Земни червеи

Земни червеи (Lumbricus terrestris)

Характеристики на земния червей

Земни червеи са съставени от много малки сегменти, известни като „анули“. Тези пръстени са набраздени и покрити с малки власинки, които захващат почвата, позволявайки на червея да се движи, докато свива мускулите си. На около една трета от дължината на червеите има гладка ивица, известна като клителум. Клителумът е отговорен за отделянето на лепкава прозрачна слуз, която покрива червея. Земните червеи варират по размер от 90 – 300 милиметра.

Земните червеи помагат за наторяването на почвата, като приближават хранителните вещества до повърхността. Земните червеи са широко разпространени във Великобритания и Европа. Те са въведени в повечето части на света. Те живеят в почвата на дълбочина до 2 метра и се хранят с разлагащи се органични вещества в почвата.

Земните червеи се движат бавно под земята, хранейки се с разлагаща се органична материя в почвата. Те отделят усвоен материал като отливки от червеи и те могат да се видят като извиващи се бучки кал на повърхността на почвата. Тези отливки са много богати на хранителни вещества, защото съдържат минерали и хранителни вещества, които са били доближени до повърхността от червеи .

Размножаване на земен червей

Земните червеи са хермафродити и имат мъжки и женски репродуктивни клетки. Те обаче не могат да се самооплождат и трябва да намерят партньор, с който да обменят сперматозоиди. Земните червеи достигат полова зрялост на възраст около 4 седмици. Този вид излиза на повърхността, за да се чифтосва. Копулацията, която може да отнеме до един час, включва два червея, лежащи заедно с глави, сочещи в противоположни посоки. Докато се чифтосват, червеите изглежда изключват всички други външни стимули и не реагират на светлина или допир. Големи количества слуз се отделят от двата индивида и докато са плътно притиснати един към друг, спермата се обменя. След като това приключи, червеите се отделят.

След чифтосване клителумът започва да отделя вещество, което се втвърдява, за да образува пръстеновиден пашкул, в който се поставят собствените яйца на червеите и сперматозоидите на техните партньори. 2-милиметровият пашкул в крайна сметка се изплъзва от края на главата на червеите и се затваря, като става лимоновиден. Оплождането става вътре в пашкула. Тази сложна процедура е предназначена да предотврати самооплождането.

Регенерация на земен червей

Земните червеи имат способността да заместват или възпроизвеждат изгубени сегменти, но тази способност варира между видовете и зависи от степента на щетите.

Общоприето е вярването, че ако разрежете червей наполовина, ще получите два живи червея. Това не е вярно. Ако разрежете червей наполовина, е възможно едната половина да се възстанови и да заздравее, но най-вероятно ще получите две половини на мъртъв червей.

Поведение на земния червей

Често виждате земни червеи да излизат на повърхността в големи количества след дъждовна буря. Има три теории за това поведение.

Първият е, че подгизналата почва няма достатъчно кислород за червеите, следователно земните червеи излизат на повърхността, за да получат необходимия им кислород и да дишат по-лесно. Земните червеи обаче могат да оцелеят под водата няколко седмици, ако в нея има кислород, така че тази теория се отхвърля от някои.

Второ, някои видове излизат на повърхността, за да се чифтосват. Това поведение обаче е ограничено до няколко вида.

Трето, червеите може да използват влажните условия на повърхността, за да пътуват по-бързо, отколкото под земята, като по този начин колонизират нови области по-бързо. Тъй като относителната влажност е по-висока по време и след дъжд, те не се дехидратират. Това е опасна дейност през деня, тъй като земните червеи умират бързо, когато са изложени на пряка слънчева светлина с нейното силно UV съдържание, и са по-уязвими от хищници като птици.