Дикобраз

Дикобрази (Erethizon dorsatum) са третите по големина членове на семейството на гризачите, които са покрити с бодли или пера.

Името „дикобраз“ идва от среднофренското „porc d’épine“, което означава „бодливо прасе“. Има общо 27 вида бодливо прасе, принадлежащи към семействата Erethizontidae или Hystricidae.

Дикобразите (като маймуните) се делят на дикобрази от Новия свят (Erethizontidae) и от Стария свят (Hystricidae) и са доста различни едно от друго и не са тясно свързани.

Porcupine Описание

Дикобраз

Дикообразите се различават значително по размер в зависимост от вида, но обикновено са с дължина 60 – 90 сантиметра (25 – 36 инча) (с изключение на опашката, която е с размери 20 – 25 сантиметра (8 – 10 инча)) и тежат между 5 – 16 килограма ( 12 – 35 паунда). Най-малкото бодливо прасе е Ротшилдовото бодливо прасе от Южна Америка, което тежи само 1 килограм (2,2 паунда). Най-голямото бодливо прасе е африканското бодливо прасе, което може да тежи над 20 килограма (44 паунда).

Дикообразите имат заоблени тела, покрити с много бодли или пера и могат да бъдат сиви, кафяви или бели на цвят. Техните бодли са модифицирани косми, покрити с дебели плочи от кератин, които се използват за защита от хищници. Шиповете обикновено лежат сплескани, но когато има заплахи, те изникват като възпиращ фактор за хищниците. Дикообразите имат тъпи муцуни и малки очи и уши. Краката им са къси и здрави и има 5 пръста на всеки крак с мощни нокти в краищата.

Дикобразите от Стария свят (Hystricidae) са по-големи и бодлите им са групирани в гроздове, докато бодливите свине от Новия свят (Erethizontidae) са по-малки и бодлите им са прикрепени единично. Шиповете или перата са дълги около 75 милиметра (3,0 инча) и широки 2 милиметра (0,079 инча).

Шиповете на бодливите свине от Новия свят имат обърнати назад бодли по краищата, които са болезнени и трудни за отстраняване от кожата, когато са вградени. Шиповете са изключително остри и лесно се отделят от бодливото прасе, ако бъдат докоснати. Известно е, че хищниците умират от проникване с шип на бодливо прасе, тъй като бодлите са проектирани да проникват по-дълбоко в кожата с нормални мускулни движения.

Стомахът на порчетата е пълен със симбиотични микроорганизми (бактерии, гъби (дрожди) и протозои), които помагат за разграждането на изядените растения до използваема форма. Стомахът на бодливото прасе е единствената област, която не е защитена от пера.

Местообитание на порпина

Местообитанията на бодливите свине варират от пустини, гори и пасища. Някои видове бодливи свине от Новия свят живеят по дърветата, но бодливите свине от Стария свят са изключително сухоземни (обитатели на земята). Някои обитават скалисти райони с височина до 3500 метра (11 000 фута). Те също могат да бъдат намерени да живеят в скални пукнатини, кухи трупи и малки пещери.

Диета за бодливо свинче

Дикообразите са нощни тревопасни животни и се хранят с голямо разнообразие от растителност, включително растения, храсти и листа. Те също ще гризат животински кости, които им осигуряват естествен източник на сол.

Дикобраз

Поведение на бодливо свинче

Дикообразите имат лошо зрение, но имат изострено обоняние. Те са много гласовити животни и издават пронизителни писъци, скимтене и тихо сумтене. Дикообразите не са териториални животни, но обхватът им може да достигне до 200 акра. Те много обичат лизането на сол и понякога се скитат в човешки селища, за да намерят източници на сол. Те също така ще гризат сол, поставена за размразяване на леда по пътищата, което може да доведе до смърт или нараняване при удари от моторни превозни средства.

Дикобразите обикновено живеят в семейни групи от 5-6 индивида в сложни системи от дупки. Някои, като африканските бодливи свине, живеят в моногамни двойки и образуват семейни групи, които споделят дупките. През зимата порчетата се скупчват заедно за топлина.

Въпреки защитната им външност, има някои животни, които ловуват дикобрази. Рибарът (северноамериканец куница ) е най-страховитият хищник, но те също са жертва на големи рогати сови, койоти , рисове, планински лъвове и вълци . Дикобразът ще се опита да предупреди потенциални хищници, като издаде ръмжене или съскане, тропайки с крака, щракайки със зъби и вибрирайки с бодли или пера. Ако това не успее, бодливото прасе ще избяга назад и ще удари нападателя, което е много афективно, тъй като шиповете са обърнати назад и са по-многобройни отзад.

Размножаване на бодливо свине

Дикобразите нямат специфичен размножителен сезон, но имат само едно котило годишно. Женската инициира ухажването, като се представя на мъжкия и сплесква бодлите си, за да може чифтосването да се осъществи. След период на бременност от 112 дни (около 3 месеца) се раждат 1 или 4 малки, в зависимост от вида. Преди да роди, женската ще облицова майчината камера на системата от дупки с трева и листа, за да направи гнездото удобно.

Младите бодливи свинчета се наричат „дикобрази“. Дикобразите нямат бодли или пера при раждането си, но са покрити с чувствителни, меки косми. Очите им се отварят малко след раждането и могат да напуснат гнездото след една седмица. След това бодлите им се развиват и втвърдяват и те са в състояние да консумират твърда храна на възраст 2-3 седмици. Мъжките помагат в родителските грижи за малките. Повечето млади бодливи свинчета са готови да живеят сами на възраст около 2 месеца. Достигат зрялост на 1 – 2 години. Средната продължителност на живота на бодливото прасе е от 5 до 7 години в дивата природа и до 21 години в плен.