Галапагоска морска игуана

Морска игуана

The Морска игуана (Amblyrhynchus cristatus) еволюира от прародител от континента, пристигнал на островите преди милиони години. При пръв поглед на морска игуана, първите ви мисли вероятно ще бъдат за примитив динозавър , със своя гръбен гребен и примитивни черти.

Морската игуана изглежда бавна и тромава на сушата, но този конкретен вид гущер е единственият морски гущер в света. Въпреки това, като всички влечуги (с изключение на някои морски змии), тя трябва да се върне на земята, за да се размножава. Морската игуана е добре адаптирана към живота в океана – тя плува грациозно с криволичещи движения на дългата си опашка, която е достатъчно мощна, за да действа като витло, задвижвайки гущера през блъскащите се вълни. В повечето случаи само мъжките преминават през силни вълни, за да стигнат до места, където има достатъчно храна за хранене. Женските и младите игуани са склонни да се хранят на брега и рядко навлизат в океана.

Морските игуани се срещат навсякъде по островите Галапагос, но никъде другаде по света, което ги прави още едно ендемично създание на островите Галапагос.

Най-големите популации и най-големите индивиди се срещат в западните острови на архипелага. Тук водата е най-студена и оптимална за видовете водорасли, с които се хранят игуаните.

Общият вид на морската игуана, както беше споменато по-горе, изглежда много примитивен. Те растат до 2-3 фута дълги, с дълги опашки, които използват за плуване. Морските игуани са черни или тъмно сиви на цвят, който съответства на цвета на скалата от лава, върху която обичат да се пекат на слънце. Като всички влечуги, те са студенокръвни (точното им име е „ектотермични“), така че лежат на слънце, за да се стоплят, а когато им стане твърде горещо, се преместват на сянка, за да се охладят. Морските игуани се стоплят на скалите след дълго плуване в океана, хранейки се с морски водорасли. Те обикновено се нуждаят от няколко часа, припичащи се на слънце, за да се стоплят.

За съжаление позоваването на думата „хладнокръвен“ е доста неправилно. Тяхната кръв всъщност не е студена. Като всички влечуги, те са „ектотермични“, което означава, че игуаните не могат вътрешно да регулират телесната си температура като птиците и бозайниците. Морските игуани трябва да разчитат на външната среда, като по този начин се затоплят на слънце и се охлаждат на сянка.

Когато им стане студено, морските игуани се движат бавно, докато слънцето ги стопли достатъчно, за да плуват за хранене. Когато станат твърде горещи, те ще се покрият един друг за сянка. През нощта те се събират в големи количества, за да запазят топлината на тялото.

Морските игуани се хранят изключително с няколко вида зелени или червени водорасли (морски водорасли). Водораслите растат на по-малко от половин инч от повърхността на скалите. Устата на игуаната е със закръглена форма, така че те могат да отрежат растението по-лесно. Мъжките се впускат в океана, за да намерят друга храна, докато женските и малките ядат водораслите на скалите на брега.

Мъжките могат да останат долу в океана много дълго време. Ежедневното им време за хранене зависи до голяма степен от прилива и температурите на водата – женските и малките ще се хранят при отлив, независимо кое време на деня е. Мъжките ще изчакат до обяд, когато се стоплят достатъчно на слънце, за да влязат в океана.

Въпреки тропическото си местоположение, морските води около островите Галапагос са много студени и мъжката морска игуана може да загуби 10 градуса по Целзий телесна топлина по време на гмуркане във водите. Същата загуба на телесна топлина при човек може да бъде фатална. За морската игуана – тя просто се връща на брега и се пече на горещото слънце, за да възвърне топлината си.

Няма известни данни за подводни хищници на морската игуана, освен може би странната акула. Младите морски лъвове обичат да тормозят плуващите игуани и да им дърпат опашките, само за да бъдат старателно игнорирани.

Мъжка морска игуана

По време на размножителния сезон на морската игуана мъжките образуват червеникави петна, които варират от остров на остров. На един конкретен остров - остров Худ - мъжкият ще стане почти напълно червен. Мъжките морски игуани яростно блъскат глави, за да определят превъзходството – понякога ставайки доста жестоки. Размножителният сезон варира от остров на остров.

Женската морска игуана копае дупки на брега в мекия пясък и снася между 1 и 4 яйца. Яйцата се инкубират до 4 месеца. Когато яйцата се излюпят, малките морски игуани са дълги около 3 – 4 инча и тъй като са толкова малки, стават уязвими за хищници като напр. ястреби , Бухали , Чапли и Присмехулници . Когато са напълно пораснали, единственият хищник на сушата е Галапагоски ястреб .

Разгледайте още от нашите Публикации за морски живот на Галапагос!