Алигатор

Ан Алигатор е крокодил от род „Алигатор“ от семейство „Alligatoridae“. Алигаторите са големи, полуводни месоядни влечуги с четири малки крака и много голяма, дълга опашка. Опашката е половината от общата дължина на животните. Опашките на алигаторите им помагат да се движат бързо във водата и се използват за създаване на водни басейни през сухите сезони, наречени „алигаторски дупки“.

Опашката се използва и като оръжие и съхранява мазнини, които алигаторът ще използва за храна през зимата. Алигаторите са студенокръвни (ектотермични) и като повечето влечуги не произвеждат собствена телесна топлина. Алигаторите печелят телесна топлина, като се пекат на слънце и се движат между горещи и хладни места.

Алигаторите, подобно на много влечуги, са „плантиградни“. Това означава, че те ходят с плоски крака. На сушата те могат да тичат и да се движат много бързо, но само на кратки изблици.

Има два живи вида алигатори:

Американският алигатор (Alligator mississippiensis) се среща само в югоизточната част на САЩ – Мексиканския залив, Тексас, Оклахома, Луизиана, Мисисипи, Алабама и Флорида, както и Арканзас, Джорджия и Каролините. По-голямата част от американските алигатори обитават Флорида и Луизиана. Само във Флорида има приблизително повече от един милион алигатори. Съединените щати са единствената нация на земята, където алигатори и крокодили живеят рамо до рамо. американски Алигаторите живеят в сладководна среда , като езера, блата, влажни зони, реки и блата.

Средното тегло на американския алигатор е 800 паунда, а дължината му е около 13 фута. Най-големият алигатор, регистриран във Флорида, е дълъг 17 фута 5 инча (5,3 метра). Най-големият алигатор, регистриран някога в света, беше с размери 19 фута и 2 инча (5,8 метра) и беше открит на остров Марш, Луизиана. Малко от гигантските екземпляри бяха претеглени, но по-големите можеха да надхвърлят тегло от един тон. Китайският алигатор е по-малък, рядко надвишава 7 фута (2 метра) дължина.

Китайският алигатор (Alligator sinensis) е застрашен вид и се среща в долното течение на река Яндзъ в Китай. Алигаторите живеят предимно в прясна до солена вода, в блата, блата, канали и езера. Смята се, че в дивата природа са останали само около 24 китайски алигатора. В зоологическите градини по света има много повече от тези алигатори, отколкото в дивата природа.

Алигаторите понякога се бъркат с Крокодили тъй като те са сходни по форма, характеристики и поведение. Те обаче могат да бъдат разграничени по следната разлика:

Алигаторите имат U-образна, по-къса муцуна. Тяхната горна челюст е по-широка от долната, припокривайки я.

Долните им зъби са предимно скрити, когато устата им е затворена и се вписват в гнездата на горната челюст.

Техните солни жлези не функционират и сетивните им ями са разположени само близо до челюстите им.

Крокодилите имат V-образна, по-дълга муцуна. Тяхната горна челюст е приблизително със същия размер като долната, а долните им зъби се показват извън горната челюст, когато устата е затворена (особено забележим е огромният четвърти зъб).

Горните им зъби се показват извън долната челюст. Техните солни жлези са разположени на езика им и отделят излишната сол. Сетивните им ямки са разположени по по-голямата част от цялото му тяло.

И двата живи вида на Алигаторът също е склонен да бъде по-тъмен на цвят от крокодила , често почти черни. Цветът обаче зависи много от водата. Натоварените с водорасли води произвеждат по-зелени алигатори, докато алигаторите от води с много танинова киселина от надвиснали дървета често са по-тъмни (въпреки че китайският алигатор има леки шарки).

Очите на големия алигатор ще светят в червено, а тези на по-малкия ще светят в зелено, когато върху тях бъде осветена светлина. Този факт може да се използва за намиране на алигатори в тъмното.

Поведение на алигатора

Големите мъжки алигатори са самотни, териториални влечуги. По-малките алигатори често могат да бъдат намерени в големи количества в непосредствена близост един до друг. Най-големият от видовете (както мъжките, така и женските) ще защитават основната територия, докато по-малките алигатори имат по-висока толерантност към други алигатори в рамките на подобен размер.

Въпреки че алигаторите имат тежки тела и бавен метаболизъм, те са способни на кратки изблици на скорост, която може да надхвърли 30 мили в час, въпреки че това може по-правилно да се класифицира като кратък бърз скок, а не като удар. Основната плячка на алигаторите са по-малки животни, които могат да убият и изядат с една хапка. Алигаторите могат да убият по-голяма плячка, като я хващат и влачат във водата, за да се удавят.

Алигаторите консумират храна, която не може да бъде изядена на една хапка, като я оставят да изгние или като хапят и след това се въртят или гърчат диво, докато парчетата с размер на хапка не бъдат откъснати. Това се нарича „смъртният списък“. По-голямата част от мускулите в челюстта на алигатора са предназначени за ухапване и хващане на плячка. Мускулите за отваряне на челюстите им са относително слаби. В резултат възрастен мъж може да държи челюстта на алигатор затворена с голи ръце.

Алигаторска диета

Алигаторите водят нощен живот и се хранят предимно през нощта. По-младите алигатори ядат насекоми, скариди, охлюви, малки риби, попови лъжички и жаби. Възрастните алигатори ядат риба, птици, костенурки, други влечуги и бозайници. Алигаторите поглъщат плячката си цяла. Коничните им зъби се използват за улавяне на плячката, а не за разкъсване. Алигаторите имат около 80 зъба и когато алигаторът загуби зъб, той израства отново.

Размножаване на алигатор

Алигаторите не сядат върху яйцата си, които са снесени в гнезда, защото биха ги смачкали. Гниещата растителност в гнездото затопля яйцата. Температурата на гнездото определя пола на излюпените малки. Ако яйцата се инкубират над 93 градуса по Фаренхайт (34 градуса по Целзий), ембрионът се развива като мъжки; температури под 86 градуса по Фаренхайт (30 градуса по Целзий) водят до женски ембриони. Между тези температури се произвеждат и двата пола. Естественото съотношение на половете при излюпването е пет женски към едно мъжко. Яйцата се излюпват за два месеца, произвеждайки малки с дължина около 6 инча (15 сантиметра). Женската защитава гнездото от хищници. Група бебета се нарича „шушулка“. Женският алигатор ще осигури защита на малките за около година, ако останат в района. Алигаторите са сред най-възпитателните влечуги.

Средната продължителност на живота на алигатора е около 35 – 50 години, въпреки че се казва, че могат да живеят до максимум 80 години. Това е по-възможно за алигатори, живеещи в плен.

История и еволюция на алигатора

Crocodyloformes (групата, включваща крокодили и други подобни, но изчезнали влечуги) са еволюирали през триаския период, преди около 248 милиона години. Появяват се крокодили (група, която включва алигатори, крокодили, гариали или гавиали, каймани) през периода Креда , преди около 98 милиона години, към края на мезозойската ера, ерата на влечугите.

Deinosuchus (което означава „ужасен крокодил“) е най-големият крокодил, достигащ до 50 фута (15 метра) дължина. Той е живял през периода късна креда (преди около 146 до 65 милиона години). Този хищник живееше на бреговете на голямото плитко море, наречено море Тетис, което покриваше голяма част от Северна Америка. Оцелява от риба и може би някои видове динозаври .

Много малко Deinosuchus вкаменелости са открити.

Вижте повече животни, които започват с буквата А