Прерийни кучета – основен вид на американските равнини

Изберете Името За Домашния Любимец







прерийни кучета-2

Прерийните кучета са очарователна гледка в пасищата на Северна Америка. Със своите любопитни очи и оживени общности, те са пълни с характер и чар. Противно на името си, те не са свързани с кучета, но са тревопасни ровещи се гризачи . Те принадлежат към рода ' Cynomys “, който е член на „ Мармотини „племе, което включва други видове земни катерици.

Има пет различни вида прерийни кучета и въпреки че всички си приличат, всеки вид има свои уникални черти и местообитания. Всички те обаче споделят определено поведение и роли в своята екосистема.

Тези очарователни малки гризачи могат да бъдат намерени в голяма част от Северна Америка и Мексико . Повечето видове могат да бъдат намерени в САЩ, два в Мексико и един в Канада и някои имат много по-голям обхват от други. Те са важни в своите екосистеми и се считат за a ключови видове .

прерийно куче-7788617

Външен вид и характеристики на прерийното куче

На пръв поглед прерийните кучета може да изглеждат като всеки друг гризач. Те имат подобна конструкция на наглеци например, но по-внимателен поглед разкрива техните отличителни характеристики.

Те са сексуално диморфни, но някои видове повече от други. При различните видове мъжките могат да варират средно от 5 до 30% по-големи от женските. Белоопашато прерийно куче ( Cynomys leucurus ) показва най-голямата разлика в размера между половете.

Ще спомена приблизителните размери за отделните видове в таблицата по-долу, но средно прерийните кучета са с дължина между 30 и 40 см (12 до 16 инча) от главата до опашката. Те имат къса опашка и яко тяло, което обикновено тежи между 0,5 и 1,5 килограма (1 до 3 паунда).

Козината им варира в нюанси на кафяво, което им осигурява камуфлаж срещу хищници. Обичам начина, по който стоят изправени на задните си крака, умело сканирайки заобикалящата ги среда с остри, бдителни очи. Техните малки, заоблени уши потрепват при най-малкия звук, винаги нащрек за опасност или призивите на техните роднини.

Те получават името си не защото са свързани с кучета, а защото имат отличителен предупредителен зов, подобен на кучешки лай, който може да бъде чут да гласи в техните прерийни местообитания.

Разпространение – местоположение и местообитание

Обширните тревни площи на Северна Америка са дом на повечето от петте различни вида прерийни кучета, като два от тях се срещат чак на юг до Северно Мексико. Описах петте вида в таблицата и описанията по-долу:

Вид (общо име) Научно наименование Местоположение Описание/Външен вид Размер Природозащитен статус
Черноопашато прерийно куче Cynomys ludovicianus От Саскачеван до Мексико Кафеникава козина с черна опашка Около 30-40 см Уязвим
Белоопашато прерийно куче Cynomys leucurus Западен Уайоминг, Колорадо, Юта, Монтана Кафява козина с опашка с бял връх Около 30-40 см Стабилен
Прерийното куче на Гънисън Cynomys gunnisoni Юта, Колорадо, Аризона, Ню Мексико Подобен на черноопашатия, но по-малък Около 20-30 см Стабилен
Мексиканско прерийно куче Cynomys mexicanus Северно Мексико По-тъмна козина, по-малък размер Около 20-30 см Застрашен от изчезване
Прерийно куче от Юта Cynomys parvidens Юта Светлокафява козина, най-малък размер Около 20 см Застрашен от изчезване

Черноопашато прерийно куче (Cynomys ludovicianus)

черно-опашато-прерийно-куче-4213367

Разпределение : Този вид има най-широк ареал, простиращ се от южен Саскачеван в Канада чак до северно Мексико. Те се срещат предимно в района на Големите равнини на Съединените щати.

Среда на живот : Прерийните кучета с черна опашка предпочитат прериите с ниска трева и плата. Те са склонни да избират райони с ниско растяща растителност, което им позволява да следят за всякакви опортюнистични хищници. Техните колонии или „градове“ могат да бъдат намерени в равни до леко наклонени райони, където копаят обширни системи от дупки.

Белоопашато прерийно куче (Cynomys leucurus)

Разпределение : Техният обхват е по-ограничен от черноопашатите видове, като обхваща предимно части от западен Уайоминг, Колорадо, Юта и Монтана.

Среда на живот : Белоопашатите прерийни кучета имат различни предпочитания от своите черноопашати братовчеди, обитаващи райони със смесица от пасища и храсти. Може да ги намерите и на по-високи височини, включително планински и субалпийски зони. Техните дупки доста често се намират близо до скалисти разкрития или в райони с дълбока почва.

Прерийното куче на Гънисън (Cynomys gunnisoni)

Разпределение : Този вид се среща в региона Four Corners, обхващащ части от Юта, Колорадо, Аризона и Ню Мексико.

Среда на живот : Прерийните кучета на Gunnison са обитатели на високопланински пасища и ливади. Предпочитат райони с дълбока, добре дренирана почва за своите дейности за ровене. Известно е също, че тези прерийни кучета обитават райони със смесица от треви и храсти. Въпреки че техният обхват е малък в сравнение с други, техните популации са стабилни.

Мексиканско прерийно куче (Cynomys mexicanus)

Разпределение : Както подсказва името, този вид е роден в Мексико, особено в специфичните северни щати Коауила, Нуево Леон и Сан Луис Потоси.

Среда на живот : Мексиканското прерийно куче обитава полусухи пасища. Те предпочитат региони с дълбока, глинеста почва, която е идеална за създаване на техните системи за дупки. Прекомерната паша и селскостопанските дейности са застрашили техните предпочитани местообитания и този вид е застрашен.

Прерийно куче от Юта (Cynomys parvidens)

Разпределение : Този вид има много ограничен ареал, среща се само в южната част на Юта.

Среда на живот : Прерийните кучета от Юта предпочитат планински пасища, често на височини между 1500 и 2800 метра. Те избират райони с добре дренирани почви за своите дейности по ровене. Тези прерийни кучета често се срещат в долини и равни до леко наклонени терени. Те са застрашен вид с активни усилия за опазване.

Начинът на живот и поведението на прерийното куче

Прерийните кучета са социални животни, живеещи в огромни колонии, известни като „градове“. Тези градове могат да обхващат стотици акри и да се състоят от множество семейни групи, до 25, наречени котерии. Групата обикновено се състои от един мъжки, няколко женски и тяхното потомство. Всяко семейство живее в специфично „отделение“ в рамките на града, които са отделни зони, разделени от импровизирана стена или бариера.

Тяхната социална структура е сложна, с установени йерархии и роли. Комуникацията е жизненоважна за прерийните кучета. Те са разработили поредица от обаждания с висок тон, които предават различни съобщения, от поздрави до предупреждения за приближаващи хищници. Наблюдаването на град с прерийни кучета може да бъде завладяващо преживяване. Можете да станете свидетели на оживената дейност, игривите взаимодействия и винаги бдителните стражи, предупреждаващи другите за потенциални заплахи с лай и ръмжене.

Мъжките ще защитават своите територии яростно и също така е известно, че враждуват други мъжки в битки, когато патрулират по краищата на техните територии. Това е малко като „ръчни чанти на разсъмване“, с блъфове, много стържене по земята, взиране и душене. Когато обаче започнат да се бият, това може да бъде доста жестоко и може да се случи няколко пъти на ден. Женските също могат да се намесят, но ако агресорът е по-голям, ще го оставят на мъжките.

Диета и хранене на прерийно куче

Въпреки че прерийните кучета може да изглеждат малки, техният апетит е всичко друго и затова много фермери ги възприемат като вредител. Като тревопасни, основната им диета се състои от треви и семена, които варират според популацията в зависимост от местообитанието им. Известно е, че ядат и насекоми, когато трябва.

Те не ловуват, но са експерти в събирането на храна. С острите си резци те отрязват трева и растения, като съхраняват някои в дупките си за по-слаби времена. В целия им обхват някои от любимите им включват глухарчета и биволска трева, но те също обичат различни плевели, включително тъпанчета. През определени сезони те могат да консумират и широколистни треви, разнообразявайки диетата си.

Хранителните им навици играят решаваща роля при оформянето на растителността на местообитанието им, осигурявайки баланс в екосистемата. Въпреки че могат да навредят на културите, те също така държат друга по-малко желана растителност на разстояние.

Хищници и заплахи за прерийното куче

Прерийните кучета са важен вид плячка и като такива имат множество естествени хищници, включително няколко хищни птици като ястреби и орли. Гърмящи змии са известни с това, че обитават дупките на прерийните кучета, където дебнат, за да нападнат млади или възрастни прерийни кучета.

Язовците, със своите мощни способности за копаене, могат да нахлуят в дупките на прерийните кучета в търсене на храна. Койоти а лисиците, от друга страна, често дебнат покрайнините на градовете с прерийни кучета, използвайки скритостта си, за да хванат тези гризачи неподготвени.

Техният бдителен характер и комуникативни умения често им помагат да избегнат тези заплахи, но хищниците не са единственото нещо, за което трябва да се тревожат.

Болести като бубонната чума са засегнали сериозно населението им. Цели колонии могат да бъдат унищожени, след като болестта овладее, с чернокрак пор , основен хищник на прерийните кучета, също е неблагоприятно засегнат.

Човешките дейности като селското стопанство и градското развитие са най-голямата заплаха за вида. Те са довели до масивна загуба на местообитания, като в някои случаи застрашават стабилността на популацията.

Защо те са ключов вид?

Прерийните кучета не са просто още един гризач и въпреки че много фермери ги възприемат като паразити или вредители, те всъщност са ключов вид. Те играят основна роля в тяхната екосистема. Техните навици за ровене аерират почвата, насърчавайки абсорбцията на вода и кръговрата на хранителните вещества. Много животни, като чернокракия пор, ровяща се сова , и дори змии, разчитат на дупките на прерийните кучета за домове. Те също са важна плячка за много други животни в тяхната среда.

Техните модели на паша влияят върху растителността, осигурявайки разнообразен живот на растенията, който е от полза за други тревопасни животни. Те често се възприемат като вредители, защото ще изчистят много растителност от мрежите си от дупки, а когато това е в земеделска земя, може да бъде доста разрушително за културите.

прерийното-куче-3071538

Възпроизвеждане на прерийно куче

Цикълът на размножаване и живот на прерийните кучета е завладяващ. Чифтосват се веднъж годишно, обикновено в началото на пролетта. Те правят това в безопасността на своите дупки, за да избегнат конкуренцията от други мъжки и да бъдат хванати неподготвени от всякакви опортюнистични хищници. Един от ключовите индикатори, че те са готови за чифтосване, е призив, който следва определен модел. Чифтосващият зов се състои от до 20 – 25 лая и има пауза от няколко секунди между всеки лай.

След период на бременност от около месец, женските раждат котило от 3-8 малки. Прерийните кучета раждат живи, правейки ги живородни . Майката поема по-голямата част от тежката работа в грижите за младото семейство и ще поеме и защитата.

Младите малки се отглеждат в безопасността на дупките и се появяват след около шест седмици. Докато достигнат пет месеца, те са напълно пораснали и готови да играят своята роля в общността.

Продължителност на живота на прерийните кучета

В природата прерийните кучета живеят средно от 3 до 4 години. Въпреки това, в плен, където са в безопасност от хищници и болести, те могат да живеят до 8-10 години. Животът им може да бъде сегментиран на етапи: от уязвими малки до активни млади и след това до зрели възрастни, които допринасят за благосъстоянието на своите големи общности.

Население и опазване

От 5-те вида прерийни кучета, два са посочени като видове „най-малко загрижени“, един като „уязвим“ и два като „застрашени“ в червения списък на застрашените видове, публикуван от IUCN. Въпреки че се считат за ключов вид и са много важни за техните екосистеми, много фермери също ги разглеждат като вредители и предприемат мерки за премахването им и предотвратяването им от земята им.

Тъй като те се конкурират все повече и повече за местообитание с постоянно нарастващото присъствие на човешки селища и селско стопанство, върху различните видове се оказва натиск. Те също така са податливи на здравословни проблеми и през последните три десетилетия има правителствена забрана за търговия и улавяне на тези животни в САЩ.

Докато централното правителство не изглежда твърде загрижено за опазването на тези животни, някои местни щати продължават с усилията си да ги опазят. Тяхната роля като плячка е от решаващо значение за оцеляването на други видове в тяхната екосистема, както и за контрола на храстите и инвазивната растителност. Така че стабилните популации са важни.

5 забавни факта за прерийните кучета за деца

  • Прерийните кучета се „целуват“ като хората, като докосват устата си една в друга.
  • Те могат да скочат право нагоре, когато са развълнувани.
  • Един град с прерийни кучета може да има хиляди жители!
  • Те имат специално обаждане, за да си кажат „здравей“ един на друг.
  • Когато е твърде горещо, те ще лежат по корем на сянка, за да се охладят.