Малък хипопотам

И двете Обикновен хипопотам (Hippopotamus amphibius) и Малък хипопотам (Choeropsis liberiensis) са част от семейство „Hippopotamidae“. Малкият хипопотам е голям бозайник, роден в горите и блатата на Западна Африка.

Малките хипопотами са доста редки и изглежда, че никога не са съществували много от тях наведнъж.

Характеристики на малкия хипопотам

Въпреки че малките хипопотами приличат на по-големите си роднини, обикновения хипопотам, по-внимателното наблюдение може да определи няколко разлики. Малките хипопотами са сравнително по-малки и тежат между 350 – 550 паунда. Те са високи 2 фута и половина и измерват 5 фута от главата до опашката. Хипопотамът пигмей е уединен и нощен.

пигмейски хипопотам

Малкият хипопотам показва много сухоземни адаптации, но, подобно на по-големия си братовчед, той е полуводен и разчита на водата, за да поддържа кожата си хидратирана и телесната си температура ниска. Поведения като чифтосване и раждане могат да се появят във вода или на сушата. Кожата им е зеленикаво-черна, преливаща в кремаво сиво в долната част на тялото.

Малките хипопотами са добри плувци и имат силни мускулести клапи, които затварят ушите и ноздрите им, когато се потопят във водата.

Като има предвид, че Обикновен хипопотам произвежда червена течност от кожата си, малкият хипопотам отделя бяла течност, която има същия ефект на защита на кожата им от слънцето и инфекциите.

За разлика от обикновения хипопотам, очите на малкия хипопотам са разположени отстрани на главите им, а ноздрите им са по-ниско на муцуните. Те имат четири пръста на всеки крак, които са по-широко разперени с по-малко ремъци от обикновените хипопотами, което им осигурява повече стабилност на сушата.

Диета на пигмейски хипопотам

Малкият хипопотам е тревопасен, храни се с папрати, широколистни растения, треви и плодове, които намери в горите. Малките хипопотами обикновено започват да се хранят следобед и продължават до полунощ. Малките хипопотами също имат многокамерни стомаси, които функционират като тези на преживно животно („преживно животно“ означава копитно, понякога рогато животно, което има повече от един стомах и дъвче повръщана, частично усвоена храна). Подобно на обикновения хипопотам, те не дъвчат преживяването си, те се радват на предимствата на преживяването, но са класифицирани като „псевдопреживни животни“ – („псевдо“ означава – очевидно подобни или фалшиви).

Възпроизвеждане на пигмейски хипопотам

Подобно на обикновените хипопотами, малките хипопотами могат да бъдат изключително агресивни. Въпреки че не са териториални, те все пак ще атакуват нарушители на тяхната среда. Малките хипопотами имат остри зъби и големи кучешки зъби и ги показват с голямата си поза тип „прозявка“, за да сплашат евентуални врагове, ако се почувстват застрашени.

Поради техните потайни, нощни навици, малко се знае за начина на живот на малкия хипопотам. Известно е, че малките хипопотами не са стадни като обикновените хипопотами. Те са склонни да живеят поединично или по двойки. Пигмейските хипопотами също не са териториални – малките хипопотами ще се скитат в друг обитаем район на пигмеите без проблеми. Домът на Pygmys е добре дефиниран с пътеки от тор, които те разпространяват с опашките си по време на дефекация (какане).

Понякога мъжките могат да се бият за женски, като използват същите техники като обикновения хипопотам – използвайки зъбите и челюстите си. Когато мъжкият и женският пигмейски хипопотам са намерени заедно, те вероятно се събират (правят си компания) преди чифтосване. Това ухажване не се среща при обикновените хипопотами.

Чифтосването се извършва във или извън водата. Възрастта на чифтосване започва на около 3 години при пигмеите. Женската пигмейска хипопотамка носи бебето си около 6-7 месеца и след това ражда едно-единствено теле. Телето ще тежи около 10 - 14 паунда. Продължителността на живота на малкия хипопотам е между 30 и 50 години.

Малкият хипопотам

Природозащитен статус на малкия хипопотам

Малките хипопотами са изключително редки в дивата природа – вероятно има само няколко хиляди от тях наоколо. Най-големите им заплахи са загубата на горско местообитание поради дърводобивната промишленост и преследването им от хора за месо и бивни.

Определен подвид на малкия хипопотам е критично застрашен. Въпреки че са застрашени в дивата природа, малките хипопотами се размножават в големи количества в зоологическите градини. През ноември 2003 г. има 178 малки хипопотама в 74 колекции по света. Повечето, ако не всички, от тези животни са родени в зоологически градини на родители, родени в зоологическата градина.