Гепард

The Гепард (Acinonyx jubatus) е най-бързото сухоземно животно в света и е уникален представител на семейство котки „felidae“.

Научното наименование на гепарда е Acinonyx jubatus.

Гепардът се е появил на Земята преди около 4 милиона години, много преди другите големи котки. Гепардът е уникален със своята скорост, но му липсва способността да се катери като другите котки.

Някога разпространено из всички африкански и индийски савани и пасища, това великолепно животно сега е рядко и се среща само в Африка и Близкия изток.

По-долу има примерен видеоклип за това какъв великолепен ловец е гепардът. Неговата бързина и ловкост го прави един от най-страхотните ловци в семейството на котките.

Ако сте гледали горното видео, ще забележите, че въпреки че гепардът е отличен и целенасочен ловец, той не винаги успява да изяде улова си. Глутница петнисти хиени ще обезпокои гепарда и ще отнеме плячката му. Глутница хиени е твърде много за Cheeath, за да се справи с него и Cheeath ще си тръгне, вместо да рискува да бъде убит от хиените.

Характеристики на гепарда

Гепардите са с дължина 1,6 – 2,1 метра (5,25 – 7 фута) и тежат около 30 – 45 килограма (66 – 99 паунда). Мъжките са малко по-големи от женските.

Гепардът има къса, светлокафява козина, покрита с черни, равномерно разположени петна. Има бяло коремче, а петната по опашката му се сливат и образуват 4 до 5 пръстена в края.

Гепардите понякога се бъркат с леопарди, но могат да бъдат разпознати по отличителни черни ивици по лицата им. Черните линии по лицата и под очите им действат като устройства против отблясъци, когато спринтират.

Тези красиви, грациозни котки имат дълги, слаби тела, дълги крака и малка глава, което ги прави идеално адаптирани към тяхното бързо, пъргаво ловно поведение. Твърди се, че физическите им характеристики наподобяват тези на състезателно куче. Лицата им са къси и плоски, а очите им са обърнати напред, за да им осигурят отлично бинокулярно зрение. Очите им също имат система за стабилизиране на изображението, която им позволява да поддържат остър фокус върху плячката си, докато бягат с висока скорост.

Гепардите са специално пригодени за лов със своите леки скелети, голяма мускулна маса и неприбиращи се нокти, които им помагат да захващат почвата и им дават добро ускорение и скорост на кратки изблици. Ноктите им са извити и остри и се използват за хващане на плячка.

Гепардите имат много гъвкави шипове и когато спринтират, шиповете им се огъват и изправят, което позволява на мощните им задни крака да правят по-дълги, по-ефективни крачки, което ги прави способни да достигнат скорост от 110 километра в час (70 мили в час). Те могат да ускорят от 0 до 64 километра в час (40 мили в час) само с 3 крачки. Техните дълги опашки (28 инча) действат като кормила и позволяват на гепардите да постигат изключително тесни завои, когато преследват пъргава плячка.

Гепардите имат големи носни проходи, големи бели дробове и черен дроб и мощно сърце. Лапите им не са толкова заоблени, както при другите котки и възглавничките им трудно помагат при бързи, резки завои.

Местообитание на гепард

Предпочитаното местообитание на гепардите са откритите савани и тревни площи . Те могат лесно да се наблюдават на открити равнини с ниски треви. Те използват голямо разнообразие от местообитания, включително гъста растителност и дори планински терени. Гепардите обаче се нуждаят от среда с високи треви, храсти и големи растения, за да се скрият от хищници.

Диета на гепард

Гепардите са месоядни животни и се хранят с антилопи, зайци, млади щрауси и редица тревни копитни животни. Тъй като гепардите разчитат на зрението за лов, те са дневни животни, които ловуват плячката си главно рано сутрин и късно следобед, когато температурите са по-ниски.

Поведение на гепарда

Гепардите живеят сами или на малки групи. Когато ловува, гепардът ще преследва плячката си повече от 400 метра, преди да се откаже и да потърси друго животно за преследване. Гепардът ще се приближи възможно най-близо до плячката си, преди да я преследва възможно най-бързо.

За разлика от други котки, гепардите използват скорост вместо скритост, за да прегазят плячката и тъй като имат малки, слаби зъби и челюсти, те не са в състояние да нанесат смъртоносна захапка, но когато хванат плячката си с ноктите си, те ухапват жертвата гърлото, което ги задушава. Тъй като техните спринтове са толкова бързи, гепардите се задъхват и прегряват в рамките на 30 секунди. След продължително усилие да преследват и убиват плячката си, гепардът може да си почине около половин час, преди да започне да яде.

Гепардът не може да реве като другите големи котки, но неговите гласове включват мъркане, чуруликане, ръмжене и съскане.

Възпроизвеждане на гепард

Женските гепарди съзряват на 3 години, а мъжките на 3 – 4 години. Периодът на чифтосване може да бъде между един ден и до седмица. Женските гепарди

периодът на бременност е 90 – 95 дни, след което тя ще роди котило от 4 – 6 малки на тихо, скрито място, обикновено във висока трева. Котилата се раждат на всеки 2-3 години.

Новородените малки тежат между 9 и 15 унции и са слепи и напълно безпомощни при раждането. Имат тъмна козина и петната им са смесени и едва видими. На възраст от 4 до 10 дни малките отварят очите си и започват да пълзят около гнездото. Зъбките им започват да се появяват през венците на възраст около 3 седмици.

През първите няколко седмици от живота на малките по гърба на малките расте жълто-кафява мантия, която действа като защита срещу дъжд и слънце. Мантията изчезва почти напълно след 3 месеца, оставяйки малка грива, която остава до 2-годишна възраст.

Тъй като гепардът не е агресивна котка и не е в състояние да се пребори с по-големи хищници, които могат да нападнат малките им, само около едно от двадесет малки ще оцелее до зряла възраст, тъй като много от тях обикновено биват убивани от лъвове и хиени. Оцелелите малки се научават да преследват дребна плячка, като млада газела, под зоркото око на майка си. Те практикуват уменията, от които ще се нуждаят, за да оцелеят като независими възрастни. С развитието на уменията им те трябва да се научат как да се справят с по-голяма плячка, за да оцелеят.

На възраст около 6 месеца малките са наполовина по-малки от възрастен гепард. Те остават с майка си от 16 до 18 месеца, след което майката оставя малките да се размножават отново. Малките ще останат заедно още няколко месеца, докато женските са готови за размножаване и мъжките бъдат прогонени от доминиращи мъжки за размножаване. Мъжките малки ще останат заедно, образувайки коалиция за защита на територията.

Размножаващият се женски гепард изисква обхват на лов до 800 квадратни километра (300 квадратни мили) и освен някои национални паркове и изолирани популации, подходящите територии са ограничени главно до Намибия и части от Южна Африка. Продължителността на живота на гепарда в природата е 15-20 години.

Статус на опазване на гепардите

За съжаление, въпреки многобройните усилия за отглеждане в плен, гепардът сега е класифициран като критично застрашен вид от IUCN. Намаляването на числеността им е резултат от лова заради красивите им кожи и в дивата природа съществуват само между 10 000 и 12 000 гепарда.

Азиатският гепард е на ръба на изчезване поради прекомерен лов, плячка и загуба на местообитания. Само около 100 остават в малки изолирани популации. Броят на африканските гепарди намалява дори в защитените резервати за диви животни поради засилената конкуренция от по-големи хищници като лъвове и хиени.

Вижте повече животни, които започват с буквата С