Хипопотам

The Хипопотам (hippopotamus amphibius) е третият по големина жив сухоземен бозайник на земята. Първият по големина е слонът, а вторият е белият носорог. Мъжкият хипопотам се нарича „бик“, женският хипопотам се нарича „крава“, а бебето хипопотам се нарича „теле“.

Хипопотамът е голям, предимно растителнояден африкански бозайник, един от само два съществуващи и три или четири наскоро изчезнали вида в семейство „Hippopotamidae“.

Хипопотамът има средна продължителност на живота около 45 години в дивата природа и 50 години в плен.

Има два вида хипопотам -

на Обикновен хипопотам (наричан още речен хипопотам) (hippopotamus amphibius)

на Малък хипопотам (Choeropsis liberiensis или Hexaprotodon liberiensis)

Преди последната ледникова епоха хипопотамът е бил широко разпространен в Северна Африка и Европа и биха могли да живеят в по-студен климат, при условие че водата не замръзва през зимата. Хипопотамът вече е изчезнал в Египет, където е бил познато животно от Нил в исторически времена.

Най-много 3 вида мадагаскарски хипопотам са изчезнали през холоцена Мадагаскар , един от тях през последните 1000 години.

Мадагаскарските хипопотами са били по-малки от съвременния хипопотам, вероятно поради процеса на островен нанизъм (процесът на намаляване на размера на големи животни, предимно бозайници, когато техният генофонд е ограничен до много малка среда).

Има изкопаеми доказателства, че много малагасийски хипопотами са били ловувани от хора, което е вероятен фактор за евентуалното им изчезване.

Хипопотамът е полуводен бозайник, обитаващ реки и езера в Субсахарска Африка в големи групи до 40 хипопотама. През деня остават прохладни, като стоят във водата или калта; размножаването и раждането се случват във вода, където териториалните бикове управляват участък от реката.

Хипопотамите излизат привечер, за да пасат трева. Докато хипопотамите почиват един до друг на територии във водата, пашата е самотна дейност и хипопотамите не са териториални на сушата.

Очите, ушите и ноздрите на хипопотама са разположени високо на покрива на черепа. Това им позволява да бъдат във водата с по-голямата част от тялото си, потопено във водите и калта на тропическите реки, за да останат хладни и да предотвратят слънчево изгаряне.

Хипопотамите се нуждаят от вода, достатъчно дълбока, за да ги покрие, на разстояние за пътуване до пасището. Хипопотамите трябва да се потопят във водата, защото тяхната тънка, гола кожа е уязвима към прегряване и дехидратация.

Характеристики на хипопотама

Хипопотамите са средно 3,5 метра (11 фута) дължина, 1,5 метра (5 фута) височина в рамото и тежат от 1500 килограма до 3200 килограма (3300 до 7000 паунда). Хипопотамите са приблизително със същия размер като белия носорог и експертите често спорят кое е следващото по големина сухоземно животно след слона. Мъжките хипопотами изглежда продължават да растат през целия си живот, докато женските хипопотами достигат максимално тегло на около 25-годишна възраст.

Женските хипопотами са по-малки от своите мъжки събратя и обикновено тежат не повече от 1500 килограма. Посочената по-горе стойност от 3200 килограма често се цитира като горната граница на теглото за мъжки хипопотам.

Въпреки това са документирани по-големи екземпляри от това, включително един хипопотам, който тежи около 10 000 фунта (4500 килограма) и е с дължина около 16 фута (5 метра).

Въпреки че са обемисти животни, хипопотамите могат да тичат по-бързо от човек на сушата. Има оценки за тяхната скорост на движение, варираща от 30 километра в час (18 мили в час) до 40 километра в час (25 мили в час) или дори 50 километра в час (30 мили в час). Хипопотамът може да поддържа тези по-високи оценки само за няколкостотин метра или ярда.

Въпреки физическата прилика на хипопотамите със свинете и други сухоземни чифтокопитни животни, техните най-близки живи роднини са китоподобни, включително китове и морски свине.

Краката на хипопотамите са малки в сравнение с други мегафауни (групи големи животни), тъй като водата, в която живеят, намалява теглото. Подобно на други водни бозайници, хипопотамът има много малко косми.

Поведение на хипопотама

Хипопотамите са силно териториални бозайници. Мъжкият хипопотам често маркира територията си по протежение на речен бряг, откъдето да вземе харем от женски хипопотами, докато я защитава от други мъжки хипопотами. Мъжките хипопотами се предизвикват един друг със заплашителни зяпвания. Техните кучешки зъби са дълги 50 сантиметра (20 инча) и те използват главите си като овни, особено срещу съперничещи мъжки, докато се бият за територия.

Тъй като тяхното местообитание често е посегателство от фермери и туристи и тъй като те са толкова териториални, хипопотамът е най-опасното животно в Африка. Хипопотамите убиват крокодили и лъвове и са четни отговорен за повече човешки смъртни случаи отколкото всеки други африкански животни . Хипопотамът не ловува хора, но защитава енергично собствената си територия. Подхождайте внимателно към хипопотамите или изобщо не ги приближавайте.

Пет подвида хипопотами са описани въз основа на морфологични разлики в техните черепи и географски различия.

Х. а. amphibius (номинираният подвид), който се простира от Египет, където сега са изчезнали надолу по река Нил до Танзания и Мозамбик .
Х. а. kiboko в Африканския рог, в Кения и Сомалия . Кибоко е думата на суахили за хипопотам. Те имат по-широки носове и по-вдлъбната интерорбитална област.
Х. а. capensis от Замбия до Южна Африка . Най-сплеснатият череп от подвида.
Х. а. tschadensis в цяла Западна Африка до, както подсказва името, Чад . Малко по-късо и широко лице, с изпъкнали орбити.
Х. а. затворен в Ангола , южната Демократична република Конго и Намибия . Наречен заради по-дълбокото си преорбитално свиванеli.