Леминги

Леминги са дребни гризачи, които са членове на семейство Cricetidae. Те са субнивиални животни (живеят в зона, която е в или под снежния слой) и заедно с полевките и ондатрите съставляват подсемейство Arvicolinae. Лемингите са разпространени в тундрата, алпийските и планински пустини на Скандинавия и Русия. Норвежкият леминг (Lemmus lemmus) от Скандинавия е най-известен със своето масово миграционно поведение.

Описание на леминга

Лемингите са с дължина около 13 – 18 сантиметра (5 – 7 инча) и тежат около 23 – 34 грама (0,05 – 0,07 паунда). Лемингите са доста закръглени по форма с кафява и черна дълга, мека козина. Лемингите имат много къса опашка, набита, космата муцуна, къси крака и малки уши. Те имат сплескан нокът на първия пръст на предните си крака, който им помага да копаят в снега.

Местообитание на леминг

През типичната година тези гризачи живеят в тунелни системи под снега през зимата, което ги предпазва от хищници. Подземните им дупки имат зони за почивка, бани и стаи за гнездене. Леминги правят гнезда от треви, пера и вълна от мускусни говеда. През пролетта те се преместват на по-високи места, където живеят на планински пустини или в гори, като непрекъснато се размножават, преди да се върнат през есента в алпийската зона.

Диета на леминг

Лемингите са тревопасни животни с основна диета от мъх и трева. Те също търсят храна през снежната повърхност, за да намерят плодове, листа, издънки, корени, луковици и лишеи. Подобно на други гризачи, техните резци непрекъснато растат, което означава, че са в състояние да дъвчат много по-твърда храна.

Поведение на леминг

Лемингите мигрират спорадично на всеки няколко години, когато популацията им нараства. По време на мека зима, ранна пролет и късна есен, когато храната е в изобилие, размножаването е бързо и оцеляването на котилата е високо, което води до рязко нарастване на броя на лемингите през лятото.

Често погрешно се казва, че лемингите извършват масово самоубийство, скачайки от скали. Това, което се случва, е, че когато популациите се увеличават, натискът може да предизвика масова миграция, обикновено далеч от пустините към горите. Препятствия по пътищата им, като камъни, реки, скали или дерета, могат да принудят лемингите да изпаднат в ситуация на „тясно място“ и поради трудното намиране на пространство да накарат лемингите да изпаднат в паника и да предприемат безразсъдно бягство. Малките са по-уязвими и биват изтласквани от най-добрите местообитания надолу по планините и в долините. Лемингите са добри плувци, когато трябва, но не знаят границите си. По време на разпръскването младите леминги често се опитват да прекосят големи водни басейни, като в процеса се давят. Именно това странно поведение породи погрешното схващане, че тези гризачи се самоубиват.

Лемингите прекарват по-голямата част от времето си през скандинавските лета в своите подземни тунелни системи, но когато земята започне да замръзва през есента, те не могат да копаят леда, за да търсят храна и са принудени да търсят храна на повърхността. Поради тези сложни тунелни системи, лемингите не трябва да спят зимен сън дори по време на най-суровите скандинавски зими. Тунелите ги държат далеч от погледа на гладни хищници като Големите сиви сови, които силно разчитат на Lemmings като източник на храна.

Лемингите, подобно на другите гризачи, предпочитат да живеят на групи, но някои могат да бъдат сами и да се събират само за размножаване и миграция.

Възпроизвеждане на леминг

Лемингите узряват на 5-6 седмична възраст. Те са плодовити разплодници и могат да дадат 8 котила с до 6 малки всяко през лятото. Бременността на женския леминг е 20 дни.

Продължителността на живота на леминга е по-малко от 2 години.