Хидрозойна медуза

Hydrozoa е таксономичен клас от много малки хищни животни, които могат да бъдат самотни или колониални и които живеят предимно в солена вода. Няколко рода от този клас живеят в сладки води.

Тези организми са свързани с медузите и коралите и принадлежат към типа Cnidaria. Хидрозоите могат да бъдат самотни или колониални и са изключително разнообразни, както във формите на жизнения цикъл, така и в морфологията. Повечето видове хидрозои имат както полип (една от двете форми на индивиди, открити при много видове книдарии), така и стадий на медуза (медузите варират от форма на камбана до форма на тънък диск, едва изпъкнал отгоре и само леко вдлъбнат отдолу), но други използват само едното или другото.

Някои примери за хидрозоани са:

Хидра – род прости, сладководни животни, притежаващи радиална симетрия. Хидрата може да се намери в повечето незамърсени сладководни езера, езера и потоци в умерените и тропическите региони, като внимателно помитате събирателна мрежа през буренясали райони. Хидрата обикновено е дълга няколко милиметра и се изследва най-добре с микроскоп.

Обеля (видове: Obelia dichotoma, Obelia geniculata, Obelia longissima, Obelia bidentata) – род от клас Hydrozoa, който се състои главно от морски и някои сладководни видове и има както етапи на полип, така и на медуза в жизнения си цикъл. Родът принадлежи към типа Cnidaria, които са всички водни и предимно морски организми, които са относително прости по структура. Obelia се срещат естествено под водата в океана по целия свят.

Португалски Man O’ War (Physalia physalis) – известен също като синьо мехурче, синя бутилка или човек на войната, обикновено се смята за медуза, но всъщност е сифонофор, колония от специализирани полипи и медузоиди. Portuguese Man O’ War има въздушен мехур, който е вътрешен орган, който допринася за способността на рибата да контролира своята плаваемост.

Той позволява на португалския Man O’ War да остане на текущата дълбочина на водата, да се изкачи или спусне, без да се налага да губи енергия в плуване.

Въздушният мехур е известен като „пневматофор“ или „платно“. Португалският Man o’ War няма средства за задвижване и е тласкан от ветровете и течението. Пикочният им мехур трябва да остане мокър, за да се гарантира оцеляването. От време на време може леко да се търкаля, за да намокри повърхността на плувката. За да избегне повърхностна атака, пневматофорът може да бъде изпуснат, позволявайки на Man O’ War да се потопи за кратко.

Под основното тяло висят дълги пипала, понякога достигащи 10 метра (33 фута) дължина под повърхността, въпреки че 1 метър (3 фута) е средната стойност. Те жилят и убиват малки морски същества като малки риби и скариди, използвайки пълни с отрова нематоцисти. Ужилването от пипалата е опасно за хората. Тези ужилвания са причина за няколко смъртни случая, но обикновено причиняват само непоносима болка. Отделени пипала и екземпляри, които се изхвърлят на брега, могат да жилят също толкова болезнено, колкото и непокътнатите създания във водата седмици след отделянето им. Отровата може да стигне до лимфните възли и може да причини, в зависимост от количеството на отровата, по-интензивна болка. В екстремни случаи е необходима медицинска помощ.

Изследванията показват, че най-доброто лечение за ужилване е нанасянето на гореща вода (45°C/113°F) върху засегнатата област, което облекчава болката от ужилване чрез денатуриране на токсините. Ледът също така е ефективен при потискане на болката чрез намаляване на активността на токсините и намаляване на усещането и следователно болката в областта на кожата около леда. Освен това ледът свива кръвоносните съдове, намалявайки скоростта, с която отровата се придвижва до други части на тялото.

Португалската мъжка война често се бърка с медуза, което е неправилно и може да доведе до неправилно лечение на ужилване, тъй като отровата е различна. Второ ужилване може да доведе до алергична реакция.

Костенурката карета, която очевидно е имунизирана срещу токсините Man O’ War, обикновено се вижда да се храни с Man O’ War. Морският охлюв „Glaucus atlanticus“ (видът обикновено расте до 4 сантиметра на дължина и е тъмносин на цвят) също се храни с Man O’ War.