Чакал

А Чакал е малко до средно голямо куче, което се среща в Африка, Азия и Югоизточна Европа. Известен е като „Bweha“ на суахили. Има три вида чакал, обикновен чакал (Canis aureus), странично ивичест чакал (Canis adustus) и черногръб чакал (Canis mesomelas). Обикновените чакали са известни също като златни чакали, азиатски чакали и ориенталски чакали.

Чакалите са подобни на африканската екологична ниша, както койотите са в Северна Америка.

Описание на чакала

Чакалите варират по размер и цвят в зависимост от вида, но обикновено са с височина 15 – 20 инча в рамото, имат дължина на тялото от 70 – 86 сантиметра и тежат между 15 – 35 паунда. Чакалите са добре приспособени като бегачи на дълги разстояния с големите си крака и слети кости на краката. Чакалите са в състояние да тичат за дълги периоди от време, поддържайки скорост от 10 мили в час. Чакалите имат сходни черти с кучетата.

Обикновеният чакал има по-нисък и по-тежък външен вид и има пясъчно оцветена козина, докато черногърбият чакал е най-тънкият и изправен вид с по-големи очи и отличителна черна мантия, изпъстрена със сребърни ивици на гърба му, контрастираща с ръждиво оцветено тяло.

Странично раираният чакал е по-матов на цвят и има черни и бели ивици по страните на тялото си и опашка с бял връх. Обикновеният и черногърбият чакал имат черни върхове на опашки.

Хабитат на чакала

Местообитанията на чакалите включват пустиня, тревисти равнини и открити (понякога гористи) савани в зависимост от вида. Обикновеният чакал обикновено се среща в пустини, степи и полусухи пустини, черногърбият чакал се среща в гори и савани, а странично раираният чакал предпочита блата, храсталаци и планини.

Чакалова диета

Чакалите са нощни, всеядни чистачи. С дългите си крака и извити кучешки зъби те са добре приспособени за лов. Някои чакали може да се съберат, за да изчистят труп или да ловуват по-едра плячка като антилопи, газели и добитък, но обикновено ловуват сами или по двойки. Диетата им се състои от дребни бозайници, птици, земноводни и влечуги.

Чакалите убиват дребна плячка с ухапване в задната част на врата. Те също могат да разтърсят животното. Чакалите също ще допълнят диетата си с насекоми, растителност и плодове. Чакалите имат навика да заравят храната си, ако натрапник влезе в района, където се храни.

Поведение на чакала

Чакалите са много териториални и моногамните двойки яростно защитават територията си от натрапници. Териториите може също така да съдържат някои млади възрастни, които са останали с родителите си, докато успеят да установят свои собствени територии. Ароматът на мъжките и женските чакали маркира техните граници. Черногърбият чакал е най-често срещаният вид, тъй като е дневен. Другите два вида имат склонност да се държат нощно. Чакалите са приспособими животни и могат лесно да се адаптират към променящата се среда. Те преминават бързо през своите територии, като често спират, за да подушат въздуха и да помиришат храна.

Чакалите са много вокални и общуват помежду си, като използват силен вик или джафкане, ръмжене и пронизителен вой, особено когато се намери плячка. Странично раираният чакал използва звук „крещене“ като бухал, а не вой. Чакалите ще забележат само обажданията от семейството си и ще игнорират всички други обаждания.

Чакалите са плячка на орли, леопарди и хиени. Орлите са най-голямата заплаха за новородените малки.

Възпроизвеждане на чакал

Чакалите са моногамни, което означава, че се чифтосват за цял живот. Женският чакал има период на бременност от 8 – 9 седмици (2 месеца), след което се ражда котило от 3 – 6 малки. Всяко кученце тежи 200 – 250 грама при раждането. Първите 10 дни малките са слепи и не могат да отворят очи. Малките се хранят с регургитирана храна. Отбиват се на 4 месеца и достигат полова зрялост между 1 и 2 годишна възраст.

Малките остават в гъсталаци през първите няколко седмици от живота си и след това се осмеляват да играят навън с приятелите си от котилото. В крайна сметка те започват да учат ловно и териториално поведение от родителите си. Първата им игра е доста тромава с опити за борба, лапане и хапане. Тъй като малките развиват повече координация, те се научават да устройват засада и да се нахвърлят и ще започнат да гонят и да играят на дърпане на въже помежду си.

Местата на бърлогата се сменят толкова често, колкото на всеки 2 седмици, за да предпазят малките от хищници. На 8 месеца малките са достатъчно големи, за да напуснат родителите си и да създадат свои собствени територии. Често младите чакали се връщат, за да помогнат на родителите да отгледат ново котило. С тези малки помощници следващото котило има повече шансове да оцелее. Чакалите имат продължителност на живота между 10 и 12 години.