Палави жаби – миниатюрните гущери на пустинята

Палавата жаба е доста подвеждащо име за животно, което въпреки външния си вид не е нито жаба, нито дори земноводно. Те обаче често се бъркат с крастави жаби поради сплесканите им, закръглени тела. Те са известни също като рогат гущер, което е по-точно, и се срещат в цяла Северна Америка и Мексико .

Научно тези гущери принадлежат към рода Фринозома ', който принадлежи на семейството' Phrynosomatidae „в подразред“ Игуания ‘. Има 21 вида рогати гущери и няколко подвида, но някои продължават да имат оспорвана таксономия и класификацията може да се промени отново. Независимо от това, всеки вид има свои собствени уникални характеристики, но всички те споделят емблематичния рогат вид.

Външен вид и характеристики на роговите жаби

Палавите жаби (рогатите гущери) са малки същества с много способни защити. В зависимост от вида, техният размер може да варира от 2,5 до 6 инча от муцуната до отдушника (SVL). Теглото им варира в зависимост от вида, както и от възрастта им, но варира при видовете между 5 и 60 грама. Ето няколко примера:

Тексаски рогат гущер ( Phrynosoma cornutum ): Възрастните обикновено тежат между 25 до 50 грама (0,88 до 1,76 унции).

Голям късорог гущер ( Phrynosoma hernandesi ): Този вид, като един от по-големите рогати гущери, може да тежи до 60 грама (2,1 унции) или повече в някои случаи.

Крайбрежен рогат гущер ( Фринозома коронована ): Възрастните от този вид обикновено тежат в диапазона от 20 до 40 грама (0,7 до 1,4 унции).

Рогат гущер с плоска опашка ( Phrynosoma mcallii ): Като по-малък вид, възрастните обикновено тежат между 5 до 15 грама (0,18 до 0,53 унции).

Малък гущер с къси рога ( Phrynosoma douglasii ): Както подсказва името, това е един от по-малките видове, като възрастните тежат между 5 до 10 грама (0,18 до 0,35 унции).

Най-отличителните им черти са подобните на рога структури на главите им, които служат както като защитен механизъм, така и като уникален идентификатор.

Тяхното оцветяване, което може да варира от пясъчнокафяво до наситено червено, служи като отличен камуфлаж в естествените им местообитания. Телата им са покрити с люспи, някои от които са модифицирани, за да образуват остри защити срещу хищници. Въпреки плашещия си външен вид, рогатите гущери са доста послушни и разчитат повече на своя камуфлаж и други защитни механизми, отколкото на агресия.

Защо се наричат възбудени жаби?

Името „Horny Toad“ е разговорен термин, който произтича от вида им, подобен на жаба. Техните сплескани тела и тъпи муцуни наподобяват тези на жаба. Терминът „възбуден“ е кимване към подобните на рога структури на главите им. Тези животни обаче не са жаби и дори не са свързани. Те са гущери на влечуго клас и е наистина важно за всеки потенциален собственик на домашен любимец да разбере това.

Те също понякога се наричат „рогови жаби“ и обикновено „рогати гущери“, което е по-точно описание на това, което представляват.

Разпространение – местоположение и местообитание

Палавите жаби се срещат предимно в Северна Америка. Те са предимно обитатели на пустинята и виреят в сухи и полусухи райони. Тези среди им осигуряват перфектния камуфлаж и диета, богата на мравки. Щати като Аризона, Тексас и Ню Мексико са особено богати на разнообразие от рогати гущери. Те предпочитат открити местообитания, като пасища, пустини и дюни, където лесно могат да забележат хищници и плячка.

Един вид – голям късорог гущер ( Phrynosoma hernandesi ) може да се намери на север до Канада, в Саскачеван и Алберта, с ареал, който се простира на юг до Мексико. Този вид е най-широко разпространеният гущер в Северна Америка и живее в широк диапазон от различни местообитания. Два други вида също могат да бъдат намерени чак на север до Канада, особено около Скалистите планини.

Начинът на живот и поведението на възбудените жаби

Палави жаби водят a денонощен начин на живот, като е най-активен през деня. Те са самотни същества и често прекарват дните си в припичане на слънце или в търсене на храна. Въпреки че са склонни да избягват интензивната горещина на обяд, като търсят сянка или се заравят леко в земята. Те наистина се събират само за чифтосване и могат да бъдат доста териториални.

Когато са застрашени, те имат набор от защитни механизми. Те могат да издуват телата си, за да изглеждат по-големи, да тичат на кратки изблици, за да объркат хищниците, или да останат напълно неподвижни, разчитайки на камуфлажа си.

Най-малко 8 вида дори са развили способността да изпръскват кръв от очите си като възпиращ фактор срещу хищници. Обикновено запазват тази стратегия за използване срещу видове кучета и котки, тъй като има особено неприятен вкус за тези животни. Основният защитен механизъм за всички видове е техният камуфлаж и неподвижност.

Палавите крастави жаби имат компетентни умения за ровене и често създават малки вдлъбнатини, за да се скрият, почиват или управляват температурата. Някои видове в Северна Америка, които живеят в по-студените, северни щати и Канада, могат да спят зимен сън през зимата, но тези в по-топлите и сухи райони не го правят.

Диета и хранене на възбудените жаби

Мравките са основната диета на роговите жаби, особено мравките жътвари, които съставляват около две трети от храната, която ядат. Те използват лепкавите си езици, за да уловят тези мравки, като ги консумират в големи количества. Тяхната стратегия за лов е по-скоро търпение, отколкото преследване. Те често ще чакат близо до пътеките на мравките, причаквайки плячката си, докато минават. Тази диета е богата на мравчена киселина, която може да допринесе за техния уникален защитен механизъм за пръскане на кръв.

Други насекоми, които роговите жаби ядат, включват скакалци , термити и бръмбари, но варира при различните видове в зависимост от наличието на видове плячка в техния специфичен обхват.

Хищници и заплахи за роговите жаби

Естествените хищници на рогатия гущер/роговата жаба включват хищни птици , змии , и по-големи бозайници. Въпреки това, техните уникални защитни механизми, като например кожата им често с шипове и способността им да пръскат кръв, възпират много потенциални заплахи. Смята се, че това поведение на пръскане на кръв обърква хищниците и ги възпира да ядат гущера. Вкусът на изхвърлената кръв също е непривлекателен за много хищници.

Въпреки този защитен механизъм, има много заплахи, пред които са изправени, като яйца, млади и като възрастни. В някакъв смисъл на изкривена ирония, един от основните им хищници в яйцето са мравки които ще нападнат гнездата им и ще изядат яйцата. Пътните бегачи и гарваните също ще ловуват яйцето или младите рогови жаби, както и плъховете, състезателите и камшичестите змии.

Възрастните имат свои собствени хищници, за които да се грижат. От въздуха те трябва да се грижат за ястреби и сови, а от земята, койоти , лисиците, както и домашните кучета и котки често ловуват тези малки гущери.

Тези малки гущери също имат много заплахи за околната среда и хората. Загубата на местообитания от човешката експанзия и поради климатичните и екологични промени е унищожила видовете в някои райони. Циклите им на чифтосване са доста чувствителни и намаляването на подходящите места за гнездене може да окаже реален натиск върху успешното размножаване.

Те също са застрашени от загубата на хранителни запаси, тъй като основната им плячка – мравката жътварка – е насочена към пестициди и унищожена от инвазивни видове огнени мравки.

Възпроизвеждане на възбудените жаби

Роговите жаби се размножават чрез снасяне на яйца. Броят на яйцата, техният размер и продължителността на инкубацията могат да варират в зависимост от вида. Обикновено след чифтосване през пролетта женската снася яйцата си в дупка или под камъни. След това тези яйца ще се излюпят след няколко седмици, раждайки следващото поколение рогати гущери.

Сезонът на чифтосване на роговите жаби обикновено започва през пролетта и може да продължи до началото на лятото. Точното време може да варира в зависимост от вида и региона, който обитават. Мъжките рогати гущери първо установяват и защитават територии, които маркират с помощта на жлеза, разположена близо до клоаката. След това те ще участват в харизматични прояви, за да привлекат жени, което може да включва лицеви опори, поклащане на глава и промяна на цвета.

След като женската влезе в територията на мъжкия, мъжкият ще се приближи до нея и ще участва в ритуал на ухажване. Женските не винаги са възприемчиви, но когато са, чифтосването ще настъпи.

Палави жаби са яйценосни , което означава, че се размножават чрез снасяне на яйца. След чифтосване женската ще търси подходящо място за гнездене, обикновено в пясъчна или рохкава почва. След това тя ще изкопае дупка или камера за гнездо и ще отложи яйцата си. Броят в съединителя варира между 3 и 30 в зависимост от вида.

Както повечето влечуги, яйцата изобщо не получават родителска грижа. Те са без надзор от женската и се инкубират между 5 и 9 седмици, преди да се излюпят от яйцата си. Те се раждат напълно оформени и са миниатюрни копия на възрастните, макар и с по-меки и по-уязвими тела. От момента на раждането си те са независими.

Продължителност на живота на роговите жаби

Средно рогатите гущери могат да живеят до 5-8 години в дивата природа, въпреки че това може да варира в зависимост от вида и факторите на околната среда. Те преминават през няколко жизнени етапа, като започват като яйца, след това се излюпват, млади и накрая на около 2 години стават полово зрели възрастни.

Население и опазване

Повечето видове рогата крастава жаба (рогат гущер) имат стабилни популации според IUCN . Някои – включително сонорския рогат гущер – все още не са оценени или разполагат с недостатъчни данни за оценка на стабилността на популацията. След това има такива, като рогатия гущер от Сан Диего и плоскоопашатия рогат гущер, чиято популация намалява, последният от които се счита за почти застрашен.

Тези списъци може да не са причина за тревога, но в някои райони населението е намаляло драстично. В Оклахома например се смята, че нивата на популацията са в голям спад и организациите подадоха петиция видовете да бъдат добавени, поне на местно ниво, към списъка на застрашените видове. В Канада малкият гущер с къси рога се счита за изложен на риск от Комитета за състоянието на застрашената дива природа в Канада (COSEWIC).

Усилия за опазване, включително опазване на местообитанията и защитно законодателство, са налице в различни региони, за да помогнат за защитата на тези уникални същества.

5 забавни факта за възбудената жаба за деца

Цветът на кожата им им помага да се слеят перфектно с пустинните пясъци.
Някои видове могат да изпръскат кръв от очите си, за да изплашат хищниците.
Те могат да изядат стотици мравки за един ден!
Те обичат да се пекат на слънце, за да регулират телесната си температура.
Не е жаба: Въпреки че се наричат „възбудени жаби“, те всъщност са гущери!

21 вида рогата жаба/рогат гущер

Често срещано име	Научно наименование	Местоположение	Размер	Характеристика	Статус на IUCN
Тексаски рогат гущер	Phrynosoma cornutum	САЩ (Тексас, Оклахома и др.) и Мексико	3,7-5 инча	Големи, триъгълни люспи на главата. Един от най-„телата на жаба“ от вида	Най-малко притеснение
Голям гущер с къси рога	Phrynosoma hernandesi	Западна Северна Америка	2-6 инча	Широко, сплескано тяло и къса муцуна	Най-малко притеснение
Рогат гущер от Сан Диего	Phrynosoma blainvillii	САЩ (Калифорния) до Мексико (Долна Калифорния)	3-5 инча	Плоско тяло, големи шипове на главата, по-малки шипове надолу по тялото	Най-малко притеснение
Рогат гущер с плоска опашка	Phrynosoma mcallii	САЩ (Калифорния, Аризона) и Мексико	До 4 инча	Сплескано тяло и опашка, камуфлажен вид	Почти застрашен
Рогат гущер с кръгла опашка	Фринозома скромна	САЩ (Тексас, Ню Мексико) и Мексико	2,5-4 инча	Закръглена опашка, по-малко рога в сравнение с други видове	Най-малко притеснение
Рогат гущер с къса опашка	Фринозомни бракониери	Мексико (Пуебла и Оахака)	2,5-3,5 инча	Къса, заоблена опашка и по-малко рога	Най-малко притеснение
Крайбрежен рогат гущер (под – Капски рогат гущер, калифорнийски рогат гущер, рогат гущер от Централния полуостров)	Фринозома коронована	Долна Калифорния	3-4 инча	Големи, триъгълни люспи на главата	Най-малко притеснение
Рогат гущер от остров Седрос	Phrynosoma cerroense	Мексико (остров Седрос)	3-4 инча	Отличителни шарки и по-малко рога	Не е в списъка
Гигантски рогат гущер	Phrynosoma asio	Южно Мексико	3-4,5 инча	Най-големият от рогатите гущери, с „истински рога“ на главата	Най-малко притеснение
Малък гущер с къси рога	Phrynosoma douglasii	Тихоокеански северозапад	1,5-3 инча	Малък размер, къси рога	Най-малко притеснение
Скален рогат гущер	Phrynosoma ditmarsi	Мексико (Сонара)	2,5-3,5 инча	Скалист вид, най-късите рога от всички видове	Липсват данни
Пустинен рогат гущер ( под – Южен пустинен рогат гущер, Северен пустинен рогат гущер )	Phrynosoma platyrhinos	САЩ (Айдахо) Мексико	2,5-4 инча	Широко, сплескано тяло с ресни люспи отстрани	Най-малко притеснение
Рогат гущер от мексиканското плато ( под- P. o. bradti, P. o. Cortezii, P. o. dugesii, P. o. кръгъл малко. ориенталски )	Phrynosoma orbiculare	Централно Мексико	3-4 инча	Закръглено тяло с отчетливо оцветяване	Най-малко притеснение
Рогатият гущер на Гуд	Phrynosoma goodei	САЩ (ArizonAa) Мексико (Sonara)	3-4 инча	Отличителни шарки и оцветяване	Най-малко притеснение
Царствен рогат гущер	Phrynosoma solare	Югозападни САЩ (Аризона) и Мексико	3-5 инча	Ярък цвят, царствен вид	Най-малко притеснение
Герерански рогат гущер	Phrynosoma sherbrookei	Мексико	3-4 инча	Отличителни шарки и по-малко рога	Липсват данни
Мексикански рогат гущер	Phrynosoma taurus	Мексико (Гереро и Пуебла)	–	Малко се знае за този вид	Най-малко притеснение
Гущер с къси рога на Баур*	Phrynosoma bauri	САЩ (Уайоминг, Небраска, Колорадо и Ню Мексико)	2-5 инча	Къса муцуна, заострени цефалични рога	Не е в списъка
Гущер с къси рога*	Phrynosoma brevirostris	Канада, САЩ	–	–	Не е в списъка
Гущер с къси рога от долината на Сан Луис*	Фринозома умалителна	САЩ (Колорадо)	–	–	Не е в списъка
Пустинен късорог гущер*	Phrynosoma най-красивите	Канада, САЩ	–	–	Не е в списъка