Раци подкови

Понякога наричани живи вкаменелости, тези членестоноги с форма на подкова са кафяви на цвят и напълно безвредни.

Подковообразни раци (Limulus polyphemus) мигрират към плитки води, за да се чифтосват и да снасят своите зеленооцветени яйца. Подковоносните раци са бентосни и се хранят с червеи и мекотели. Подковоносите плуват с телата си надолу с главата.

Подковоносният рак е по-тясно свързан с паяците и скорпионите, отколкото с раците. Подковоносните раци се срещат най-често в Мексиканския залив и по северното атлантическо крайбрежие на Северна Америка. Основен район на годишна миграция е заливът Делауеър.

Характеристики на рак подкова

Подковоносните раци могат да растат до 20 инча (51 сантиметра) на диета от мекотели, пръстеновидни червеи и други бентосни безгръбначни. Устата на подковообразния рак е разположена в средата на долната страна на главогръда (главогръдът е анатомичен термин, използван при паякообразните и малакостраканските ракообразни за първата (предна) голяма част на тялото.). От всяка страна на устата се намират чифт щипки (хелицери) за захващане на храна.

Подковоносните раци притежават пет чифта книжни хриле, разположени точно зад техните придатъци, които им позволяват да дишат под вода и също им позволяват да дишат на сушата за кратки периоди от време, при условие че белите дробове остават влажни.

Външната обвивка на подковоносните раци се състои от три части. Карапаксът е гладката най-предна част на рака, която съдържа очите, ходилните крака, хелицерите (щипци), устата, мозъка и сърцето. Коремът е средната част, където са прикрепени хрилете, както и гениталния оперкулум. Последната секция е „телсонът“ (каудален гръбначен стълб), който се използва, за да се преобърне, ако се заклещи с главата надолу.

Продължителност на живота и размножаване на подковоносния рак

Подковоносните раци могат да живеят 20-25 години. Подковоносните раци мигрират към брега в края на пролетта, като мъжките пристигат първи. След това женските пристигат и правят гнезда на дълбочина 15 – 20 сантиметра в пясъка. Женските отлагат яйца в гнездата, които впоследствие се оплождат от мъжките. Количеството на яйцата зависи от телесния размер на женската и варира от 15 000 до 64 000 яйца на женска.

След като яйцата се разделят, ларвите се образуват и след това плуват около 5 до 7 дни. След плуване те се установяват и започват първото линеене. Това се случва приблизително 20 дни след образуването на яйчната капсула. Докато младите подковоноси растат, те се преместват в по-дълбоки води, където линеенето продължава. Подковоносните раци достигат полова зрялост след приблизително 11 години и могат да живеят още 10 – 14 години след това.