Гущери

Гущери са малки влечуги от разред Лускокрили, които споделят с змии (Офидианци). Гущерите са хладнокръвни влечуги, които имат дълги опашки и четири крака.

Има около 2700 вида гущери на нашата планета, като само два вида са отровни, мънистеният гущер и чудовището Гила (на снимката вляво), и двата от Мексико.

Скорошни изследвания обаче разкриха, че всъщност много гущери от семействата игуани и варан (гущери) имат жлези, произвеждащи отрова. Нито едно от тях не представлява голяма опасност за хората, тъй като отровата им се въвежда бавно чрез дъвчене, вместо да се инжектира, както при отровни змии .

Гущерите имат външни отвори за уши и подвижни клепачи, което ги прави много гъвкави същества. Дължината на видовете варира от няколко сантиметра (някои карибски гекони) до почти три метра ( Комодски варани ). Гущерите съществуват в различни размери, цветове и форми.

Гущерите имат лигав вид, но всъщност са сухи. Някои гущери като стъкления гущер (на снимката вляво) нямат функционални ръце и като много гущери, опашките им ще се счупят като защитен механизъм.

Докато хищникът яде опашката на гущера, гущерът избягва и опашката му в крайна сметка ще порасне отново. Много гущери също са способни да регенерират изгубени крайници, което означава, че ако гущерът загуби крайник поради конфликт с хищник, той ще израсне отново точно като техните опашки.

Много видове гущери променят цвета си в отговор на промени в околната среда или стрес. Един от най-известните гущери с тази характеристика е гущерът хамелеон. Тези гущери имат специални клетки, които лежат на слоеве под прозрачната им кожа. Слоевете съдържат цветни пигменти, които влияят на цвета на хамелеона.

Друг вид гущери, способни да променят цвета си, са Anoles, семейство гущери, тясно свързани с игуаните. Анолите също променят цвета си в отговор на околната среда и настроението. Има около 300 вида Anoles и всички те имат различно оцветяване и цветови преходи. Анолисите са малки и обикновени гущери, които могат да бъдат намерени в югоизточната част на Съединените щати, Карибите и различни други региони на западния свят. Голяма част от тях имат зелена окраска, включително единственият вид, роден в Северна Америка, подходящо нареченият зелен анолис.

Зеленият анолис може да промени цвета си от ярко, листно зелено до матово кафяв цвят, докато кубинският кафяв вид може да промени само нюанса си на кафяво, заедно с шарките по гърба си.

Местообитания на гущери

Гущерите живеят по цялата планета, с изключение на полярните региони, тъй като е твърде студено, за да оцелеят. Повечето живеят по дърветата, като гущера. Някои живеят на земята. Само малцина живеят във водата като великите морска игуана . Гущерите, като повечето влечуги, трябва да регулират собствената си телесна температура и ще се пекат на слънце, за да се стоплят, и ще се преместят на сянка, за да се охладят.

Диета на гущер

Гущерите обикновено се хранят с насекоми, птици или гризачи. Няколко вида са всеядни или тревопасни. Един познат пример за тревопасен гущер е игуаната, която не е в състояние да усвоява правилно животинския протеин. Повечето гущери ядат насекоми ( те са насекомоядни ).

Размножаване на гущери

Повечето гущери снасят яйца, въпреки че няколко вида са способни да раждат живи като Бавен червей , безкрак гущер, който прилича на малка змия. Бавните червеи се размножават от яйца, които женската инкубира в тялото си. Инкубационният период е около 90 до 100 дни. При по-малките гущери, снасящи яйца, женските гущери снасят 8 – 12 яйца с мека черупка в съединител (набор от яйца, снесени наведнъж).

Някои гущери като комодския варан изкопават дупка в земята и снасят 20 – 40 яйца. След това ги покрива с мръсотия. Яйцата се излюпват за около 7 месеца. Излюпените се хранят предимно с насекоми и живеят по дърветата.

Хамелеоните снасят бели, овални яйца с твърда кожа, които се заравят в топъл пясък, докато се излюпят.

Гущери като домашни любимци

Видове гущери, продавани като домашни любимци включват игуани, брадат дракон, леопардови гекони, тегу и варан. Като цяло гущерите изискват повече поддръжка от другите екзотични домашни любимци. Техните изпражнения обикновено са по-досадни и изискват често почистване на клетката. Намирането на ветеринарен лекар, чиято практика включва гущери, също е важно.