Алигатор Гар – основен вид в сладките води на Америка

Алигаторът Гар ( атрактостна шпатула ) не е просто риба; това е живо свидетелство за чудесата на еволюцията. Този сладководен гигант, чийто произход води началото си от времето на динозаврите, е чудо на природата. Това е един от трите вида Gar в рода атрактостеус , и няма признати подвидове за нито един от тези Гарове.

Тези сладководни хищници от най-високо ниво се открояват сред себеподобните си с уникалните си характеристики и поведение. Те процъфтяват в сладките води на много специфични региони в САЩ, но са много адаптивни към води с различни нива на соленост. От ултра пресни, до бракични и естуарни среди.

Въпреки че алигаторът Гар няма признат подвид, самото му съществуване говори много за богатото биоразнообразие на нашата планета.

Външен вид и характеристики на Alligator Gar

Алигатор Гар е колосално същество и сред най-големите видове прясна риба в света. Има някои съобщения, че те могат да достигнат дължини до 10 фута и да тежат над 350 паунда. Тези доклади обаче са анекдотични и няма научно потвърдено измерване в подкрепа на това.

Най-големият, регистриран някога и потвърден, е уловен през 2011 г. и се оценява на около 70 години. Тежал е 327 фунта 148 кг) на дължина малко над 8 фута 5 инча. Средно е по-вероятно те да бъдат около 6 фута (1,8 метра) и 100 фунта (45 кг) тегло. Все още огромен за сладководна риба по всякакъв начин.

Това го прави един от сладководните титани на Северна Америка. Тялото му е опростено и мощно с удължена муцуна, напомняща на алигатор . Челюстта им е облицована с редици остри зъби, с двоен слой върху горната им челюст – което го прави страхотен хищник в местообитанието му.

Има дебела броня с диамантени ганоидни люспи, които предлагат защита срещу хищници. Тези люспи приличат повече на тези на влечуго, особено на алигатор или костенурка, отколкото на риба. С външен слой, подобен на емайла, покриващ вътрешен слой, подобен на костта.

Поради древното си наследство, Алигаторът Гар често се отбелязва като „жива вкаменелост“. Те поддържат някои от характеристиките на своите древни предци – по-специално черво със спирална клапа, което много подобни видове са изхвърлили по време на еволюцията отдавна. Те също така могат да вдишват както вода, така и въздух чрез специален вид плувен мехур, което е забележителна характеристика, която да се запази от древното им минало.

Разпространение – местоположение и местообитание

Домейнът на Алигатор Гар е доста добре дефиниран и се простира в сладководните системи на югоизточните Съединени щати. От обширния басейн на река Мисисипи до топлите води на Мексиканския залив, тази риба може да се адаптира добре към различни водни среди. Има особена привързаност към бавно течащите води.

Независимо дали става дума за спокойните заливи, огромните езера или затънтените реки в низините, Alligator Gar процъфтява в тези спокойни среди, което ги прави свой дом. Те се срещат най-често в река Мисисипи и долината, през южните щати от Мексико до Тексас и точно през щатите на Персийския залив до Флорида и Джорджия.

В северната част на техния ареал, около Мисури и Кентъки, те са по-малко населени, отколкото в южния ареал, особено около Луизиана и Мисисипи.

Начинът на живот и поведението на Алигатор Гар

Алигатор Гар е самотна риба по природа. Често се вижда да плава близо до повърхността на водата, може да изглежда мързелив или неактивен. Но не се заблуждавайте! Това поведение е стратегическа ловна тактика. Като хищник от засада, Alligator Gar чака, камуфлиран и търпелив, на няколко фута под повърхността на водата, нищо неподозиращата плячка да се приближи. Когато моментът е подходящ, той удря с голяма скорост и точност.

Те са предимно нощни ловци и опортюнистични в своя лов. В зависимост от наличието на храна те могат също да прибягнат до чистене, за да намерят препитание.

Диета и хранене на алигатор Гар

Алигатор Гар не е придирчив, когато става дума за храна. Те са предимно рибоядни с основна диета, която се състои от разнообразие от риби, особено дребни риби за стръв, като воденичния зъбец. Те също ще ядат по-големи шарани и биволски риби и твърдоглави сом . В зависимост от местното им местообитание, те също могат да ядат безгръбначни като малки сини раци, водни птици и други малки птици. Дори е известно, че ядат малки или бебета костенурки .

Конкретната диета зависи от водата, в която се намира Alligator Gar. Солената вода, блатистите райони или сладководните реки осигуряват различна храна за рибата.

Каквато и да е средата, техните остри, страхотни зъби играят решаваща роля, позволявайки на гара да хваща и задържа плячката си, гарантирайки, че тя няма да избяга.

Хищници и заплахи за Алигатор Гар

Хората, както пряко, така и непряко, са най-голямата заплаха за популациите на Алигатор Гар. Поради загуба на местообитания и исторически прекомерен улов и умъртвяване, рибата е изчезнала на местно ниво в някои райони, а популациите продължават да намаляват в други.

Освен човешката заплаха, има само няколко хищника, за които тези риби трябва да се тревожат. Техните бронирани люспи осигуряват отлична защита за зрелите риби и дори в яйцето природата е дала на Gar изключителна защита. Това е така, защото яркочервените яйца на алигатора Гар, което е интересно, са токсични за много хищници, включително хората.

Бозайниците, безгръбначните и птиците са изложени на риск от токсините в яйцата на алигатор Гар, но интересното е, че други риби и влечуги не са. Така че хищници, които биха могли да се възползват от имунитета си към тези токсини за храна, са яйчни хищници като Bluegill.

Един хищник, който яде яйца и също така е готов да се справи с възрастна риба, е алигаторът и това е техният най-голям хищник. Те имат достатъчно здрави зъби и челюсти, за да преминат през здравата външност на Gar.

Възпроизвеждане на алигатор Гар

Битие яйценосни , женските снасят яйца, които след това се оплождат външно. Една женска може да снася хиляди яйца наведнъж и те обикновено правят това в много топли, плитки води. Те освобождават яйцата си, след като мъжките започнат да проявяват ритуални движения около женската, за да предизвикат освобождаването на яйцата. След това се оплождат външно от мъжките, които отделят млечна течност върху яйцата.

Тогава мъжкият играе защитна роля, като предпазва яйцата от потенциални заплахи. Има кратък период на бременност от около 6 до 8 дни. Веднъж излюпени, младите гари започват живота си като ларви и около 10 дни след това се впускат като малки рибки в своето пътуване на растеж и оцеляване.

Продължителност на живота на Alligator Gar

Както повечето древни видове, алигаторът Гар е риба с много дълъг живот. С продължителност на живота, обикновено достигаща до 50 до 70 години, те преминават през различни етапи от живота си. От уязвимата млада фаза до етапа на подрастване, където те научават въжетата на своето местообитание, и накрая до зряла възраст, където царуват, животът на Алигатора Гар е пътуване на предизвикателства и триумфи.

Отнема около 10 години на женския алигатор Гар да достигне полова зрялост и около половината от това на мъжките. По-голямата част от растежа им обаче се извършва през първите 1-2 години от живота.

Население и опазване

Алигатор Гар са известни като важна риба във водите, в които плуват, защото помагат да поддържат екосистемата си в баланс. Те са ефективен ключов вид, но по едно време са били разглеждани като досадна риба и заплаха за спортната риба или запасите от храна, които са част от човешката диета.

Като такива, тези риби обикновено са били унищожавани и прекомерно уловени в някои райони, където популациите вече са изчезнали на местно ниво. Такъв беше случаят в голяма част от историческия обхват, който имаха в северните Съединени щати. Сега, когато е известно, че те са ценен актив за околната среда, някои райони активно се опитват да върнат тези риби в райони, където са изтребени, особено като метод за контрол на други инвазивни видове, като азиатския шаран.

Въпреки неотдавнашното приемане на тяхното значение, някога процъфтяващите популации на Alligator Gar продължават да намаляват през последните десетилетия. Основните причини за това са загубата на местообитания, свръхуловът и човешката намеса.

Природозащитници и биолози през последните две десетилетия започнаха да прилагат мерки за защита и подмладяване на популациите на алигатор Гар. В някои области на местно ниво е въведено законодателство за насърчаване на наблюдението, управлението и възстановяването на популациите в техния естествен ареал.

Въпреки различните предизвикателства, алигаторът Gar е посочен като вид с „най-малко загриженост“ в Червения списък на IUCN .

5 забавни факта за алигатор Гар за деца

Дишащи чудеса: Алигатор Гарс може да диша във вода и на сушата, благодарение на уникалния си плувен мехур!
Люспеста броня: Местните американци някога са използвали своите здрави люспи като върхове на стрели.
Приятелски гигант: Дори със страховития си вид те рядко представляват заплаха за хората.
Невероятно древен: Те съществуват от повече от 100 милиона години, свидетели на много промени на Земята.
Baby Beacon: Младите алигатори имат светлочувствително петно на муцуните си, което им помага при лов.