Правите китове

Правите китове са усати китове, принадлежащи към семейство „Balaenidae“. Три вида десни китове са разпознати в рода „Eubalaena“, докато гренландският кит, също десния кит, е поставен в собствения си род „Balaena“.

Правите китове могат да растат до 18 метра (60 фута) на дължина и да тежат до 100 тона. Техните здрави тела са предимно черни, с отличителни бели мозоли (ожулвания по кожата) по главите им. Те се наричат „Правилни китове“, защото китоловците смятат, че китовете са „правилните“ за лов, тъй като плуват, когато бъдат убити, и често плуват в близост до брега.

Популациите бяха значително намалени от интензивния улов по време на активните години на китоловната индустрия. Днес, вместо да ги ловуват, хората често наблюдават тези акробатични китове за удоволствие.

Четирите вида десни китове живеят на различни места:

около 300 Атлантически северни десни китове (Eubalaena glacialis) живеят в Северния Атлантик.

приблизително 200 Тихоокеански северни десни китове (Eubalaena japonica) живеят в северната част на Тихия океан.

около 7500 Южни десни китове (Eubalaena australis) са разпространени в цялата южна част на Южното полукълбо.

8 000 – 9 200 Гренландски китове (Balaena mysticetus) (също обикновени китове, но в различен род) са разпространени изцяло в Северния ледовит океан.

Характеристики на десния кит

Правите китове лесно се различават от другите китове по големия брой мозоли по главите им, дебел гръб без гръбна перка и дълга увиснала уста, която започва високо над окото и след това се извива кръгло под него. Тялото на десния кит е много тъмно сиво или черно с няколко бели петна по корема.

Южен десен кит

Белите петна по кожата на китовете около калозитите не се дължат на пигментация на кожата, а всъщност са големи колонии от китови въшки, заровени в кожата на китовете. Възрастните гладки китове могат да бъдат с дължина между 11 – 18 метра (36 – 59 фута) и обикновено тежат 60 – 80 тона. Най-типичните дължини са 13 – 16 метра (42 – 52 фута). Тялото е изключително здраво с обиколка до 60% от общата дължина на тялото в някои случаи. Опашният им метил също е широк (до 40% от дължината на тялото).

Севернотихоокеанският вид обикновен кит е средно най-големият от трите десни кита Eubalaena. Най-големите екземпляри от тях може да тежат 100 тона.

Правите китове имат между 200 и 300 баленови плочи от всяка страна на устата. Те са тесни и дълги около 2 метра и са покрити с много тънки косми. Плочите позволяват на кита да се храни. Тестисите на десния кит вероятно са най-големите от всяко животно, като всеки тежи около 500 килограма (1100 паунда). При 1% от общото телесно тегло на китовете, този размер е много голям дори като се вземе предвид размерът на кита. Това предполага, че конкуренцията на спермата е важна в процеса на чифтосване.

Правите китове имат отличителен широк V-образен удар, причинен от широко разположените дупки в горната част на главата. Ударът се издига на 5 метра (16 фута) над повърхността на океаните.

Репродукция на десния кит

Женските гладки китове достигат полова зрялост на 6 – 12 години и се размножават на всеки 3 – 5 години. Както размножаването, така и отелването се извършват през зимните месеци. Телетата са приблизително 1 тон (1,1 къси тона) тегло и 4 – 6 метра дължина при раждането след период на бременност от 1 година. Правият кит расте бързо през първата си година, като обикновено удвоява дължината си. Отбиването настъпва след 8 месеца до 1 година и скоростта на растеж през по-късните години не е добре разбрана, може да зависи силно от това дали телето остава с майка си за втора година.

Продължителност на живота на десния кит

Много малко се знае за продължителността на живота на обикновените китове. Едно от малкото доказателства е случаят с майка от атлантически северен десен кит, която е снимана с бебе през 1935 г., след което е снимана отново през 1959, 1980, 1985 и 1992 г. Използвани са мозолисти модели, за да се гарантира, че това е едно и също животно . И накрая, тя е снимана през 1995 г. с привидно смъртоносна рана на главата, за която се предполага, че е причинена от удара й от кораб. Животното е било на около 70 години към момента на смъртта. Изследванията на гренландските китове показват, че достигането на тази възраст не е необичайно и дори може да бъде надвишено.

Правилно поведение на кит

Правите китове са бавни плувци, достигайки само 5 възела (9 километра в час) при максимална скорост, но те са много акробатични и често пробиват (изскачат от морската повърхност), пляскат с опашка и лобопаш. Подобно на други усати китове, гладките китове не са общителни и типичният размер на групата е само двама. Съобщава се за по-големи групи до дванадесет, но те не са били сплотени и може да са били заедно само за кратко време.

Прави китови хищници

Единствените хищници на десните китове са косатките и до известна степен хората. Когато се усети опасност, група десни китове може да се събере в кръг с опашки, сочещи навън, за да възпира хищник. Тази защита не винаги е успешна и понякога телетата се отделят от майка си и се убиват.

Правилна китова диета

Диетата на десните китове се състои предимно от зоопланктон и малки ракообразни като копеподи, както и крил и птероподи, въпреки че понякога те се хранят опортюнистично. Правите китове се хранят чрез „обезмасляване“ с отворена уста. Водата и плячката влизат в устата, но само водата може да премине през балена и да излезе отново в открито море. Ето защо, за да може един обикновен кит да се храни, плячката трябва да се появи в достатъчен брой, за да предизвика интереса на китовете, да е достатъчно голяма, за да могат плочите на китовете да я филтрират и да е достатъчно малка, така че да няма скоростта да избяга. „Обезмасляването“ може да се извърши на повърхността, под водата или дори близо до дъното на океаните, което се вижда от калта, която понякога се наблюдава върху телата на десните китове.

Вокализация на десен кит

Вокализациите, направени от обикновените китове, не са сложни в сравнение с тези, направени от други видове китове. Китовете издават стенове, пукания и оригвания, които обикновено са около 500 херца. Целта на звуците не е известна, но вероятно това е форма на комуникация между китове в една и съща група.

Природозащитен статус на десния кит

Водещата причина за смърт сред атлантическите северни гладки китове, които мигрират през някои от най-натоварените морски пътища в света, докато пътуват край източното крайбрежие на Съединените щати, е нараняване, получено от сблъсък с кораби. Между 1970 и 1999 г. са докладвани най-малко 16 смъртни случая, дължащи се на корабни удари, и вероятно много повече остават неотчетени.

И двата вида северноатлантически десни китове и севернотихоокеански десни китове са изброени като „застрашени“ от CITES и IUCN и съгласно Закона за застрашените видове на САЩ.

Втората основна причина за смъртта на гладките китове в Северния Атлантик е заплитането в риболовното оборудване. Правите китове филтрират планктона с широко отворена уста, излагайки се на риск от заплитане във всяко въже или мрежа, фиксирани във водния стълб. Правите китове обикновено увиват въже около горните си челюсти, плавници и опашки. Повечето успяват да се измъкнат с леки белези, но някои се оплитат сериозно и упорито. Такива случаи, ако бъдат забелязани, понякога биват успешно разплитани, но други не са и умират от най-ужасна смърт за период от месеци. Съществува голямо внимание върху природозащитния статус на десния кит по отношение на застрашен вид. Въпреки това също толкова значима е изключителната загриженост за хуманното отношение към животните, която представляват такива хронични фатални заплитания.

Южният деснен кит, посочен като „застрашен“ от CITES и „с по-нисък риск – зависим от опазването“ от IUCN, е защитен във водите под юрисдикцията на всички държави с известни гнездящи популации (Аржентина, Австралия, Бразилия, Чили, Нова Зеландия, Южна Африка и Уругвай). В Бразилия през 2000 г. беше създадена федерална зона за защита на околната среда, обхващаща около 1560 квадратни километра (602 квадратни мили) и 130 километра (80 мили) брегова линия в щата Санта Катарина, за да защити основните места за размножаване на вида в Бразилия и да насърчи регулираното наблюдение на китове.

На 26 юни 2006 г. NOAA (Национална администрация за океаните и атмосферата) предложи Стратегия за намаляване на ударите на кораби върху гладките китове в Северния Атлантик. Предложението, което се противопоставя на корабната индустрия, предвижда налагане на ограничение на скоростта от 10 възела (11,5 мили в час; 18,5 километра в час) по определени маршрути по време на сезона на отелване за плавателни съдове с дължина 20 метра (65 фута) или повече. Предложението е отворено за коментари до 25 август 2006 г. Според NOAA (Национална администрация за океаните и атмосферата), 25 от 71 смъртни случая на гладки китове, докладвани от 1970 г. насам, са резултат от удари на кораби.