Вълчата змиорка – Нито вълци, нито змиорки, а чудеса на дълбините

Вълчата змиорка ( Anarrihthys ocellatus ), е пленително създание, което често се бърка със змиорка. Името не помага! Но всъщност това е вид „вълк“, а не змиорка. Сред своите вълчи роднини, вълчата змиорка е уникална с удълженото си тяло, подобно на змиорка. Всички те имат дълги тела, но не толкова дълги, колкото вълчата змиорка.

Това е единственият съществуващ вид в рода Анархит . Има четири други вида вълци, включително Атлантически вълк които съставляват рода Анархия и заедно те съставляват семейството Anarhichadidae .

Вълчата змиорка се среща в северните Тихи океан , особено между Япония и студените води на Берингово море.

Външен вид и характеристики на вълчите змиорки

Вълчите змиорки могат да станат много дълги риби. Известно е, че достигат дължини близо до 8 фута (до 7 фута 10 инча) и до 18,4 кг (41 фунта) тегло!. Така те могат да станат по-дълги от възрастен човек и приблизително със същото тегло като средно голямо куче!

Възрастните вълчи змиорки имат сиви тела, които са украсени с привлекателна комбинация от черни петна и ленти, което ги прави открояващи се и лесно разпознаваеми. Те също могат да имат маслинен или кафеникав тон на телата си, но сивото е най-често срещаното. Въпреки това, като млади, цветът им е наситено оранжев, с черни петна по задната част. Те могат да изглеждат почти като змии като млади. Когато узреят, портокалът избледнява в цвета си за възрастни.

Очите им са големи и загадъчни и от някои ъгли изглеждат зловещо познати. Те имат остри като бръснач зъби и много силни челюсти, които играят решаваща роля в диетата им. Като повечето риби, те имат гръдни перки и една гръбна перка, която се простира надолу по тялото им, но нямат тазови перки.

Няма голяма разлика между половете, но мъжките обикновено са малко по-светли, докато женските парадират с по-тъмен нюанс на сивото.

Разпространение – местоположение и местообитание

Вълчата змиорка се среща предимно в северната част на Тихия океан, с малко доказателства за някакво отклонение от тези води. Те обичат студените води на Берингово море близо до Япония и Русия, но могат да бъдат намерени и в другия край на техния ареал около бреговете на Северна Калифорния. Срещат се предимно в по-плитки води, близо до рифове и покривки, но също така е известно, че се скитат на дълбочина до около 220 метра (740 фута).

От наблюдаваните риби младите харесват открити води, но като възрастни вместо това изглежда предпочитат уютните граници на скалисти скривалища, пукнатини и пещери в рифове. Тези райони, където има много покритие и растителност, изглежда са любимото им местообитание. Когато са сравнени с партньор, мъжкият и женската ще споделят своята пещера или пукнатина заедно, често за цял живот.

Начинът на живот и поведението на вълчите змиорки

Вълчите змиорки не обичат светлината на прожекторите, но са любопитни риби. Рядко са агресивни, но имат болезнена захапка поради силните си зъби и челюсти.

Техният уникален стил на плуване, подобен на змия, има чар и е по-вероятно да видите млади да плуват наоколо, отколкото възрастни. По-старите риби предпочитат да останат в укритието си, чакайки плячка, но и защитени от хищници.

Известно е, че тези риби се държат моногамно, когато се обединят с партньор, и двамата се грижат за люпилото си от яйца – като едно винаги присъства в дома им по всяко време.

Диета и хранене на вълчи змиорки

Вълчите змиорки са добре оборудвани за ядене на ракообразни и морски животни, които имат твърда черупка. Те имат невероятно остри кучешки зъби отпред и мощни къртечи към задната част на тяхната много мощна челюст. Това им дава идеалните инструменти за хрускане на черупки. Известно е, че ядат раци , морски таралежи и пясъчни долари, миди и миди. Дори е известно, че ядат млад тихоокеански октопод.

Младите вълчи змиорки обичат повече по-меките, малки риби и е известно, че в плен поглъщат до 100 малки рибки наведнъж! Възрастните вълчи змиорки в плен също изглежда предпочитат по-мека храна, като калмари, които са по-лесна храна. Когато им бъде даден избор между твърда или мека храна, те ще изберат меката по-често, отколкото не.

Хищници и заплахи за вълчите змиорки

Въпреки размера си, вълчата змиорка има своите врагове и винаги има по-голяма риба, готова да се хвърли, ако има шанс. Като възрастни, те често са жертва на пристанищни тюлени както и много видове акула които споделят своите води.

Като млади екземпляри има повече риби, които ще се възползват. Риби като водорасли и скални окули ще похапват млади вълчи змиорки или по-вероятно яйца от вълчи змиорки, тъй като те са лесна храна за хапване и бягане.

Възпроизвеждане на вълча змиорка

Както споменах преди в тази публикация, Wolf Eels вярват в моногамни партньорства през целия живот. След като намерят „единствения“, те се чифтосват за цял живот. Те може да намерят нов партньор, ако някой от тях умре или бъде убит, но ако им се даде шанс, те ще се свържат за цял живот. Те достигат полова зрялост около 7-годишна възраст и това е моментът, в който ще си намерят половинка.

Размножителният сезон продължава октомври до около края на януари всяка година. След като бъде избран партньор, мъжкият ще се увие около женската, като главата му е разположена близо до корема. След това женската помия снася яйцата си, които могат да бъдат съединител от до 10 000 яйца. След това мъжкият ще оплоди яйцата външно.

След като всички яйца са извадени и оплодени, женската ще се увие около яйцата, за да ги оформи в сферична топка, и ще остане увита около яйцата, за да ги запази в безопасност. След като тя приключи с подготовката на яйцата и се настани на място, мъжкият също ще се увие, за да добави допълнителен слой защита. Женската периодично ще масажира топката от яйца, за да поддържа добра вода и кислород. След това, след около четири месеца нежна грижа, яйцата се излюпват, освобождавайки следващото поколение в океана.

След като яйцата се отворят, малките ларви, с размерите на малък пръст (1,6 инча или 40 мм), се носят заедно с океанските течения. Те хапят малки същества като копеподи и други малки морски плаващи. След известно време те започват да плуват свободно в по-дълбоките части на океана.

Докато тези млади вълчи змиорки растат, те започват да изследват по-близо до брега, търсейки океанското дъно за вкусни лакомства. Когато намерят специален партньор и уютно място в скалист риф, те го превръщат в свой дом, като обикновено остават там до края на дните си. И така цикълът започва отново.

Продължителност на живота на вълчата змиорка

Има много етапи в живота на вълчата змиорка. Започвайки като яйце, след това ларви, до тяхната оранжева млада форма и накрая тяхната сивкава или кафеникава зряла форма за възрастни. Във всички етапи те са способни да живеят до 20 години в дивата природа, потенциално малко повече в плен.

Население и опазване

Смята се, че популациите на вълча змиорка са стабилни. Те не са обект на какъвто и да е промишлен мащаб или търговски риболов и затова няма човешко търсене за храна. Те понякога се появяват в мрежите или капаните на рибарите, но обикновено не умишлено.

Стабилни популации могат да се поддържат, като се гарантира, че техните скалисти, пещерни и рифови местообитания се поддържат здрави и в добро състояние. Задача, която все още може да се окаже трудна с предстоящите непрекъснато променящи се климатични предизвикателства.

В момента обаче те са защитени, популациите са стабилни и като такива имат статут на IUCN за „най-малко безпокойство“.

5 забавни факта за вълча змиорка за деца

Вълчите змиорки не са истински змиорки; те всъщност са вид вълци!
Когато са млади, имат ярко оранжев цвят.
Задните им зъби са толкова силни, че могат да смачкат твърди черупки като картофен чипс.
Една женска вълча змиорка може да снесе до зашеметяващите 10 000 яйца наведнъж.
Те обичат да играят на криеница в скалисти подводни скривалища.