Колко живеят алигаторите

Алигаторите могат да се сблъскат с много заплахи в живота си, предимно от хора, но също и от други алигатори. Пътуването от гнездото до върха на хранителната верига не е лесно, особено през първите няколко години. При даден шанс обаче те могат да живеят добър, дълъг живот. Но колко точно живеят алигаторите? и какви фактори влияят на техния потенциал да достигнат старост?

В тази публикация ще разгледаме колко дълго живеят алигаторите, дали има забележима разлика между видовете и дали има разлика между очакваната продължителност на живот в дивата природа и в плен.

Колко дълго живеят алигаторите?

Средната продължителност на живота на алигатора е между 35 и 50 години. Има съобщения за диви алигатори, живеещи много по-дълго от това, и няколко примера в плен. Но като средна стойност, 35 до 50 години е широко прието като средна продължителност на живота.

Продължителността на живота на алигатора се определя от много фактори, като диета, местообитание и дали са в плен или не. В дивата природа алигаторите трябва да се борят с много неща, включително загуба на жилище от човешко посегателство. Малките също са изложени на риск от хищници.

Докато алигаторите се превръщат в върхови хищници, хората исторически са били и все още са най-голямата заплаха за популацията си.

Алигаторите в плен могат да живеят много по-дълго, защото са защитени от натиска на околната среда, има по-голям шанс да достигнат зрялост и има контролиран достъп до храна и медицински грижи. Има и зони, на които е даден защитен статут, за да се намали натиска върху местообитанията на алигаторите, особено в Китай. Националният природен резерват Анхуей за китайски алигатори е отличен пример за това.

Първите няколко години

Първите няколко години от живота на алигатора могат да бъдат трудни. Всъщност в някои райони до 4 от всеки 5 алигатора не достигат зрялост.

Лесно е да се мисли, че като върхови хищници на върха на хранителната верига, те не трябва да се притесняват от нападение. Но младите алигатори често са жертва на хищници, включително:

Хищни птици
Чапли
змии ,
Големи риби
миещи мечки
Bobcats
Акули

Рядко се случва видовете влечуги да имат защитни бащински инстинкти за потомството си, но алигаторите, както и други видове крокодили, са едни от редките изключения, които го правят. женските яростно защитават малките си.

Американските алигатори растат около 1 фут на година, докато достигнат около 4-годишна възраст. На този етап те обикновено са в безопасност от нападение от хищници. Те все още са уязвими за хора и други алигатори, но заплахите от конкуриращи се видове в по-голямата си част са нещо от миналото. На този етап алигаторът е на върха на хранителната верига.

Докато американският алигатор достигне полова зрялост (около 10-11 години), мъжките ще бъдат средно около 11 фута, а женските - 9 фута. И двата вида алигатори растат по-бързо през първите пет години и темпото се забавя при наближаване на зрелостта.

Китайските алигатори са само наполовина по-големи, достигайки около 5-7 фута в зряла възраст. Въпреки че има по-малко естествени хищници на дивия китайски алигатор, техните яйца са уязвими за някои видове птици и риби.

Колко дълго живеят алигаторите в плен?

Много зоологически градини и програми за развъждане в плен съобщават, че алигатори живеят между 65-80 години. Изглежда, че когато различният натиск върху околната среда се премахне, това има пряко въздействие върху тяхната оцеляване и следователно върху продължителността на живота. Програмите за плен също ни позволиха да съберем данни за очакваната продължителност на живота на различните видове алигатори.

Американските алигатори живеят ли по-дълго от китайските?

Изглежда, че американските алигатори могат да живеят малко по-дълго от китайските алигатори, въз основа на тези в плен. Най-старите отглеждани в плен алигатори в историята, на възраст около 80 години, са от американски видове.

Въпреки това е известно, че китайските алигатори живеят до около 70 години в програми за плен. Те също могат да се размножават до 50-те си години. Така че, въпреки че разликата изглежда съществува, тя не е голяма. Тъй като броят на китайските алигатори в дивата природа е много малък и програмите за отглеждане в плен не бяха широко разпространени до последните няколко десетилетия, много от съществуващите влечуги все още не са достигнали дълбока старост. Повече данни може да покажат, че разликата е по-голяма или по-малка.

Алигаторите живеят ли по-дълго от крокодилите?

Алигатори и крокодили имат сходна продължителност на живота, но е записано, че крокодилите живеят по-дълго. В дивата природа крокодилът обикновено може да достигне 70 години, а в плен е известно, че е живял над 100 години. някои крокодили живеят по-дълго от другите. Нилският крокодил например не живее средно толкова дълго, колкото соленоводния крокодил.

Влияние на местообитанието върху продължителността на живота

Споменахме преди, че младите алигатори често са жертва на хищници, но в някои региони се справят по-добре от други. В Китай например, докато яйцата все още са изложени на риск от някои видове риби и птици, дивите китайски алигатори са по-малко уязвими от хищничество. Отчасти защото има по-малко конкуриращи се видове в техния ареал. Но и защото, като критично застрашен вид, те са много добре гледани и защитени.

Алигаторите живеят в гореща и влажна, влажна, сладководна среда. Но някои от тези места са търсени и за селско стопанство. В Китай например местообитанията на алигатори бяха масово изтласкани, за да направят място за отглеждане на ориз. Някои торове, които са токсични за тези животни, но се използват в земеделието, също се отмиват в местообитанието на алигаторите. Това също е унищожило населението на някои места.

Други неща, които могат да окажат натиск върху местообитанията в бъдеще, могат да включват продължителни периоди на суша или наводнения, причинени от изменението на климата.

Най-старият алигатор

Най-старият алигатор, регистриран някога в плен, е американски алигатор, който живее в Белградската зоологическа градина от 1937 г. Алигаторът, наречен Muja, е бил най-малко на две години, когато е пристигнал в зоопарка, но точната му дата на излюпване не е известна. Тъй като той вече е бил полово зрял, когато е пристигнал в зоологическата градина, може да е бил на 10-12 години, когато е пристигнал. Във всеки случай това означава, че възрастта на Muja е най-малко 85 години, вероятно 95!

Други стари алигатори включват:

Сатурн – американски алигатор в московския зоопарк, на около 85 години.
Чабулитис – американски алигатор в зоопарка в Рига, на около 75 години.
Смайли – американски алигатор в Морския музей на Гьотеборг, починал през 1987 г. на 65 години.

Smiley е единственият женски алигатор в този списък.

Еволюция на алигатора

Crocodyloformes (групата, включваща крокодили и други подобни, но изчезнали влечуги) са еволюирали през триаския период, преди около 248 милиона години. Крокодили (група, която включва алигатори, крокодили, гариали или гавиали, кайман ) се появи през периода Креда , преди около 98 милиона години, към края на мезозойската ера, ерата на влечугите.

Има 5 изчезнали вида и 2 съществуващи вида алигатори. Всички видове алигатори произхождат от района на Северна Америка. Китайският вид се е отделил от американския най-вероятно от популация, която е пътувала през Беринговия сухопътен мост в Китай и е еволюирала отделно като отдалечен вид.

Имаше и 8 други вида от подсемейството Alligatorinae , всички от които вече са изчезнали. Единственият друг член на семейството Alligatoridae да съществуват заедно с алигатора, са видовете от подсемейство Caimaninae.