Osprey

The Птица скапа (Pandion haliaetus) е средно голям граблив птица, който е специализиран рибояд със световно разпространение. Среща се на всички континенти по света с изключение на Антарктида, но в Южна Америка само като неразмножаващ се мигрант. Птицата Оспри често е известна с други разговорни имена като „рибен ястреб“, „морски ястреб“ или „рибен орел“.

Тъй като птицата Osprey е вид с много уникални характеристики, тя е получила собствен таксономичен род Pandion и семейство Pandionidae.

Osprey тежи около 1400 – 2000 грама (3 – 4,4 паунда) и е с дължина 52 – 60 сантиметра (20,5 – 24 инча). Има 150 – 180 сантиметра (5 – 5,9 фута) размах на крилата. Osprey има предимно бели долни части и глава, с изключение на тъмна маска през окото, и доста равномерно кафява горна част. Неговата къса опашка и дълги, тесни крила с четири дълги „пръстови“ пера (и едно по-късо пето) му придават много отличителен външен вид.

По време на полет Ospreys имат извити крила и увиснали „ръце“, което им придава вид на чайка. Техният призив е поредица от остри подсвирвания, чийп чийп или yewk yeuk. Когато Ospreys са близо до гнездата си, те издават неистово „весело“.

Диетата на Ospeys се състои основно от риба. Рибите, които улавят, обикновено са 150 – 300 грама (5,3 – 10 унции) и са с дължина около 25 – 35 сантиметра (10 – 12 инча). Osprey е особено добре приспособен към тази диета, с обръщащи се външни пръсти, затварящи се ноздри, за да предпазят водата по време на гмуркане, и обърнати назад люспи на ноктите, които действат като шипове, за да задържат улова.

Osprey открива плячката си от въздуха, като често кръжи, преди да се потопи с крака напред във водата, за да хване риба. Докато се издига обратно в полет, рибата се обръща с главата напред, за да намали съпротивлението. „Бодливите“ нокти са толкова ефективни инструменти за хващане на риба, че понякога скапата може да не е в състояние да пусне риба, която е по-тежка от очакваното. Това може да доведе до издърпване на Osprey във водата. Рядко оспреите могат да плячкат на други влажни животни, като влечуги (до размера на млади алигатори), водни гризачи, саламандри и други птици.

Скопата се размножава край сладководни езера и понякога в крайбрежни солени води. Повечето Ospreys не започват да се размножават, докато не навършат пет до седем години. Ако няма налични места за гнездене, младите оспи може да бъдат принудени да забавят размножаването. За да се облекчи този проблем, могат да бъдат издигнати стълбове, за да се осигурят повече места, подходящи за изграждане на гнезда.

Osprey обикновено половинка за цял живот . През пролетта те започват петмесечен период на партньорство, за да отгледат малките си. Женската осприя снася 3 – 4 яйца в рамките на един месец и разчита на размера на гнездото, за да запази топлината. Яйцата с цвят на канела тежат около 65 грама (2,4 унции). Яйцата се инкубират около 5 седмици, преди да се излюпят.

Новоизлюпените пилета Osprey тежат само 50 – 60 грама (2oz), но оперяват в рамките на осем седмици. Когато храната е оскъдна, първите излюпени пиленца най-вероятно ще оцелеят.

Младите осприи се разпознават по кафявите ресни в горната част на оперението, кафявия тон в долната част и набраздената корона. До пролетта износването на горната част прави преградите по долните крила и маховите пера по-добър показател за млади птици. Възрастните мъжки осприи могат да бъдат разграничени от женските по по-тънките им тела и по-тесните им крила. Те също така имат по-слаба или несъществуваща лента на гърдите от женските и по-равномерно бледо покривно покритие под крилата. Типичната продължителност на живота на Osprey е 20 – 25 години.

Бухали и Плешиви орли (и вероятно други орли със сравним размер) са единствените големи хищници както на гнездата, така и на възрастните. Рядко е известно, че оспреите са били плячка крокодили когато се гмуркат във водата.

Преди двадесет до тридесет години скопата в някои региони беше изправена пред възможно изчезване, тъй като видът не можеше да произвежда достатъчно малки, за да поддържа популацията. Вероятно поради забраната на ДДТ (дихлоро-дифенил-трихлороетан) и други опасни пестициди в много страни в началото на 70-те години, заедно с намаленото преследване, Ospreys, както и други засегнати видове хищни птици са направили значително възстановяване. 2007 Червен списък на IUCN Категория: Най-малко безпокойство.