Галапагоски лава гущер

Лава гущер

Галапагоски гущери от лава (Microlophus albemariensis) са най-разпространеното влечуго на Галапагоските острови. Лавовите гущери имат поведение и като повечето животни от Галапагос, те имат относителна липса на страх от хората и могат да бъдат наблюдавани доста отблизо. Лавовите гущери могат да растат до един фут дължина, но обикновено са дълги около 5 – 6 инча.

Цветовете на лавовите гущери варират и някои могат да бъдат доста красиво оцветени от сиво на петна до петнисто медно или черно със златни ивици. Мъжкият лава гущер изглежда доста по-различно от женската, като е по-голям по размер и по-ярко оцветен. Гърлото на мъжките е черно и жълто, а гърлото на женските е предимно червено. Цветовете и размерите също се различават между видовете и дори в рамките на един вид.

На Галапагоските острови има 7 различни вида лава гущер. На един от Галапагоските острови има само един вид лава гущер, но въпреки че те са със сивкаво жълт цвят, по-нагоре по плажа сред черните скали от лава, същият вид е много по-тъмен. Тези видове гущери се наричат заедно „гущери от лава“.

Разпространението на тези гущери и техните вариации във форма, цвят и поведение показват феномена на адаптивната радиация, толкова типичен за обитателите на този архипелаг. Един вид се среща на всички централни и западни острови, които вероятно са били свързани по време на периоди на по-ниски нива на морето, докато по един вид се среща на шест други по-периферни острова.

Обща черта в гущери е да променят цвета си, ако са застрашени или ако има промяна на температурата.

Гущерите от лава играят важна роля в контролирането на пренаселените популации от насекоми като боядисания скакалец. Те са хищници на безгръбначните и често се изяждат взаимно (канибализъм). Лавовите гущери обикновено ядат растения, особено по време на сухи периоди.

Мъжките лавови гущери са особено териториални, очертават видно място на върха на камък и поклащат глави нагоре-надолу, за да покажат собствеността си. Това така наречено поведение на „натискане“ става ясно изразено по време на размножаването, което достига своя връх през топлия сезон.

Мъжките имат по-големи територии, които могат да обхващат няколко, принадлежащи на женски. Мъжките ще се чифтосват с всички женски, преминаващи през тяхната територия. Три до шест малки яйца (с размерите на грахово зърно) ще бъдат снасяни всеки месец или така. Те са положени в дълбоки почвени изкопи, направени от женските.

След около 12 месеца яйцата се излюпват и малките излизат. Бебетата са дълги около 2 инча. На този етап бебетата са уязвими към хищници като птици, змии и дори гигантски стоножки.

Бебетата, които оцеляват, узряват в зависимост от пола. Женските узряват в рамките на 9 месеца, но мъжките не узряват за около 3 години.

Като всички влечуги, лавовите гущери разчитат на слънцето за вътрешната си топлина. Денят им започва с припичане на топъл камък за около половин час. Тогава те са на активен лов, но се оттеглят на сенчесто място през жегата.

Тъй като температурите падат отново, гущерите от лава стават активни отново. През нощта те почиват под листа или чакъл, за да се предпазят от прохладата на нощта.