Жълтокоремен мармот

marmota_flaviventris_yellow_bellied_marmot_yosemite_np_-_diliff

Жълтокоремните мармоти са гризачи, доста подобни на катерици, само че по-големи. Техните най-близки роднини освен другите мармоти са горските чукари, които са толкова разпространени в източната част на САЩ.

Те обикновено са само срамежливи от два фута дълги, вариращи по размер от 45 до 57 сантиметра дълги, с опашки от 13 до 22 сантиметра. Мъжките обикновено са по-тежки от женските. Теглото варира от два до пет килограма.

Както подсказва името им, те обикновено имат жълта или жълтеникаво-кафява права козина отдолу, с бели върхове. И накрая, типичната продължителност на живота на тези мармоти е 13 до 15 години.

Разпределение

Жълтокоремните мармоти се срещат във високи скалисти райони в много части на планинските вериги Сиера Невада и Каскада, от окръг Туларе в Калифорния на север до Орегон.

Освен това се срещат в части от Белите планини, където пресичат границата между Калифорния и Невада. И накрая, те също се намират в части от Скалистите планини.

Въпреки че малки популации могат да бъдат намерени във високите пустинни хълмове на Невада, те не живеят под около 6000 фута надморска височина и не виреят в ниския край на диапазона на надморската си височина, тъй като са по-подходящи за живот на по-висока височина.

Среда на живот

Жълтокоремните мармоти обикновено заемат открити територии, като степ, алпийски ливади, пасища или полета. Те използват скалисти райони и талус за прикритие и обикновено изграждат дупките си под скалистата част на територията си, ако е възможно.

Това ги прави много по-трудни за обикновените им хищници за достигане или изкопаване. Те се намират на надморска височина от 2000 метра и нагоре, с широк диапазон на подходяща надморска височина. Това е особено вярно в Скалистите планини, където е обичайно да ги намирате на надморска височина, близка до 4000 метра или повече.

Жълтокоремните мармоти изграждат дупки с дълбочина повече от един метър с няколко входа. Те избират най-добрите дренирани почви на тяхната територия, в която да строят.

Храмовете, построени за зимен сън, могат да бъдат дълбоки от пет до седем метра. Дължината на тунелите за дупки може да бъде от десет до седемдесет метра. За размножаване те изграждат тревни гнезда вътре в дупките.

Въпреки че най-често избират открити тревни площи, влажни ливади и полета, в които да се заселят, понякога могат да бъдат намерени и около края на горски насаждения, особено субалпийски иглолистни дървета, както и в открити насаждения от борове.

Те могат да бъдат намерени допълнително в тревистите подземия на много видове горски площи, но тези условия са по-малко идеални за тях.

Диета

Жълтокоремните мармоти ядат листата и цветовете на много различни растения и треви. Те също ядат някои плодове, бобови растения, зърнени храни и дори понякога насекоми. В края на лятото те търсят семена в подготовка за зимен сън. Те се ограничават до храна, намираща се на или близо до земята.

Жълтокоремните мармоти използват скалистите зони близо до дупките си както за слънчеви бани, така и за наблюдение на хищници. Техните естествени хищници включват язовци, койоти, орли, сови и др росомахи .

Те са дневен вид, като събирането на храна обикновено се извършва в два периода на активност в средата на сутринта и в късния следобед. Те спят зимен сън от края на септември и началото на октомври до края на април или началото на май, в зависимост от климатичните условия и снежната покривка.

Възпроизвеждане

Те имат един размножителен сезон всяка година, който започва малко след излизането им от зимен сън през пролетта. Периодът на бременност е приблизително един месец, така че повечето малки се раждат през май и юни. Котилата могат да варират по размер до девет малки.

Средният размер обаче е от три до пет. Първите три седмици малките остават под земята. След две седмици над земята те се отбиват. На двегодишна възраст мъжките и женските са полово зрели. Въпреки това е малко вероятно жълтокоремните мармоти да се размножават преди тригодишна възраст, особено на по-високи височини.

Тъй като оцеляването през зимата зависи от натрупването на мазнини през месеците преди хибернация , малките имат по-голям шанс за оцеляване, колкото по-рано се отбият от майките си. Обичайно е женските да се размножават само през година на големи височини.

Тези мармоти са териториални, като всеки мъжки има харем от женски, с които да се чифтосва. Те са антагонистични към другите мъже. На мъжките потомци им е позволено да останат с майките си до второто си лято, след което се изгонват. Около половината от женските потомци остават с майките си за постоянно.

Тъй като управлението на мъжкия над харем и територия продължава само около три години, преди да бъде заменен, инбридингът не е проблем, тъй като женските потомци не са полово зрели поне до втората си година и много рядко се възпроизвеждат преди тригодишна възраст .

Тъй като семейната група от един мъжки става твърде голяма (обикновено над двадесет), групата се разделя и самотен мъжки поема новата глутница.

Мармотите без глутница, мъжки и женски, са силно податливи на хищничество. Всеки мъжки заема територия с размери от половин до пет акра, като средната стойност е около един и половина акра. Всеки харем се състои от две до три женски.

Потомството обикновено се отглежда съвместно от женските в харема. Мъжките маркират своята територия с миризмата си. Те правят това, като избърсват ароматна жлеза на бузата върху скалистите зони на тяхната територия и това се е превърнало в метод за избягване на физически конфликт с други мъже.