Очилата мечка

Очилати мечки (Tremarctos ornatus), известни още като „Андските мечки“, са разпространени в планините на Северните Анди, включително Колумбия, Еквадор, Перу, Боливия и Чили. Това е единственият жив местен вид мечка Южна Америка . Очилатата мечка е най-близкият жив роднина на мечките с късо лице от средния плейстоцен до късния плейстоцен.

Очилатата мечка е един от най-застрашените видове мечки в света, като най-застрашеният е Гигантска мечка панда който е най-близкият им жив роднина днес. Женските се наричат „Крави“, мъжките се наричат „Глигани“, а малките се наричат „Къчета“.

Описание на очилата мечка

Очилати мечки

Очилатите мечки обикновено са по-малки мечки от семейство Мечки. Мъжките са значително по-големи от женските (33% по-големи) и растат над 5 фута (1,5 метра) на дължина и тежат до 340 паунда (154 килограма). Женските рядко тежат повече от 180 паунда (82 килограма).

Очилатите мечки са наречени така заради големите бели кръгове или полукръгове от бяла козина около очите им, което им придава вид на носещи очила. Рошавата козина на очилатата мечка е черна с бежови понякога червени петна по лицето и горната част на гърдите. Поради топлия климат, където живеят, козината им е сравнително по-тънка от повечето други видове мечки и не им се налага да спят зимен сън. Всички други видове мечки има 14 чифта ребра, но очилата мечка има само 13.

Те имат дълги, извити, остри нокти, които се използват за катерене и за копаене в могили от насекоми като мравуняци и термитници за храна. Предните им крайници са по-дълги от задните, което им помага да се катерят по дърветата по-лесно. Очилатите мечки имат много силни челюсти и широки, плоски кътници, които им помагат да дъвчат твърда растителност като дървесна кора.

Местообитание на очилата мечка

Предпочитаните местообитания на очилатите мечки са тропическите планински гори и алпийските пасища. Те живеят главно в буйни гори на голяма надморска височина, покриващи склоновете на планините Анди, изкачващи се на височина до 14 000 фута (4300 метра). Мечките са много по-многобройни в източната част на Андите, където са по-малко уязвими от човешка колонизация. Мечките слизат от планините само в търсене на храна и са наблюдавани в крайбрежни пустини и степни земи.

Диета на очилата мечка

Тези мечки са предимно тревопасни, но обикновено се класифицират като всеядни. Те пътуват главно през гори, събирайки зрели плодове, горски плодове, кактуси и мед. През периодите, когато няма зрели плодове, те също ще се хранят с бамбукови сърца, царевица и епифити – растения, които растат върху други растения, наречени бромелии. Понякога те допълват диетата си с насекоми , гризачи и птици . Средно само около 7% от храната на мечките е месоядна.

Поведение на очилата мечка

Очилатите мечки водят нощен живот и са активни предимно през нощта, особено през здрача. През деня се приютяват в пещери, под корени на дървета или по стволовете на дърветата. Те са дървесни създания и опитни катерачи и прекарват много време в търсене на храна по дърветата. Тяхното оцеляване силно зависи от способността им да се катерят дори по най-високите дървета в горите на Андите.

След като мечките се качат на дърветата, те често изграждат платформи за хранене от счупени клони. Мечките използват тези платформи, за да достигнат до повече храна.

Очилатите мечки не са териториални, но са склонни да се изолират от другите, за да избегнат конкуренцията. Ако срещнат друга мечка или дори човек, тези срамежливи мечки реагират покорно, но предпазливо. Те обаче ще нападнат, ако се почувстват застрашени или малките на майката са в опасност, подобно на другите мечки, мечките майки са много защитни към малките си.

Очилатите мечки също са самотни животни и обикновено се виждат заедно само по време на брачния сезон. Тъй като са самотни животни, тези мечки обикновено са много мълчаливи същества. Едва когато срещнат друга мечка, те могат да бъдат много гласовити.

Репродукция на очилата мечка

Тъй като е тропически вид мечка, размножаването се извършва през цялата година, но главно от април до юни. Очилатите мечки достигат зрялост и започват да се размножават на възраст между 4 и 7 години.

Женските очилати мечки раждат 1 – 2 малки на всеки 2 – 3 години. Бременността е 6-7 месеца. Размножаващите се двойки остават заедно няколко седмици след чифтосването. Женската е в състояние да планира бременността и раждането си, като се увери, че раждането ще настъпи около 90 дни преди пика на плодовия сезон, така че запасите от храна са достатъчно. Ако настъпи сезон, в който запасите от храна са оскъдни, женската мечка може да забави имплантирането, при което ембрионите могат просто да бъдат абсорбирани в тялото на майката и тя няма да роди тази година.

Женската мечка ще построи „бърлога“ преди да роди. Малките тежат 10 – 18 унции при раждането и са безпомощни и очите им остават затворени през първия месец. Малките ще останат с майка си най-малко 2 години, яздейки на гърба й, когато са малки, преди да бъдат прогонени от възрастни мъжки, които искат да се чифтосват с женската.

Продължителността на живота на очилатата мечка може да бъде 25 години в природата и 36 години в плен.

Природозащитен статус на очилата мечка

Очилатите мечки са включени като уязвими в Червения списък на застрашените видове на Световния съюз за защита на природата. Популацията на очилатите мечки е застрашена поради редица причини. Те са ловувани от местните жители, които вярват, че ще изядат добитъка им, въпреки че тези мечки не ядат големи количества месо. Екстензивното земеделие и дърводобивът са довели до загуба на местообитания. Жлъчният мехур на очилатите мечки е ценен в ориенталската медицина, така че те се ловуват и поради тази причина. Някои оценки предполагат, че днес в дивата природа са оцелели само около 3000 очилати мечки.