Западноиндийски ламантин

Характеристики на западноиндийски ламантин

Подобно на други морски крави, Западноиндийски ламантин се е адаптирал напълно към водния начин на живот, като няма задни крайници. Кожата е рядко разпределена по тялото, което много от тях играе роля за намаляване на натрупването на водорасли върху кожата.

Средната западноиндийска ламантина е дълга приблизително 3 метра и тежи между 400 и 600 килограма, като женските обикновено са по-големи от мъжките. Най-големите индивиди могат да тежат до 1500 килограма.

Местообитание на западноиндийски ламантин

Както подсказва името му, западноиндийският ламантин живее в Западна Индия, обикновено в плитки крайбрежни райони. Известно е обаче, че издържа на големи промени в солеността на водата и затова е открит и в плитки реки и естуари. Той е ограничен до тропиците и субтропиците поради изключително ниската скорост на метаболизма и липсата на дебел слой изолираща телесна мазнина. През лятото западноиндийските ламантини са открити дори на север до Роуд Айлънд.

Диета и поведение на западноиндийски ламантин

Западноиндийската ламантина е изненадващо пъргава във вода и хора са виждани да правят преобръщания, салта и дори да плуват с главата надолу. Ламантините не са териториални и нямат сложно поведение за избягване на хищници, тъй като са еволюирали в райони без естествени хищници.

Западноиндийската ламантина е опортюнистичен хранител, като големи възрастни екземпляри пируват с близо 100 килограма морски треви и листа от растения дневно. Тъй като морските крави се хранят с абразивни растения, техните кътници често се износват и непрекъснато се сменят през целия живот. Известно е също, че ядат безгръбначни и риба.

Възпроизвеждане на западноиндийски ламантин

Въпреки че женските западноиндийски ламантини са предимно самотни създания , те образуват чифтосващи стада, докато са в еструс (готови за възпроизвеждане). Повечето женски се размножават успешно на възраст между 7 и 9 години, но женските са способни да се възпроизвеждат още на 4-годишна възраст.

Бременността продължава от 12 до 14 месеца. Обикновено се ражда едно теле от ламантина, въпреки че в редки случаи са регистрирани две. Младите морски крави се раждат с кътници и премолари, което им позволява да консумират морска трева през първите три седмици от раждането.

Опазване и заплахи за западноиндийските ламантини

Западноиндийската ламантина е била ловувана от стотици години за месо и кожа и продължава да бъде ловувана и до днес в Централна и Южна Америка. Незаконното бракониерство, както и сблъсъците с бързи моторни лодки, са постоянен източник на смъртни случаи от морски крави.

Поради ниските им репродуктивни нива, намаляването на популацията на морски крави може да бъде трудно преодолимо. Западноиндийските ламантини се радват на защита от Закона за застрашените видове на САЩ от 1973 г. и Закона за морските бозайници на САЩ от 1972 г.