Равнинна зебра

The Равнинна зебра (Equus quagga, преди Equus burchelli) е най-често срещаната и географски широко разпространена форма на зебра. Тези зебри някога са били открити в равнини и пасища от южната част на Етиопия точно през източна Африка до Ангола и източна Южна Африка. Равнинната зебра обитава открити тревисти равнини или добре затревени гори.

Равнинните зебри са много по-малко на брой, отколкото някога са били, поради човешки дейности като лов за тяхното месо и кожи, както и нахлуване в голяма част от предишното им местообитание, но те остават често срещани в дивечовите резервати.

Характеристики на Plains Zebra

Равнинните зебри са средно големи и с дебело тяло със сравнително къси крака. И мъжката, и женската равнинна зебра са високи около 1,4 метра (4,6 фута) в рамото, дълги са приблизително 2,3 метра (8 фута) и тежат около 294 килограма (646 паунда), но мъжките може да тежат с 10% повече от женските.

Като всички зебри, те са с дръзки ивици в черно и бяло и няма два индивида, които да изглеждат напълно еднакви. Всички имат вертикални ивици в предната част на тялото, които се движат към хоризонталните ивици на задните им части. Северните видове равнинни зебри имат по-тесни и по-дефинирани ивици, докато южните популации имат различни, но по-малко количества ивици по долните части, краката и задните части.

Както всички зебри, равнинните зебри имат остро зрение и слух, което им помага да откриват хищници рано. Те също така имат отлично усещане за вкус, в което могат да открият леки промени в качеството на храната си.

Равнинна диета на зебра

Тези зебри пасат две трети от деня червена овесена трева, кора, корени и стъбла. Те също ще ядат различни треви, заедно с някои допълнителни видове като листа и клонки. Равнинните зебри живеят в източна и югоизточна Африка, където има само два сезона, влажен и сух. Зебрите разчитат на валежите за храна и вода и затова трябва да извършват големи миграции, за да следват дъждовете. Зебрата ще мигрира до 700 мили за храна. Другите паша също трябва да направят същото. Равнинната зебра не може да оцелее много дълго без вода и трябва да е на поне 25 – 30 километра от водоизточник.

Социална структура на Plains Zebra

Равнинните зебри остават в семейни групи от жребец или мъжки и няколко кобили, но различни семейства ще се съберат в огромни стада от стотици зебри. Стадата ще се смесят с антилопи гну, щрауси и антилопи, докато пасат и дори ще разчитат на тях като допълнителна защита срещу хищници. Зебрите са винаги заети, бдителни и много шумни. Издават много звуци. По време на дъждовния сезон в Серенгети могат да се образуват сборни стада от до 10 000 индивида, част от едно от последните големи зрелища на дивата природа в света.

Plains Zebra комуникират помежду си. Кобилите ще издават звук „хленчене“, когато бъдат отделени от жребчетата си и ще „бият“, за да предупредят за опасност. Алармата за зебра е „крещящ лай“, който всички издават, докато бягат от хищници.

Кобилите съществуват в йерархия, като алфа женската е първата, която се чифтосва с жребеца и е тази, която води групата. Когато към групата се добавят нови кобили, те се посрещат враждебно от другите кобили. Така жребецът трябва да пази новите кобили, докато агресията не укроти.

Зебрите укрепват социалните си връзки с подстригване. Членовете на харема хапят и стържат по врата, раменете и гърба със зъби и устни. Майките и жребчетата се грижат най-често, последвани от братя и сестри. Подстригването показва социален статус и облекчава агресивното поведение.

Възпроизвеждане на равнинна зебра

В природата кобилите достигат полова зрялост между 2 – 4 години. Мъжките могат да се състезават за кобили, след като достигнат около 4-годишна възраст. Когато събират женски за разплод, съперничещите жребци се състезават ожесточено, като се блъскат, ритат и хапят един друг. След като мъжът създаде харем, собствеността върху този харем рядко се оспорва, освен ако той не е годен или болен. Периодът на бременност на зебрата е около 12 – 13 месеца (365 – 390 дни).

Тъй като кобилата може да влезе в еструс (готова за разплод) в рамките на дни след раждането, тя може да зачене почти всяка година. Женската ражда обикновено едно жребче, тъй като близнаците са рядкост. При раждането едно жребче тежи около 70 паунда (32 килограма). Жребчето може да се изправи почти веднага и да тича в рамките на един ден. Въпреки че кончето може да пасе в рамките на една седмица след раждането, то продължава да суче до 16 месеца.

Средната детска смъртност е около 50%, най-вече поради хищничество от лъвове и петниста хиена. Средната продължителност на живота на равнинната зебра е 20 – 25 години в дивата природа и 40 години в плен.

Равнинни зеброви хищници

Основните хищници на равнинната зебра са лъвове и петнисти хиени. Нил крокодили също са голяма заплаха при пресичане на реки. Диви кучета , гепарди и леопарди също плячка на зебра, въпреки че заплахите, които представляват, обикновено са незначителни. За защита от сухоземни хищници зебрата се оттегля на открити места с добра видимост през нощта.

Подвид равнинна зебра

Зебрата на Грант

Равнинната зебра се диференцира в няколко подвида, два от които вече са изчезнали. Зебрата на Грант (Equus burchelli boehmi), на снимката вляво, е най-често срещаният подвид на равнинната зебра. Зебрата на Грант е най-добре проучената от равнинните зебри и голяма част от това, което знаем за поведението и биологията на вида, идва от работата, извършена с този подвид в дивата природа и в зоологически градини.

С широки черни ивици на бял фон (африканците според съобщенията виждат бели ивици на черен фон), този подвид е зебрата, която най-често се среща в зоологически градини по света. В дивата природа разпространението му се простира от Южен Судан през Източна Африка на юг до река Замбези.

В дивата природа може да са останали около 300 000, като само в равнините Серенгети-Мара има приблизително 150 000 равнинни зебри. По време на дъждовния сезон в Серенгети могат да се образуват сборни стада от до 10 000 индивида, част от едно от последните големи зрелища на дивата природа в света.

Зебрата на Чапман

The Зебрата на Чапман или зебрата Дамара (Equus burchelli antiquorum) е подвид на равнинната зебра, срещаща се от Ангола и Намибия през Северна Южна Африка до Трансваал. Характеризира се с шарка от широки, тъмни ивици, редуващи се с тънки, светли сенки. Ивиците избледняват в кафеникавия цвят на тялото на задните части и липсват напълно на краката.

Зебрата на Бърчел

Друг южен подвид на равнинната зебра, the Зебрата на Бърчел (Equus burchelli burchelli), вече изчезнал, нямаше ивици на задните части. Основният цвят на тялото му беше червеникаво-жълт.

Зебрата на Бърчел е съществувала от Южна Ботсвана до Оранжевата свободна държава в Южна Африка. Тъй като европейското заселване се разпространи на север от нос до колониална Южна Родезия, този подвид беше преследван до изчезване. Дивите стада са изчезнали до 1910 г. и последният известен индивид умира в Берлинската зоологическа градина през 1918 г.

Статус на опазване на равнинни зебри

Ситуацията със застрашеността на зебрите в равнините е по-малко тревожна от тази на другите зебри. Равнинната зебра е най-изобилният див представител на семейството на конете, с широк обхват и численост, която вероятно надхвърля 750 000. Въпреки това, на местно ниво, равнинната зебра все още е застрашена от лов и промяна на местообитанията от животновъдство и други видове земеделие.