Полярна мечка

The Полярна мечка се среща в крайбрежните райони на цяла Арктика. Полярните мечки са полуводни бозайници, които живеят на ръба на огромни ледени полета, които заобикалят Северния полюс. Бялата мечка е най-големият вид хищник в света, който се среща на сушата. Въпреки че е тясно свързана с кафявата мечка, тя е еволюирала, за да заеме тясна екологична ниша, с много характеристики на тялото, адаптирани за ниски температури, за придвижване през сняг, лед и открити води и за лов на тюлени, които съставляват по-голямата част от диетата му.

Описание на полярната мечка

Полярните мечки имат гъста козина с бял или кремав цвят, която им помага да се слеят със заобикалящата ги среда и да останат скрити от плячка, въпреки че черният им нос понякога ги издава. Кожата на полярните мечки, видима само по носа и стъпалата, е черна. Черният цвят позволява на мечката да абсорбира слънчева светлина, за да загрее тялото си. Козината на полярната мечка е мазна и водоотблъскваща. Космите не се сплъстяват, когато са мокри, което позволява на полярните мечки лесно да се отърсят от водата и леда, който може да се образува след плуване. Полярните мечки имат сравнително тясна глава с дълга муцуна и дълъг врат.

Полярни мечки

Полярните мечки имат пропорционално по-дълги вратове от другите видове мечки така че да могат по-лесно да се хвърлят след тюлени и друга водна плячка.

Полярните мечки имат малки уши и къса опашка с дължина около 7 до 12 сантиметра (2,8 – 4,7 инча). Очите на полярните мечки са тъмнокафяви, поставени сравнително близо едно до друго и обърнати напред. Те имат дебело, набито тяло, 4 силни крака и много широки стъпала с космати подметки, за да ги топлят и осигуряват добро сцепление на леда. Техните широки крака също служат като добри гребла, когато плуват във водата.

Предните лапи са кръгли и частично ципести. Задните лапи са удължени. Всеки пръст има дебел, извит, неприбиращ се нокът. Ноктите се използват за хващане на плячка и за сцепление при бягане или катерене по лед. Задните им крайници са по-дълги от предните. Това кара големия, мускулест заден край да стои по-високо от раменете. Краката са лапи с пет пръста.

Червата на полярната мечка са приспособени да усвояват мазнините на морските животни. Polar може да нарасне до 2,5 метра (8,4 фута) дължина. Те са най-големите мечки с тегло до 500 килограма (1100 паунда).

Със своята гъста, бяла козина и мощни нокти, полярните мечки са много добре приспособени за живот върху набития лед. Въпреки това, те не са толкова различни от другите видове мечки. Приспособимостта на основния план на тялото е това, което прави бозайниците толкова успешни, като топлокръвни, те могат да поддържат телесната си температура на постоянно ниво.

Полярните мечки се движат бавно и почиват често, за да избегнат прегряване. Излишната топлина се отделя от тялото на полярната мечка през области, където липсва козина или кръвоносните съдове са близо до кожата. Тези области включват муцуната, носа, ушите, подложките на краката, вътрешната част на бедрата и раменете. Полярните мечки също плуват, за да се охладят в топлите дни или след физическа активност.

Местообитание на полярна мечка

Полярните мечки обитават ледени полета или изровени леговища в снега.

Диета на полярна мечка

Въпреки че полярните мечки са предимно месоядни и зависят от мазнините на морските бозайници за голяма част от енергията си, полярната мечка е всеядно опортюнистично животно с висока адаптивност и в моменти на нужда ще яде горски плодове, водорасли и боклук. Растящите полярни мечки ядат месо от морски животни, докато възрастните ядат основно тюленова мас.

Полярните мечки се нуждаят средно от 2 килограма (4,4 фунта) мазнини на ден, за да получат достатъчно енергия, за да оцелеят. Пръстенен тюлен с тегло 55 килограма (121 паунда) може да осигури до 8 дни енергия за полярна мечка. Полярните мечки са естествени чистачи и се смята, че „си играят с храната си“. Те правят това, преди да го убият (както би направила котка). Смята се, че това действие е практика за техники за лов и боравене с плячка. Основната им плячка са пръстенови тюлени и понякога брадати тюлени, но те ще ядат всичко, което могат да убият, включително млади моржове, китове, риби, морски птици и кариби.

Полярните мечки изминават огромни разстояния в търсене на храна, плуват през водата и навлизат далеч навътре в сушата. Полярните мечки понякога ровят в леговища на тюлени и ядат новородени малки тюленчета. Тези мечки могат да надушат тюлените на разстояние до 60 километра през леда. Полярните мечки са склонни да наддават много на тегло през летните месеци, защото имат по-малко възможности за хранене през зимата. Полярните мечки не пият вода, те получават цялата си влага от храната, която ядат. Хиберниращите бели мечки не се хранят.

Бялата мечка

Поведение на полярната мечка

Полярните мечки прекарват голяма част от времето си в сън или в роуминг из леда в търсене на тюлени. Възрастните са добри плувци, но малките малки се давят лесно. Поради тази причина младите семейства остават близо до здрав лед. Полярните мечки обикновено са самотни, мъжките и женските се събират, за да се чифтосват само за няколко дни в края на зимата или началото на пролетта. Бременните женски презимуват в леговища, изкопани в снега на няколко километра от бреговата линия.

Ареалът и териториите на полярните мечки са огромни и могат да достигнат до 125 000 квадратни километра (48 250 квадратни мили), тъй като плячката им е рядко разпространена. За да ловуват плячката си, полярните мечки седят неподвижно до дупка в леда и чакат тюлените да изплуват, за да дишат. Когато се появи тюлен, мечката го удря с предна лапа и го измъква на леда, преди да го захапе за главата.

На повърхността на леда те разчитат на превъзходния си камуфлаж, за да дебнат почиващи тюлени. Когато бъде забелязан почиващ тюлен, те се приближават възможно най-близо и когато са в обсега, могат да тичат с около 45 километра в час (30 мили в час), за да уловят плячката си.

Понякога полярните мечки плуват под водата и се качват под леден блок, за да предотвратят тюлените. Те могат също така да хвърлят огромни парчета лед по тюлените, за да ги зашеметят. Въпреки това само няколко ловувания са успешни, така че търсенето е много важно. Трупове на китове , моржове, Карибу и мускусният вол са важен източник на храна.

Полярните мечки имат отлично обоняние и могат да открият труп от голямо разстояние. Като естествени чистачи, Полярните мечки ще изследват нови предмети, които могат да доведат до проблеми в близост до човешки селища в Арктика. Някои полярни мечки са претърпели сериозни вътрешни наранявания поради ядене на изкуствени материали. Отдръпването на морския лед през лятото може да остави полярните мечки блокирани на сушата и неспособни да достигнат Уплътнения – тяхната предпочитана плячка, поради което чистенето е единствената възможност, ако това се случи.

Полярните мечки са отлични плувци и могат да плуват със скорост от 9,7 километра в час (6 мили в час). Полярните мечки обикновено плуват под вода на дълбочина само около 3 – 4,5 метра (9,8 – 14,8 фута). Те могат да останат потопени до 2 минути и могат да затворят ноздрите си, когато са под вода. Полярните мечки имат средна скорост на ходене от 5,5 километра в час (3,5 мили в час).

Възпроизвеждане на полярна мечка

Полярните мечки узряват на около 6 години. Полярните мечки се размножават през летните месеци от март до юни. Женските раждат в своите изкопани през зимата бърлоги, където раждат 2-3 малки малки. Времето за раждане е някъде през ранната зима между декември и януари.

Женските полярни мечки са способни на забавена имплантация. Забавеното имплантиране гарантира, че малкото се ражда през най-доброто време от годината за оцеляване и позволява на женската да влезе в добро физическо състояние и да използва енергията си за кърмене на новородените си малки. Малките се раждат покрити с козина, но със затворени очи.

Малките тежат около 600 грама (1,4 паунда). Женските остават в хибернация, кърмейки малките си до април. Женските могат да останат без да ядат до 8 месеца, като оцеляват само с телесните си мазнини, докато презимуват и хранят новородените си малки. Докато се появи младото семейство, малките може да са нараснали до 10 – 15 килограма (22 – 33 паунда). Малките остават с майка си през следващите 2-3 години, през което време тя се грижи за тях.

Женската ще научи малките си как да ловуват и да ги предпазват от зло. Най-постоянното социално взаимодействие възниква между майката и малките. Майките на полярните мечки са внимателни, често докосват и подстригват малките си. Малките полярни мечки преследват своите събратя и се борят с тях. Продължителността на живота на полярната мечка е около 30 години.

Бяла мечка

Вокализации на полярна мечка

Възрастните полярни мечки вокализират най-много, когато са развълнувани или застрашени. Звуците включват съскане, ръмжене, тракане със зъби и пъхтене. Малките вокализират по-често и по различни причини. Звуците включват съскане, крясъци, хленчене, пляскане с устни и гърлено бучене. Майките предупреждават малките с пъхтене или ревене. Полярните мечки също общуват чрез зрение, допир и обоняние.

Статус на опазване на полярната мечка

Полярните мечки са класифицирани като „уязвими“, като 5 от 19-те субпопулации на полярни мечки намаляват. Сега IUCN посочва глобалното затопляне като най-значимата заплаха за полярната мечка, главно защото топенето на местообитанията й от морски лед намалява способността й да намира достатъчно храна.