Стелерска морска крава

Морската крава на Стелер (Hydrodamalis gigas) е изчезнала сирена, описана от Георг Вилхелм Стелер през 1741 г. Повечето от това, което знаем за морската крава на Стелер, идва от наблюденията на Стелер. Принадлежеше към разред Sirenia и семейство Dugongidae, от които дюгонът (Dugong dugon) е единственият жив член. Другите живи членове на разред Sirenia са три вида ламантини, които често се наричат морски крави, но са различни видове от Steller's.

Морската крава е открита само около Командорските острови в Берингово море между Аляска и Русия и би достигнала тегло от 8 до 10 t (8,8 до 11,0 къси тона) и дължина до 9 m (30 фута). Имаше раздвоена опашка, като тези на китовете или дюгоните, и се хранеше главно с водорасли.

Морската крава Stellers е изчезнала през 18 век и е била преследвана до изчезване заради месото, мазнините и кожата си. Това беше много бавно движещо се животно, което означава, че беше лесно за улавяне и следователно беше изчезнало в рамките на 27 години след откриването му.

Характеристики на Stellers Sea Cow

Смята се, че морските крави Stellers са били много по-големи от съществуващите сирени, с размери между 8 и 9 m (26 и 30 фута) дължина и тегло между 8 до 10 t (8,8 до 11,0 къси тона) въз основа на откритите скелети и описанието на Steller. Този размер би направил морската крава един от най-големите бозайници от епохата на холоцена, заедно с китовете.

Главата и шията на морската крава бяха малки и къси в сравнение с огромното й тяло. Имаше голяма и широка горна устна, с уста под черепа, а муцуната му беше насочена надолу, което му позволяваше да хваща водораслите много по-добре. Беше без зъби и имаше преплетени бели четинки на горната си устна, с дължина около 3,8 см (1,5 инча), които се използваха за разкъсване на храната вместо зъби. Езикът му беше малък и остана в задната част на устата

Морската крава също имаше малки очи, разположени по средата между ноздрите и ушите й с черни ириси, червени очи и канти, които не бяха видими отвън. Ноздрите на това животно бяха приблизително 5 см (2 инча) дълги и широки. Имаше предни крайници с дължина приблизително 67 см (26 инча) и раздвоена опашка. Гръбначният стълб има седем шийни (вратни) прешлена, 17 гръдни прешлена, три лумбални прешлена и 34 опашни (опашни) прешлена.

Морската крава Stellers имаше много дебела външна кожа, 2,5 см (1 инч), за да предотврати нараняване от остри камъни и лед, и беше плаваща, което означава, че може напълно да се потопи. Тлъстината е с дебелина още 8 до 10 см (3 до 4 инча), за да поддържа морската крава топла в ледената вода. Кожата му беше гладка по гърба и грапава отстрани и кафяво-черна на цвят.

Продължителност на живота на морската крава на Steller

Продължителността на живота на изчезналата морска крава на Steller не е известна.

Диета с морска крава на Steller

Морските крави са тревопасни животни и всъщност се смятат за алгиядни, тъй като техният основен източник на храна е водорасли. Вероятно са се хранели с много различни видове водорасли. Те обаче се хранеха само с меките части на растението, което означаваше, че по-твърдата част често се оказваше изхвърлена на брега. Смята се, че морската крава на Steller също се е хранила с морска трева, но не толкова, колкото водорасли.

Поведение на морската крава на Steller

Морските крави са били силно социални, живеещи в малки семейни групи. Тези животни бяха моногамни, като майките яростно защитаваха малките си, а мъжките защитаваха женските си. Стелър съобщава, че докато женската е била заловена, група други морски крави са нападнали ловната лодка, като са я набили и след лова нейният партньор е последвал лодката до брега, дори след като заловеното животно е умряло.

Стадата от тези морски бозайници често се събират в плитки води близо до брега, понякога толкова близо, че ловците може просто да се приближат до тях. Те също така често са били намирани близо до устията на потоци или реки, което предполага, че не могат да понасят пиенето на морска вода.

Морската крава на Steller прекарва по-голямата част от деня в хранене, като повдига глава само на всеки 4 до 5 минути, за да диша. Поради своята плаваемост се смята, че морската крава е имала достъп до храна само на не по-дълбоко от 1 m (3,3 фута) под прилива. Стелър също отбеляза, че морската крава е отслабнала през зимата, което може да е показвало период на гладуване, когато е имало слаб растеж на водорасли.

Морската крава беше бавно движещо се животно, което по време на паша плуваше, като движеше опашката си от едната към другата страна. Те са използвали предните си крайници за плуване, хранене, ходене в плитки води и за защита. След като се нахраниха, те спяха по гръб.

Тези водни бозайници не бяха много гласовити. Издаваха само тежко дишане, дрезгаво пръхтене, подобно на конско, и въздишки.

Възпроизвеждане на Stellers Sea Cow

Малко се знае за навиците за размножаване на морските крави на Steller. Знаем, че са били моногамни и се смята, че сезонът им на чифтосване е бил около ранната пролет, като повечето телета са се раждали през есента. Въпреки това е наблюдавано поколение, което се ражда през цялата година.

Размерът на котилото беше едно теле, а бременността им продължи повече от година. И двамата родители са проявили родителска грижа към телетата.

Местоположение и местообитание на Steller’s Sea Cow

Смята се, че морската крава Stellers обитава северната част на Тихия океан, но обхватът им е ограничен до крайбрежните води на Командорските и Ближните острови в Берингово море. Въпреки това, вкаменелости са открити чак на юг до южното крайбрежие на Калифорния.

Тези животни са открити предимно в студени, плитки, крайбрежни морски води, богати на водорасли и морска трева. Стада могат да бъдат намерени и близо до устията на потоци или сладководни реки.

морска крава

Статус на опазване на морските крави на Steller

Не е известно кога стелерската морска крава е изчезнала, но се смята, че последният индивид е измрял до 1768 г. Основната причина за изчезването им е ловът от хората, като почти цялото животно се използва за нещо.

Говори се, че месото им имало подобен на вкус говеждо месо, но било по-жилаво, по-червено и трябвало да се готви по-дълго. Беше в изобилие върху животното и също бавно се разваляше. Мазнината може да се използва за готвене и като масло за лампи без мирис, а млякото от женските може да се пие или да се прави на масло. Тяхната кожена кожа е била използвана и за направата на дрехи като обувки и колани.

Често, тъй като морските крави се събират в плитки зони, ловците просто се приближават до даден индивид, пробождат го с копие и след това оставят животното да отплува, надявайки се, че по-късно ще умре и ще се отнесе към брега. Най-трудната част от лова на тези животни беше да ги върнете обратно на брега, защото бяха толкова тежки.

Хищници морски крави Stellers

Не са известни естествените хищници на морската крава Stellers и дали тя действително е имала такива. Въпреки това се предполага, че тези животни вероятно са били ловувани от косатки и акули . Като се има предвид това, плаваемостта на морската крава би затруднила убиването на косатка, а горите от водорасли, в които живееше морската крава, може би са възпирали акулите да се приближат до тях.