Галапагоско фламинго

Галапагоски фламинго или карибски фламинго (Phoenicopterus Ruber) са общителни, блатни птици, които принадлежат към семейство големи, блестящо оцветени водни птици, чиито местообитания са алкални или солени езера. Дългите крака и дългата извита шия са характерни за всички видове фламинго. Всички фламинго се срещат в тропически и субтропични зони. Галапагоските фламинго живеят в соленоводните лагуни, скрити в полетата от лава зад бреговете на Галапагоските острови.

Характеристики на галапагоското фламинго

Галапагоското фламинго е с дължина 120 – 140 сантиметра, мъжките тежат 2,8 килограма, а женските 2,2 килограма. По-голямата част от оперението им е розово, което води до по-ранното му име Розово фламинго и отличава възрастните от много по-бледите европейски видове. Покривните пера на крилата са червени, а основните и вторичните махови пера са черни. Човката на фламинго е розова с ограничен черен връх, а краката са изцяло розови. Викането на фламинго е подобно на гъши клаксон.

Фламингите се хранят с филтърни скариди. Техните човки със странна форма са специално пригодени да отделят калта и тинята от храната, която консумират, и се използват уникално обърнати с главата надолу. Филтрирането на хранителните продукти се подпомага от космати структури, наречени ламели, които покриват мандибулите и големия език с грапава повърхност. Фламингото също се храни с малки ракообразни (риба с черупки).

Диета и хранене на галапагоските фламинго

Диетата на фламинго от малки водни растения и ракообразни е пълна с вещества, наречени „каротеноиди“. Тези каротеноидни пигменти карат перата на фламинго да станат розови. Най-вече пигментът в ракообразните е отговорен за красивото им розово оцветяване. Колкото повече диетата им съдържа тези вещества, толкова по-розови стават. Фламингото филтрира малките ракообразни с главата надолу.

Поведение на Галапагоските фламинго

Фламингото често стои на един крак. Причината за това поведение не е напълно известна. Една обща теория е, че прибирането на единия крак под тялото може да запази топлината на тялото, но това не е доказано. Често се предполага, че това се прави отчасти, за да се предпазят краката от намокряне и в допълнение към пестенето на енергия. Освен че стоят във водата, фламингото може да тропа с ципестите си крака в тинята, за да разбърка храна от дъното.

Фламингото изгражда гнездови могили от кал, малки камъни, слама и пера. Както женските, така и мъжките използват клюна си при изграждането на гнездата си. Тези могили могат да бъдат високи до 12 инча, защото служат за защита срещу екстремни горещини и наводнения, които се случват на нивото на земята.

Възпроизвеждане на галапагоски фламинго

Фламингото обикновено снася само едно голямо яйце и мъжките и женските се редуват да инкубират яйцето, като седят на гнездото. Инкубационният период е между 21 – 36 дни.

Тъй като няма редовни сезони на размножаване, пилетата се излюпват през цялата година. Новоизлюпените пилета имат сиви или бели пухени пера и прав червен клюн. Техните розови пера започват да се показват след две или три години. Фламингото не започва да се размножава, докато не навърши 6 години.

Фламингото произвежда „мляко“ като млякото на гълъбите поради действието на хормон, наречен пролактин. То съдържа повече мазнини и по-малко протеин от гълъбовото мляко и се произвежда в жлезите, облицоващи целия горен храносмилателен тракт, а не само реколтата. И двамата родители кърмят своето пиленце, а малките фламинго се хранят с това мляко, което също съдържа червени и бели кръвни клетки, в продължение на около два месеца, докато човките им се развият достатъчно, за да филтрират храната. В дивата природа фламингото може да живее до 50-годишна възраст.

Статус на опазване на фламинго

Карибското фламинго е един от видовете, за които се прилага Споразумението за опазване на африканско-евразийските мигриращи водолюбиви птици (AEWA). Карибските фламинго понастоящем са класифицирани като „най-малко притеснителни“.

Удивителни факти за фламинго

Фламингото може да яде само с главата надолу. Човките им имат ламели (тънки, плоски мембрани), които се използват за филтриране на калта.
Фламингото може да почива или седнало с крака, прибрани под тях, или изправено на един крак.
Фламингото е птицата с най-дълъг врат и най-дълги крака в сравнение с размера на тялото.
Фламингото са много социални птици. Колониите от десетки хиляди птици са често срещани.
Фламингото има добър слух, но слабо или никакво обоняние.