Галапагоска земна игуана

Земна игуана

The Галапагоска земна игуана прилича на митичните същества от миналото - дракони с дълги опашки, крака с нокти и бодливи гребени. Сухоземните игуани имат шипов гръбен гребен, който минава по протежение на врата и гърба. Те имат силно тяло с дебели задни крака и по-малки предни крака.

Сухоземните игуани имат къса тъпа глава и плевродонтни зъби (като зъбите са прикрепени отстрани към вътрешната страна на челюстта, както при някои гущери). Опашката му е доста по-дълга от хобота. В действителност тези безобидни гущери са живи днес, но са застрашени от изчезване в родната си земя.

На Галапагоските острови се срещат два вида сухоземна игуана – „Conolophus subcristatus“ се среща на шест острова, а „Conolophus pallidus“ се среща само на остров Санта Фе. Техният жълтеникаво-оранжев корем и кафеникавочервен гръб ги правят по-цветни от братовчедите им Морска игуана . Те са с дължина над 1 метър (3 фута), като мъжкият от вида тежи 13 килограма.

Сухопътните игуани живеят в по-сухите райони на островите и сутрин се намират проснати под горещото екваториално слънце. Въпреки това, за да избягат от топлината на обедното слънце, те търсят сянката на кактуси, камъни, дървета или друга растителност.

През нощта спят в дупки, изкопани в земята, за да запазят топлината на тялото си. Земните игуани показват очарователно взаимодействие с чинките на Дарвин, като се повдигат от земята и позволяват на малките птички да отстраняват кърлежите.

Сухопътните игуани се хранят предимно с нискорастящи растения и храсти, като кактуси, както и с паднали плодове и кактусови подложки, включително шиповете на растенията. Тези сукулентни растения им осигуряват както храна, така и влага, от която се нуждаят по време на дълги сухи периоди.

Сухопътните игуани достигат зрялост на възраст между 8 и 15 години. Мъжките са териториални и ще защитават агресивно определени зони, които обикновено включват повече от една женска. Териториалните прояви включват бързо кимане на глава и понякога битки с хапане и опашка.

След периода на чифтосване женските игуани мигрират към подходящи места за гнездене и снасят между 2 и 25 яйца в дупка, изкопана в пясъчната почва. Женската защитава дупката за кратко време, за да попречи на други женски да гнездят на същото място.

Малките игуани се излюпват 3-4 месеца по-късно и им отнема около седмица, за да изкопаят пътя си от гнездото. Ако преживеят първите трудни години от живота си, когато храната често е оскъдна и хищниците представляват опасност, сухоземните игуани могат да живеят повече от 50 години.

Част от адаптацията към по-сухата среда включва запазване на енергия чрез бавно движение. Това кара животните да изглеждат мързеливи или глупави. Сухопътните игуани се ровят в земята, създавайки тунели, които осигуряват място за гнездене, сянка през деня и защита през нощта.

Чарлз Дарвин посещава Галапагос през 1835 г., той пише за изобилието от сухоземни игуани. Въпреки това, когато китоловците и заселниците започнаха да посещават Галапагос в началото на 1800 г., те донесоха със себе си кози, прасета, кучета, котки и други домашни животни. С течение на времето тези животни избягаха или бяха изоставени с драстични резултати. Котките ловуват младите игуани, а кучетата убиват възрастни. Козите унищожават цели райони с растителност, от които игуаните зависят за храна. Днес изобилието от игуани, за които Дарвин пише Остров Сантяго са изчезнали. На някои от другите острови те почти ги няма.