Ленивец

Ленивци са средно големи бозайници, които живеят в Централната и южно-американец дъждовни гори.

Ленивецът получи името си от бавното си движение, така е не мързеливи, просто бавни . Ленивецът е най-бавният бозайник на Земята. Общо има шест вида ленивци.

Ленивците принадлежат към семействата „Megalonychidae“ и „Bradypodidae“, част от разред „Pilosa“. Повечето учени наричат тези две семейства подразред „Folivora“, докато някои го наричат „Phyllophaga“.

Семейство Bradypodidae

Род (Трипръсти ленивци)
- Малък трипръст ленивец (Bradypus pygmaeus)
- Гривист трипръст ленивец (Bradypus torquatus)
- Бледогуш трипръст ленивец (Bradypus tridactylus)
- Кафявогуш трипръст ленивец (Bradypus variegatus)

Семейство Megalonychidae

Род (Двупръсти ленивци)
- Двупръстият ленивец на Линей (Choloepus didactylus)
- Хофманов двупръст ленивец (Choloepus hoffmanni)

Характеристики на ленивец

Ленивците имат гъста кафява и леко зеленикава козина и са с размерите на котка с дължина около 2 фута (61 сантиметра). Ленивците имат къса, плоска глава, големи очи, къса муцуна, къса или несъществуваща опашка, дълги крака, малки уши и здрави, извити нокти на всеки крак.

Те използват тези нокти, за да висят от дърветата. Ноктите на ленивците служат като единствената им естествена защита. Притиснат в ъгъла ленивец може да удари нападателите си в опит да ги изплаши или нарани. Въпреки привидната си беззащитност, хищниците не създават особени проблеми.

В дърветата ленивците имат добър камуфлаж и се движат бавно, не привличат вниманието. Само по време на редките им посещения на нивото на земята те стават уязвими.

Някои ленивци имат колонии от зелени водорасли, покриващи козината им, като добавят към камуфлажния ефект и осигуряват някои хранителни вещества на ленивците, които облизват водораслите по време на подстригване. Козината на ленивецът има специални функции. Външните косми растат в посока, обратна на тази на другите бозайници.

При повечето бозайници космите растат към крайниците, но тъй като тези животни прекарват толкова много време с краката си над тялото, космите им растат далеч от крайниците, за да осигурят защита от елементите, докато ленивецът виси с главата надолу.

Ленивците са четириноги (четирикраки животни), които „ходят“ с главата надолу по клоните на дърветата. Те рядко се осмеляват да слязат на земята и да ходят по земята в изправено положение. Те са много добри в плуването.

Те са направили изключителни адаптации към дървесния начин на живот при сърфиране. Ленивците имат много големи, специализирани, бавно действащи стомаси с множество отделения, в които симбиотичните (живеещи заедно на два различни организма) бактерии разграждат жилавите листа.

Диета на ленивец

Ленивците са всеядни. Те могат да ядат насекоми , малък гущери и мърша обаче диетата им се състои предимно от пъпки, нежни издънки и листа (включително листа от дървото cecropia). Преди се смяташе, че те ядат предимно листа от цекропия, защото често се забелязват в дървета от цекропия. Оказва се, че те живеят и в много други дървета, но там не се забелязват толкова лесно, колкото в цекропийните дървета.

Ленивците имат нисък метаболизъм и ниска телесна температура (91° по Фаренхайт). Това свежда нуждите им от храна и вода до минимум. Те имат малки кътници, които използват, за да дъвчат листната си храна. Стомахът им има много отделни отделения, които се използват за смилане на жилавата целулоза (компонент на растителния материал, който ядат).

До две трети от телесното тегло на добре охранения ленивец се състои от съдържанието на стомаха му и храносмилателният процес може да отнеме месец или повече, за да завърши. Въпреки това листата осигуряват малко енергия и се справят с това чрез набор от икономични мерки.

Те имат много ниска скорост на метаболизма (по-малко от половината от очакваната за създание с техния размер) и поддържат ниски телесни температури, когато са активни (30 до 34 градуса по Целзий или 86 до 93 градуса по Фаренхайт) и още по-ниски температури, когато почиват.

Местообитание на ленивец

Ленивците прекарват почти целия си живот по дърветата.

Лениво поведение

Ленивците прекарват по-голямата част от живота си, висящи с главата надолу на клоните на дърветата. Те ядат, спят, чифтосват се и раждат с главата надолу по дърветата. Ленивците се държат за клоните на дърветата със силни, извити нокти, които са на всеки от четирите им крака.

Мъжките са самотни, срамежливи животни. Женските понякога се събират заедно. Ленивците са нощни, те са най-активни през нощта и спят цял ден. Те спят около 15 до 18 часа всеки ден, висящи с главата надолу.

Ленивците се движат само когато е необходимо и дори тогава много бавно. Те имат около половината от мускулната тъкан в сравнение с други животни с подобно тегло. Те могат да се движат с малко по-висока скорост, ако са в непосредствена опасност от хищник (4,5 метра (15 фута) в минута), но те изгарят големи количества енергия, правейки това.

Ленивците понякога остават да висят на клоните след смъртта. На земята максималната им скорост е 1,5 метра (5 фута) в минута. Те се движат предимно с 15 – 30 сантиметра (0,5 – 1 фута) в минута.

Ленивците са особено пристрастни към гнезденето в короните на палмови дървета, където могат да се маскират като кокосови орехи. Те идват на земята, за да уринират и дефекират само около веднъж седмично.

Възпроизвеждане на ленивец

Ленивците могат да живеят 10-20 години в дивата природа. Възрастните женски произвеждат едно бебе всяка година, но понякога липсата на движение всъщност пречи на женските да намерят мъжки за повече от една година. Те раждат с главата надолу, висящи на клон на дърво.

Малките ленивци обикновено се вкопчват в козината на майка си, но понякога падат. Те са много здрави и рядко умират от падане. В някои случаи те умират косвено от падане, защото майките не желаят да напуснат безопасността на дърветата, за да приберат малките.

Лениви хищници

Основните хищници на ленивците са ягуар , на орел харпия и хората. По-голямата част от смъртните случаи на ленивци в Коста Рика са от контакт с електрически проводници и от бракониери. Техните нокти също така осигуряват допълнително неочаквано възпиращо средство за човешките ловци – когато висят с главата надолу на дърво, те се държат на място от самите нокти и често не падат, дори ако са застреляни отдолу.

Основните форми на защита на ленивците са неговият камуфлаж (силно засилен от покритието от водорасли, растящи по козината му) и много бавното му движение. Тези адаптации карат ленивеца на практика да изчезне в покрива на тропическите гори.

Статус на опазване на ленивците

Въпреки че не може да оцелее извън тропически гори на Южна и Централна Америка, в тази среда ленивците са изключително успешни същества. Те могат да представляват до половината от общото потребление на енергия и две трети от общата биомаса на сухоземни бозайници в някои райони.

От шестте вида само един, гривистият трипръст ленивец, е класифициран като „застрашен“ в момента.

Продължаващото унищожаване на горите в Южна Америка обаче може скоро да се окаже заплаха за останалите.