Земни пчели

Земни пчели са големи, космати пчели и са близки роднини на добре познатата медоносна пчела. Повечето видове земни пчели живеят в колонии, но техните колонии са много по-малки от медоносни пчели или оси които могат да имат до няколко хиляди индивида, пчелната колония ще се състои само от около 50 – 150 индивида. (Може да чуете пчелата отляво да бръмчи)!

Характеристики на земната пчела

Можем да разпознаем земните пчели по много силното им бръмчене. Те могат да се видят да се клатят около цветя и са добра индикация, че пролетта е тук.

Земните пчели обикновено са с много отличителен черен и жълт цвят, въпреки че могат да бъдат червени и черни или оранжеви и черни. Друга очевидна (но не уникална) характеристика е меката природа на дългите, разклонени четинки, наречени купчина, които покриват цялото им тяло, карайки ги да изглеждат и да се чувстват размити. Женската пчела-работничка има жило и е способна да жиле, въпреки че те никога не са прекалено склонни да жилят. Мъжката земна пчела няма жило и следователно не може да жиле.

Земната пчела няма уши и не е известно дали и как пчелата може да чуе звукови вълни, преминаващи през въздуха, но те могат да усетят вибрациите на звуците през дърво и други материали. Сърцето, подобно на повечето други насекоми, се простира по цялата дължина на тялото. Мастното им тяло е хранителен склад. Преди зимен сън цариците ядат колкото могат, за да увеличат тлъстото си тяло. Мазнините в клетките се изразходват по време на хибернация.

Можете да вземете пчела в ръка и стига да не се отнасяте грубо с нея, тя изобщо няма да ви ужили. Въпреки това, ако видите земна пчела да лежи по гръб, тогава е най-добре да не я докосвате. Тази позиция е отбранителна позиция и те ще се почувстват застрашени и ще се подготвят да ужилят.

За разлика от медоносната пчела, пчелата работничка не оставя жилото си в кожата ви, когато ви е ужилила, което означава, че е в състояние да ви ужили повече от веднъж. Отровата, която инжектират с ужилване, е безвредна, но може да бъде вредна за алергичните към ужилване от оса .

Точно като бозайници , земните пчели сами контролират телесната си температура. Те могат да отделят мускулите, които използват, за да движат крилата си. Чрез бързото движение на отделените мускули те произвеждат собствена телесна топлина. Това е причината понякога да намерите неподвижна земна пчела на земята или върху цвете. То не умира или е болно, а просто загрява собственото си тяло и те не могат да летят поради отделянето на крилния мускул.

Земните пчели поддържат телесна температура от 34 до 38 градуса по Целзий, затова е обичайно да ги виждате дори в по-студени и дъждовни дни през пролетта и лятото. Само през зимата, когато температурите паднат, те изпадат в зимен сън. Медоносните пчели обаче ще станат активни само когато температурите са над 15 градуса по Целзий.

Диета на земна пчела

Земните пчели не съхраняват храна (мед), за да оцелеят през зимата. Малкото храна, която съхраняват, се запазва за изхранване на ларвите и майката, произвеждаща яйца, или се използва за оцеляване в студени, ветровити и дъждовни дни. Подобно на своите роднини медоносните пчели, земните пчели се хранят с нектар и събират прашец, за да хранят малките си.

Точно като социалните оси, пчелната колония ще умре в края на лятото. След това новите кралици ще намерят място за зимен сън през зимата, обикновено под земята и ще изплуват, за да намерят ново място за гнездене, готово да започне нова колония през пролетта.

Опрашване на земни пчели

Земните пчели са много важни опрашители за много растения, цветя и овощни дървета. Много е интересно да наблюдавате тихо земна пчела по време на работа. Наблюдавайте ги във вашата градина – без да ги безпокоите – и вижте колко очарователни са те.

Земните пчели обикновено посещават цветя, проявяващи синдрома на пчелно опрашване. Те могат да посетят петна с цветя до 1 – 2 километра от колонията си. Земните пчели също ще са склонни да посещават едни и същи петна цветя всеки ден, стига нектарът и цветният прашец да са налични. Докато търсят храна, земните пчели могат да достигнат скорост до 54 километра в час.

При няколко вида земни пчели, след като посети цвете, тя оставя ароматна следа върху цветето. Тази маркировка за аромат възпира посещението на цветето от други земни пчели, докато миризмата изчезне.

След като съберат нектар и цветен прашец, земните пчели се връщат в гнездото и отлагат събрания нектар и цветен прашец в килийки за разплод или във восъчни килийки за съхранение. За разлика от медоносните пчели, земните пчели съхраняват храна само за няколко дни и затова са много по-уязвими от недостиг на храна.

Въпреки това, тъй като земните пчели са много по-опортюнистични хранители от медоносните пчели, този недостиг може да има по-малко дълбок ефект. Нектарът се съхранява по същество във формата, в която е бил събран, вместо да се преработва в мед, както се прави при медоносните пчели. Поради това е много разреден и воднист и рядко се консумира от хората.

Природозащитен статус на земната пчела

Във Великобритания до сравнително наскоро 19 вида местни земни пчели бяха признати заедно с шест вида кукуви земни пчели. От тях три вече са изчезнали, осем са в сериозен упадък и само шест остават широко разпространени. Намаляването на броя на земните пчели може да причини мащабни промени в провинцията поради неадекватно опрашване на определени растения. Земните пчели са застрашен вид.

Вижте повече животни, които започват с буквата Б