Слонове

Думата Слон на латински (като „ele“ и „phant“) означава „Огромната арка“. Повечето слонове живеят в пасищата на Африка и в горите на Азия, въпреки че слоновете могат да живеят в почти всяко местообитание, което има достатъчно количество храна и вода. Слоновете живеят на групи, наречени „стада“. Стадото обикновено се състои от десет женски и техните малки.

Всички женски в стадото са пряко свързани с матриарха, който обикновено е най-възрастната и най-едра жена. Има два вида слонове – африкански слон и азиатски слон. Африканският е по-големият от двамата и тежи до 6 тона. Независимо къде живеят слоновете, тяхното социално поведение и социални структури остават до голяма степен същите. Африканският слон и азиатският слон са единствените два оцелели вида от това, което в праисторически времена е било разнообразна и многолюдна група от големи бозайници. Въпреки че азиатските слонове и африканските слонове имат много общи неща, те се различават малко по външен вид и всеки е изправен пред различни заплахи за своето оцеляване.

Слонът е най-голямото животно, което живее на сушата. Слоновете са топлокръвни бозайници и членове на вида „Pachyderm“, което означава „животни с дебела кожа“. Слоновете образуват семейство „Elephantidae“. Мъжките слонове могат да растат до 13 фута високи. Това е повече от два пъти по-високо от 2 високи човешки същества. Слоновете могат да тежат колкото едноетажен автобус - между 10 и 14 хиляди паунда.

Поведение на слон

Слоновете са невероятни създания. Те плачат, играят, смеят се и имат невероятни спомени. Слоновете са чувствителни към другите животни, където дори ако a слонче оплаква се, цялата семейство слонове ще ръмжи и ще отиде, за да го докосне и да се погрижи за него.

Мъжките слонове над възрастта за зрялост са със стадото само по време на чифтосване. Известно е, че стадата изминават десет мили или повече, за да търсят храна и вода. Когато слоновете пътуват, те вървят много тихо в колона. Младите слонове (телета) се водят от по-възрастните слонове с опашките си. Слончетата остават близо до майките си през цялото време. Цялото стадо ще защити малките, ако има някакъв знак за опасност. Стадо се движи с около 4 мили в час и може да зарежда с повече от 25 мили в час. Слоновете не могат да бягат или да скачат. Те обаче могат да ходят много бързо и да се катерят.

Слоновете миришат, пият, ядат и се мият с дългите си хоботи. Слоновете имат бивни, които са дълги зъби, направени от слонова кост. Бивните им помагат да си набавят храна и да носят тежки предмети. Всички слонове нямат бивни. Само мъжките азиатски слонове имат бивни, докато мъжките и женските африкански слонове имат бивни.

Слоновете обичат водата и са много добри плувци. Когато на слоновете им стане горещо, те плуват в езера или реки или си правят душове, използвайки дългия си хобот. Слонът може също да се разхлади, като се търкаля в сенчесто легло от кал.

Слоновете могат да плуват на значителни разстояния. В дълбоки води те държат хоботите си над водата като перископи. Слоновете също използват хоботите си, за да тръбят.

Слоновете могат да живеят до добра възраст. Средно един слон живее между 50 и 70 години, въпреки че най-старият жив слон е регистриран на 82 години. Казваше се Раджа и живееше в плен в Шри Ланка.

Най-близките роднини на слона са Hyraxes и морски крави (дугони и морски крави ). Слоновете също са свързани с Коне , Тапири и Носорози .

Слонска диета

Един слон прекарва около 16 часа на ден в хранене, пиене, къпане, бърсане на прах, въргаляне, игра и 3-5 часа почивка. Тъй като слонът усвоява само около 40 процента от това, което яде, той се нуждае от огромно количество растителност (приблизително 5 процента от телесното му тегло на ден) и около 30 до 50 галона вода. Един млад слон трябва да се научи как да изтегля вода в хобота си и след това да я излива в устата си. Слоновете ядат изключително разнообразна вегетарианска диета, включваща трева, листа, клонки, кора, плодове и семенни шушулки. Предпочитаните храни включват: банани, бамбук, горски плодове, манго, кокосови орехи, царевица, храсти от джунглата, палмови плодове, захарна тръстика, дървесни ябълки и див ориз.

Слоновете ядат трева, малки клони и кора от дървета. Слоновете особено харесват листа от горните клони. Те получават листата, като натискат дърветата с големите си глави и тела, след което получават кората, като я остъргват с острите си бивни.

Солта е от съществено значение и слонът показва ясно харесване към нея. Студеният климат може да причини болки в стомаха на слона. Някои слонове дори ще обелят плодовете преди ядене. Свещеният тайландски бял слон е много внимателен към храненето и няма да консумира храна, която е паднала на земята, и няма да яде с останалата част от стадото. Съдържанието на влакна в храната им и големите консумирани количества създават големи количества тор.

Опазване на слоновете

Съгласно Закона за застрашените видове африканският слон е посочен като застрашен вид, а азиатският слон е посочен като застрашен вид. „Застрашен“ означава, че даден вид се счита за застрашен от изчезване в целия си ареал или в значителна част от него, а „застрашен“ означава, че даден вид се счита за застрашен от изчезване.