Комодски варан

The Комодски варан (Varanus komodoensis) е вид гущер, който се среща на островите (особено остров Комодо) в централна Индонезия. Комодският варан е член на семейството на варан и е най-големият жив вид гущер. Заради техния размер и защото няма други месоядни животни , тези върхови хищници доминират в екосистемата, в която живеят.

Описание на комодския дракон

Комодските дракони растат до средна дължина от 2 – 3 метра (6,5 – 10 фута) и тежат около 70 килограма (154 паунда). Пленените дракони на Комодо често могат да тежат повече, до 166 килограма (365 паунда). Комодските варани са най-тежките гущери на Земята. Те имат дълги, плоски глави със заоблени муцуни, люспеста кожа, извити крака и огромни, мускулести опашки. Те имат около 60 често сменяеми назъбени зъба, които могат да бъдат с дължина до 2,5 сантиметра (1 инч). Тяхната слюнка често е оцветена с кръв, тъй като зъбите им са почти изцяло покрити с гингивална тъкан, която естествено се разкъсва по време на хранене. Те също имат дълги, жълти, дълбоко раздвоени езици. Техният език се използва за откриване на вкус и обоняние, както при много други влечуги, и те могат да открият мърша от 4 – 9,5 километра (2,5 – 6 мили) разстояние.

Комодските дракони имат видими уши, въпреки че нямат остър слух. Те могат да виждат до 300 метра (985 фута), но имат лошо нощно виждане. Комодският варан също може да вижда на цвят.

Ноздрите на комодския варан не са много добри за обоняние и има само няколко вкусови пъпки в задната част на гърлото. Техните люспи, някои от които са подсилени с кост, имат сензорни плаки, свързани с нерви, които улесняват усещането им за допир. Люспите около ушите, устните, брадичката и стъпалата могат да имат три или повече сензорни плаки.

Местообитание на комодски дракон

Комодският варан предпочита горещи и сухи места и обикновено живее в сухи открити пасища, савана, храсталаци и тропически гори на ниски височини. Комодските варани копаят дупки с ширина от 1 – 3 метра (3 – 10 фута), използвайки мощните си предни крайници и нокти.

Диета на комодския дракон

Комодските дракони са месоядни и се хранят главно с мърша (мъртви животински трупове). Те също ловуват и дебнат плячка като безгръбначни, бозайници и птици. За да хванат плячка, която е извън обсега, комодските дракони могат да стоят на задните си крака и да използват опашките си като опора. Известно е също, че използват опашките си, за да повалят големи елени и прасета.

Комодските варани ядат, като разкъсват големи парчета месо и ги поглъщат цели, докато държат трупа надолу с предните си крака. Поради бавния си метаболизъм, големите дракони могат да оцелеят само с 12 хранения годишно. Тъй като комодският варан няма диафрагма, той не може да смуче вода, когато пие, нито може да попива вода с езика си. Вместо това то пие, като поема глътка вода, вдига главата си и оставя водата да тече в гърлото му. Комодският варан може да изяде цели 80 процента от телесното си тегло на едно хранене.

Поведение на комодския дракон

Комодските дракони са активни предимно през деня, но са показали известно поведение през нощта. Те са самотни животни които се събират само за да се размножават и да ядат. Те са доста бързи същества и могат да се движат бързо в кратки спринтове до 20 километра в час (12,4 мили в час). Младите дракони на Комодо могат лесно да се катерят по дърветата с помощта на силните си нокти.

Поради големия си размер комодските дракони са в състояние да запазят топлината на тялото си, като спят в дупките си, което намалява нуждата им да се греят сутрин. Те обикновено ловуват следобед и остават в сенчести места през най-горещите части на деня.

Въпреки че не е строго отровно, ухапването от комодски варан е не само опасно за физическите щети, които комодо може да причини, но също така е силно дозирано с опасни бактерии. Ако жертвата има достатъчно късмет да избегне изяждането, поради бактериите, вероятно е в крайна сметка да умре. Комодски варан ще следва своя беглец, докато това се случи (обикновено в рамките на една седмица), и след това ще го изяде.

Възпроизвеждане на комодски дракон

Сезонът на размножаване на комодския варан настъпва между май и август. През септември се снасят около 20 яйца, които се оставят в изоставени гнезда на многоноги (мегаподи – набити, средно големи птици, подобни на пиле, с малки глави и големи крака). Яйцата се инкубират в продължение на 7-8 месеца, като се излюпват през април следващата година, когато насекомите са изобилни. Малките живеят по дърветата за безопасност, тъй като са много уязвими от хищници и възрастни дракони канибали.

Комодските дракони узряват за около 3-5 години. Комодските дракони са способни на партеногенеза (par-the-no-gen-e-sis), форма на възпроизвеждане, при която неоплодено яйце се развива в нов индивид, което се среща често сред насекомите и някои други членестоноги. Младите комодоси ще ядат насекоми, яйца, гекони и дребни бозайници. Комодските дракони може да са моногамни и да образуват връзки по двойки, рядко поведение за гущерите. Продължителността на живота на комодския варан е над 30 години.

Статус на опазване на комодския дракон

Комодският варан е класифициран като „уязвим“ от IUCN. Драканите Комодо са защитени от индонезийското законодателство и е основан национален парк, Национален парк Комодо, за да подпомогне усилията за защита. В дивата природа техният обхват се е свил поради човешка дейност. Най-големият риск за оцеляването на комодския вран е посегателството от хора, унищожаването на околната среда и бракониерството на плячка като зундския елен. В дивата природа има около 4000 – 5000 живи комодски варана. Въпреки че атаките са много редки, е известно, че комодските дракони убиват хора.