Патехоклюна птицечовка

The Патехоклюна птицечовка (Ornithorhynchus anatinus) е полуводен бозайник, ендемичен за източна Австралия, включително Тасмания. Птицечовката е един от малкото отровни бозайници, при които мъжката птицечовка има шип на задния крак, който доставя отрова, способна да причини силна болка на хората, те също я използват, за да убиват малки животни при самозащита. Женските птицечовки не са отровни.

Характеристики на птицечовка

Птицечовката е с размерите на котка. Има гъста, водоустойчива козина по цялото тяло (с изключение на краката и клюна), която изолира животното и го поддържа топло. Краката им се разтягат встрани от тялото, придавайки му походка като на гущер.

Птицечовката с патешка човка използва опашката си за съхранение на мастни запаси, адаптация, която споделя с тасманийския дявол. Птицечовката има ципести крака и голяма гумена муцуна. Това са характеристики, които изглеждат по-близки до тези на патица, отколкото до тези на всеки известен бозайник. Лентата е по-значима на предните крака и се сгъва назад при ходене по сушата. За разлика от клюна на птиците (при който горната и долната част на клюна се разделят, за да разкрият устата), муцуната на птицечовката е сетивен орган с уста от долната страна. Ноздрите им са разположени на гръбната повърхност на муцуната, докато очите и ушите са разположени в жлеб, поставен точно назад от него. Тази бразда е затворена при плуване. Чувано е, че птицечовките издават тихо ръмжене, когато са обезпокоени, а при екземпляри, отглеждани в плен, са докладвани редица други гласове.

Теглото на птицечовката варира значително от 700 грама (1,54 паунда) до 2,4 килограма (5,3 паунда), като мъжките са по-големи от женските. Мъжките имат средно 50 сантиметра (20 инча) обща дължина, докато женските са средно 43 сантиметра (17 инча). Съществуват големи вариации в размера в зависимост от региона, в който птицечовката живее, и този модел не изглежда да следва никакво конкретно климатично правило и може да се дължи на други фактори на околната среда, като хищничество и пребиваване на хора. Птицечовката има допълнителни кости в раменния пояс, които не се срещат при други бозайници.

Птицечовка Комуникация

Птицечовките са Monotremes, единствените бозайници, за които е известно, че имат усещане за електровъзприемане (способността да получават и използват електрически импулси). Тяхното електро приемане е най-чувствителното от всички монотреми. Електрорецепторите на птицечовката са разположени в ростро-каудални редове в кожата на клюна.

Птицечовката може да определи посоката на електрически източник, може би чрез сравняване на разликите в силата на сигнала в листа от електрорецептори. Това би обяснило характерното за анимата движение на главата отстрани по време на лов.

Птицечовката се храни, като рови в дъното на потоци с клюна си. Електрорецепторите могат да се използват за разграничаване на живи и мъртви обекти в тази ситуация. Когато бъде обезпокоена, плячката му генерира малки електрически токове в мускулните си контракции, които чувствителните електрорецептори на птицечовката могат да открият. Експериментите показват, че птицечовката ще реагира дори на „изкуствена скарида“, ако през нея премине слаб електрически ток.

Диета на птицечовката

Птицечовките са месоядни (месоядни) и използват клюна си, за да изцеждат своята малка плячка, като раци, червеи, насекоми, охлюви и скариди от мътна вода. Птицечовката може да съхранява храна в торбички на бузите, докато ловува под вода.

Местообитание на птицечовка

Птицечовките живеят в дупки и прекарват голяма част от времето си в сладководни езера и потоци.

Птицечовката обикновено се счита за нощна и полумрачна (животни, които са активни предимно по време на здрача), но индивидите са активни и през деня, особено когато небето е облачно. Склонен е към местообитание, свързва реките и крайречната зона (връзката между сушата и течащо повърхностно водно тяло) както за хранителни доставки на видове плячка, така и за брегове, където може да копае дупки за почивка и гнездене. Може да има обхват до 7 километра (4,4 мили), като домашните обхвати на мъжките се припокриват с тези на 3 или 4 женски.

Възпроизвеждане на птицечовка

Заедно с четирите вида ехидна, птицечовката е един от петте съществуващи вида еднопроходни, единствените бозайници, които снасят яйца, вместо да раждат живи малки. След като яйцето се излюпи, малкото бебе (наречено пъгъл) пие майчиното си мляко, което идва от малки отвори в корема на майката. Птицечовките имат продължителност на живота от 10 до 17 години.

Отровата на птицечовката

Мъжките птицечовки имат отровни шипове на глезена, които произвеждат коктейл от отрова, съставен предимно от дефензиноподобни протеини (DLPs), който е уникален за птицечовките. Въпреки че е достатъчно мощна, за да убива по-малки животни, отровата не е смъртоносна за хората, но причинява мъчителна болка. Болката е толкова силна, че жертвата може да се обездвижи. Отокът се развива бързо около раната и постепенно се разпространява в целия засегнат крайник. Болката се развива в дълготрайна хипералгезия (изключителна чувствителност към болка), която продължава дни или дори месеци. Отровата се произвежда в кръстните жлези на мъжкия, които са бъбрековидни алвеоларни жлези (общ анатомичен термин за вдлъбната кухина), свързани чрез тънкостенен канал с калканеален шип на всеки заден крайник. Женската птицечовка, подобно на ехидните (единствените оцелели монотреми освен птицечовката), има рудиментарни пъпки на шипове, които не се развиват (опадат преди края на първата си година) и им липсват функционални костни жлези.

Изглежда, че отровата има различна функция от тази, произведена от видове, които не са бозайници. Ефектите на отровата не са животозастрашаващи, но въпреки това са достатъчно мощни, за да увредят сериозно жертвата. Тъй като само мъжките произвеждат отрова и производството нараства по време на размножителния сезон, се смята, че тя се използва като нападателно оръжие за утвърждаване на господство през този период.

Природозащитен статус на птицечовката

До началото на 20 век птицечовката е била ловувана заради козината си, но сега е защитена в целия си ареал. Въпреки че програмите за развъждане в плен са имали само ограничен успех и птицечовката е уязвима от въздействието на замърсяването, тя не е под непосредствена заплаха.

Кубински соленодон | Птицечовката | Евразийска водна земеровка | Северна късоопашата мирис | Южна късоопашата мирис