Пчели без жило

Пчели без жило са голяма група пчели, включваща племето Meliponini (понякога наричани медоносни пчели без жило) в семейство Apidae. Те са тясно свързани с обикновените медоносни пчели, пчелите дърводелци, орхидеите и земните пчели.

Общото наименование е леко подвеждащо, тъй като много видове пчели, особено от семейство Andrenidae, не са способни да жилят.

Пчелите без жило могат да бъдат намерени в повечето тропически или субтропични региони на света, като Австралия, Африка, Югоизточна Азия и части от Мексико и Бразилия. По-голямата част от местните еусоциални пчели в Централна и Южна Америка са пчели без жило, въпреки че само няколко от тях произвеждат мед в такъв мащаб, че да се отглеждат от хора.

Пчелите без жило също са доста разнообразни в Африка и също се отглеждат там. Пчелният мед без жило е ценен като лекарство в много африкански общности.

Поведение на пчелите без жило

Пчелите без жило са активни през цялата година, въпреки че са по-малко активни при по-хладно време. За разлика от други еусоциални пчели, те не жилят, но се защитават, като хапят, ако гнездото им бъде обезпокоено. Въпреки че не могат да жилят, пчелите без жило могат да имат много големи колонии, направени страхотни чрез многобройни защитници.

Пчелни кошери без жило

Пчелите без жило обикновено гнездят в кухи стволове, клони на дървета или скални пукнатини, но са били срещани и в кухини на стени, стари кофи за боклук, водомери и варели за съхранение. Много пчелари държат пчелите в оригиналния си дървен кошер или ги прехвърлят в дървена кутия, тъй като това улеснява контрола на кошера.

Пчелите без жило съхраняват прашец и мед в големи саксии с форма на яйце, направени от пчелен восък, обикновено смесен с различни видове растителна смола (понякога наричана „прополис“).

Тези саксии често се подреждат около централен набор от хоризонтални пити с пило, където се настаняват пчелните ларви. Когато младите пчели работнички излязат от клетките си, те са склонни да останат вътре в кошера, изпълнявайки различни задачи. С напредване на възрастта работниците стават пазачи или събирачи на храна.

За разлика от медоносните пчели, пчелните ларви без жило не се хранят директно. Прашецът и нектарът се поставят в клетка, снася се яйце и клетката се запечатва, докато възрастната пчела не излезе след какавидирането („масово снабдяване“). По всяко време кошерите могат да съдържат от 300 до 80 000 работници, в зависимост от вида.

Поведение на пчелите без жило

За разлика от истинските медоносни пчели, чиито женски пчели могат да станат работнички или кралици строго в зависимост от вида на храната, която получават като ларви (цариците се хранят с пчелно млечице, а работничките се хранят с прашец), кастовата система обикновено се основава просто на количеството консумиран прашец .

Тъй като пчелите без жило са безвредни за хората, те стават все по-привлекателно допълнение към задния двор на предградията. Повечето пчелари без жило не отглеждат пчелите за мед, а по-скоро за удоволствието от запазването на местен вид, чието първоначално местообитание намалява поради човешкото развитие. В замяна на това пчелите опрашват култури, градински цветя и храсти, докато търсят нектар и прашец.

Производство на пчелен мед без жило

В топлите райони на Австралия тези пчели могат да се използват за незначително производство на мед. Те също могат да се съхраняват успешно в кутии в тези области. Разработват се специални методи за събиране на умерени количества мед от безжилни пчели в тези райони, без да се причинява вреда.

Пчелите без жило също събират нектар, който съхраняват в продължение на червата си, наречено реколта. Обратно в кошера, пчелите узряват или дехидратират капчиците нектар, като ги въртят в устата си, докато се образува мед. Узряването концентрира нектара и увеличава съдържанието на захар, въпреки че не е толкова концентриран, колкото меда от истински медоносни пчели. Той е много по-рядък като консистенция и по-податлив на разваляне.

За разлика от кошер с търговски медоносни пчели, които могат да произвеждат 75 килограма мед годишно, кошер с пчели без жило произвежда по-малко от един килограм. Пчелите без жило произвеждат мед с различен вкус, който е смесица от сладко и кисело с нотка на лимон. Вкусът идва от растителни смоли, които пчелите използват, за да изградят своите кошери и саксии с мед и варира в зависимост от посетените цветя и дървета.

Опрашване на пчели без жило

Австралийските фермери разчитат в голяма степен на въведената западна медоносна пчела за опрашване на техните култури. За някои култури обаче местните пчели може да са по-добри опрашители. Доказано е, че пчелите без жило са ценни опрашители на култури като макадамия и манго. Те също могат да бъдат от полза за ягоди, дини, цитруси, авокадо, личи и много други.

Изследванията за използването на пчели без жило за опрашване на култури в Австралия са все още в много ранен етап, но тези пчели показват голям потенциал.

Коренните американци преди и все още отглеждат тези пчели като домашни любимци.