Гариал

The Гариал (Gavialis Gangeticus) е един от двама оцелели членове на семейство Gavialidae, отдавна установена група от крокодил -като влечуги с дълги, тесни челюсти. Гариалът (понякога наричан „индийски гариал“ или „гавиал“) е вторият по дължина от всички живи крокодили.

Гариалите са най-адаптирани към по-спокойните райони в дълбоките бързо течащи реки. Физическите характеристики на gharial не го правят много подходящ за придвижване по суша. Всъщност единствените причини гариалът да напусне водата е или да се припича на слънце, или да гнезди на пясъчните брегове на реките.

Характеристики на Gharial

Gharials имат удължени, тесни муцуни, които са подобни само на своя роднина, False gharial, (Tomistoma schlegelii). Формата на муцуната варира в зависимост от възрастта на Gharial. Муцуната става прогресивно по-тънка, колкото повече остарява гариалът. Луковичният израстък на върха на мъжката муцуна се нарича „ghara“ (след индийската дума, означаваща „гърне“), присъства само при зрели индивиди.

Луковичният израстък се използва за различни дейности, използва се за генериране на ехо 'бръмчене' по време на вокализация, действа като визуална примамка за привличане на женски и също така се използва за създаване на мехурчета, които се свързват с ритуалите на чифтосване на вида .

Удължените челюсти на Gharials са облицовани с много преплетени, остри като бръснач зъби, адаптация към диетата (предимно риба при възрастни). Като един от най-големите от всички видове крокодили, доближавайки се до размера на соленоводния крокодил (Crocodylus porosus) и нилския крокодил по максимален размер, мъжките достигат най-малко 5 – 6 метра дължина. Съществуват съобщения за 7-метрови гариали, но те не са потвърдени.

Мускулната система на краката на гариала не е подходяща да позволи на животното да повдигне тялото си от земята (на сушата), за да постигне висока походка, като може само да избута тялото си напред през земята в движение, наречено „плъзгане на тялото“.

Въпреки че гариалът може да направи това с известна скорост, когато е необходимо, когато е във вода, гариалът е най-пъргавият и най-бързият от всички крокодили в света. Опашката им изглежда прекомерно развита и е странично сплескана, повече от другите крокодили, това му позволява да постигне отлични способности за воден локомотив.

Gharial поведение и диета

Младите гариали се хранят предимно с малки безгръбначни като насекоми, ларви, а също и малки жаби. Зрелите възрастни се хранят почти само с риба. Характерните дълги тесни муцуни на гариалите имат много малко съпротивление срещу вода, което позволява плъзгащи движения, за да хванат рибата в устата им.

Многобройните игловидни зъби на gharials са идеални за задържане на бореща се, хлъзгава риба. Въпреки че основно се хранят с риба, за някои индивиди е известно, че събират мъртви животни. Gharial не се смята за човекоядец. Въпреки огромните си размери, челюстите му го правят физически неспособен да погълне голям бозайник, включително човек.

Gharial Възпроизвеждане

Сезонът на чифтосване на гариалите е от ноември до декември и до януари. Гнезденето и снасянето на яйца се извършва през сухия сезон март, април и май. Това е така, защото през сухия сезон реките леко се свиват и пясъчните речни брегове са достъпни за гнездене. В дупката, която женската е изкопала, се снасят между 30 и 50 яйца, след което внимателно се покриват.

След период на бременност от около 90 дни младите екземпляри излизат, въпреки че няма данни женската да помага на младите във водата, след като се излюпят (вероятно защото челюстите им не са подходящи за носене на малките поради иглоподобните зъби). Въпреки това майката защитава малките във водата за няколко дни, докато се научат да се грижат за себе си.

Gharial Продължителност на живота

Продължителността на живота на Gharial не е точно известна, но се смята, че е около същата продължителност като другите влечуги, които са 50 – 60 години в дивата природа.

Въпреки че гариалите не са човекояди, понякога им е дадена тази репутация най-вече поради митове:

Гариалите изглеждат заплашителни за средния плувец или рибар, тъй като имат подобен външен вид на крокодилите.

В много случаи човешки бижута са открити в коремите на мъртви гариали (това е най-вероятно от изчистване на човешки трупове, които са плавали по реката в Ганг, или изчистване на кремирани останки, които са били изхвърлени в Ганг). Gharial също поглъща бижута, камъни, пръчки и други подобни, за да действа като „гастролити“ (твърди предмети, които подпомагат храносмилането и управлението на плаваемостта).

Опазване на Gharial

През 70-те години гариалът е на ръба на изчезване и дори сега остава в списъка на силно застрашените видове. Усилията за опазване на природозащитниците в сътрудничество с няколко правителства доведоха до известно намаляване на заплахата от изчезване. Известна надежда се крие в програмите за опазване и управление, въведени от 2004 г.

През 70-те години на миналия век е предоставена пълна защита с надеждата да се намалят загубите от бракониерство, въпреки че в началото тези мерки се прилагат бавно. Сега има 9 защитени зони за гариали в Индия, които са свързани както с развъждане в плен, така и с операции за „развъдни животни“, където яйца, събрани от дивата природа, се отглеждат в плен (за да се намали смъртността поради естествени хищници) и след това се пускат обратно в дивата природа ( пуснат за първи път през 1981 г.).

Повече от 3000 животни са освободени чрез тези програми и дивата популация в Индия се оценява на около 1500 животни – с може би между 100 и 200 животни в останалата част от ареала.