Натерджак жаба

The Натерджак жаба (Epidalea calamita) е крастава жаба, произхождаща от песъчливи и пустошни райони на Северна Европа. Краставите жаби Natterjack се срещат в югозападна и централна Европа, но са рядкост във Великобритания. Краставите жаби Natterjack обаче могат да бъдат намерени в югозападна Ирландия, джобовете на Норфолк и Линкълншир и по крайбрежието между Ланкашир и Дъмфрис. Те също са били въведени в Хемпшир и Съри.

Жабата Natterjack има дължина на тялото 6 – 8 сантиметра (в редки случаи до 10 сантиметра). Женските жаби Natterjack са по-големи от мъжките жаби Natterjack.

Краставите жаби Natterjack се отличават от обикновената жаба по жълта линия по средата на гърба. Натерджак жабите имат относително дълги крака и това им придава отличителна походка, контрастираща с подскачащото движение на много други видове жаби. Natterjacks имат много силен и отличителен звук при чифтосване, усилен от единичния гласов чувал, намиращ се под брадичката на мъжкото животно.

Мъжките жаби Natterjack имат силен дрезгав зов, който звучи като rrrrRup, rrrrRup. Жабите Natterjack имат доста сплескани тела с къси крайници. Краката им не са напълно ципести. Те имат зелени/златисти очи с хоризонтални черни зеници, зад които са изпъкнали паротидни (секретиращи токсини) жлези. Гръбните повърхности на жабите са бледокафяви, маслинени или сиви, с червени, кафяви или зелени брадавици. Вентралната повърхност е бяла с тъмни петна и те имат жълта ивица, която започва от горната част на муцуната им и се спуска надолу по гърба им. Краставите жаби Natterjack също имат способността да потъмняват или изсветляват цвета на кожата си, за да се маскират в околната среда.

Жабата Natterjack обикновено се среща в открити и незасенчени леки пясъчни почви на крайбрежни дюни, равнинни пустини, полупустини, високи планини, поляни с борова гора, градини, паркове, селскостопански полета, пясъчни и чакълени кариери и ливади. През деня тези животни се крият в купчини камъни, в пясъчна почва и под отломки.

Жабите Natterjack живеят до 12 години. Възрастните се хранят с насекоми, особено с молци, както и с паяци, мокрици, охлюви и червеи. Поповите лъжички се хранят с водорасли и растителност, докато навършат около 38 дни, когато започват да се хранят с животинска тъкан.

Natterjacks са предимно нощни животни. Те се придвижват на значителни разстояния всяка нощ, което позволява на вида да колонизира много бързо нови местообитания. Жабата Natterjack хвърля хайвера си между края на април и юли, като снася „нишки“ яйца в плитки басейни. Те могат да снасят 3000 – 4000 яйца, които се излюпват за 5 – 8 дни. Поповите лъжички на жабата Natterjack са най-малките от всички европейски попови лъжички. В зависимост от температурата на околната среда метаморфозата може да отнеме между 5 и 16 седмици.

Техните силни крясъци при чифтосване са важни, тъй като жабата Natterjack често присъства в малък брой, така че е важно мъжките и женските да могат да се намират един друг.

Natterjacks са склонни да почиват под големи камъни или в пукнатини и дупки през деня. Техните къси крайници означават, че не са в състояние да скочат много надалеч и обикновено го правят само като реакция на стрес, преди да преминат към нормалната си походка (малко като гущер). Освен това са лоши плувци и е известно, че бързо се давят в дълбоки води, ако не могат да излязат на брега. Natterjacks излизат от зимен сън през март (обикновено след обикновените жаби и жаби) и се отправят към местата си за размножаване. Подобно на обикновените крастави жаби, натерджаките заемат защитна поза, когато са заплашени, като се повдигат и надуват дробовете си, за да изглеждат по-големи.

Краставите жаби Natterjack са защитени съгласно Закона за дивата природа и селските райони от 1981 г., но популациите им са засегнати от намаляването на местообитанията им в пустошта през последните 25 години. Червеният списък на IUCN не ги изброява.