Малък приказен пингвин

The Малък пингвин е най-малкият вид пингвин и се размножава по цялото крайбрежие на Нова Зеландия и островите Чатъм, както и в Южна Австралия и Тасмания. Тези пингвини имат няколко общи имена. В Австралия често ги наричат приказни пингвини поради малкия им размер, в Нова Зеландия ги наричат малки сини пингвини или просто сини пингвини поради цвета на оперението им, новозеландските маори ги наричат Корора.

Признати са два подвида: малкият или приказен пингвин и пингвинът с бели перки.

Характеристики на малкия пингвин

Малки пингвини

Малките пингвини са най-малките от всички пингвини, високи само 16 до 17 инча (41 до 44 сантиметра) и тежащи само около 2 фунта (1 килограм). Малките пингвини се наричат още „Малките сини“ заради индигово-синия и шистосивия цвят на перата им.

Пингвините с бели плавници се отличават с бяла ивица около краищата на плавниците.

Диета на малкия пингвин

По-голямата част от храната им се хваща при плитко гмуркане на дълбочина под 30 фута, но понякога се гмуркат до морското дъно в търсене на плячка. Малките пингвини ядат малки риби като аншоа, калмари, планктон, крил, малък октопод и сърдина.

От морското дъно малките пингвини могат да ядат ларви на раци, морски кончета и ракообразни. Като повечето пингвини, те поглъщат храната си цяла.

Поведение на малкия пингвин

Малките пингвини прекарват дните си в морето в търсене на храна в плитките води близо до брега. Те често могат да бъдат видени да се събират на групи, наричани „салове“.

Привечер малките пингвини се връщат в своите дупки или колонии в скални пукнатини, които могат да бъдат доста шумни, особено преди заминаването им преди зазоряване обратно в морето, за да се нахранят. Тъй като се хранят толкова близо до брега, лесно се виждат от сушата.

Възпроизвеждане на малък пингвин

Женските малки пингвини пристигат през юни в колониите за размножаване и са посрещнати от буйни мъжки, които извършват сложни прояви на ухажване. Пиковото време на снасяне на яйца обикновено е от юни до август. Те снасят по две яйца наведнъж, като излюпването им отнема приблизително пет седмици в зависимост от наличието на хранителни запаси.

Малките пингвини могат да имат едно, две или дори три люпила (съединители) на сезон. Гнездата обикновено са разположени в закътани скални пукнатини, но където те не са налични, те копаят дълги дупки вместо това. Повечето малки пингвини половинка за цял живот като мъжките и женските инкубират яйцата и се грижат за малките.

През първите три седмици пилетата се обслужват постоянно. През следващите пет седмици възрастните ги посещават само за да ги нахранят с повърнала храна. След този период младите пиленца се изгонват принудително от гнездото. Малките пингвинчета естествено знаят как да плуват и могат да ловят риба и да се грижат за себе си.

Малки пингвини хищници

Малките пингвини се сблъскват с хищници в морето като акули, тюлени (лъв, леопард и кожа), косатки и хищници на сушата като морски орли и големи чайки. Опасностите, причинени от човека, включват петролни разливи, пластмаса, убийства по пътищата, риболов с хрилни мрежи и загуба на местообитания за размножаване.

Опазване на малки пингвини

Въпреки че не са застрашени като цяло, колониите на малките пингвини в райони със значителна човешка дейност са изложени на известна заплаха от замърсяване и диви животни. В Австралия те някога са били често срещани по южното крайбрежие, но въвеждането на домашни котки драматично е намалило жизнеспособното им местообитание. Сега те са предимно ограничени до острови край брега, свободни от котки.