които липсват полово зрели женски. Това поведение е доста необичайно, тъй като е обратното при повечето други социални животни. Друга необичайна черта на дивите кучета е, че женските ще се състезават за достъп до мъжките и мъжките често са оставени да отглеждат малките, докато женската се присъединява към ловната глутница.

Средната продължителност на живота на дивото куче е 10 години.

Статус на опазване на африканските диви кучета

Африканските диви кучета са застрашени видове . Някога е имало около 500 000, сега съществуват само 2000 – 5000, които живеят предимно в национални паркове или резервати.

Основни заплахи за дивите кучета са ловът и загубата на местообитания. Конкуренция с по-големи хищници като лъвове и петнисти хиени също е проблем за дивото куче, тъй като и двете преследват един и същи вид плячка. Лъвове ще убие колкото се може повече диви кучета, но не ги яде. Дивите кучета също биват убивани от фермери, които искат да защитят добитъка си и болестта може да се разпространи от домашни животни. Всички тези проблеми са допринесли за малкия размер на популациите на диви кучета.