Галапагоски нелетящ морски корморан

Морска птица нелетящ корморан

The Нелетящ корморан (Phalacrocorax harrisi), известен също като Галапагоски корморан , е корморан, роден в Галапагоските острови и пример за изключително необичайната фауна там.

Нелетящият корморан е уникален с това, че е единственият корморан, който е загубил способността си да лети.

Някога е бил поставен в собствения си род, Nannopterum или Compsohalieus, въпреки че сегашната таксономия го поставя в рода с повечето други корморани, Phalacrocorax.

Със само 1500 приблизителни индивида, тя е една от най-редките птици в света и е обект на активна програма за опазване.

Като всички корморани, тази птица има ципести крака и мощни крака, които я придвижват през океанските води, докато търси плячката си от риби, змиорки, малки октоподи и други малки същества. Нелетящите корморани се хранят близо до дъното и на не повече от 100 метра от брега.

Нелетящият корморан е най-големият представител на своето семейство. Той е с дължина 89 – 100 сантиметра (35 – 40 инча) и тежи 2,5 – 5,0 килограма (5,5 – 11 паунда). Крилата му са около една трета от размера, необходим на птица с неговите пропорции, за да лети. Килът на гръдната кост, където птиците прикрепват големите мускули, необходими за полет, също е силно намален.

Горната част е черна, а долната част е кафява. Дългият им клюн е закачен на върха, а окото е тюркоазено. Както всички членове на семейството на кормораните, и четирите пръста са съединени с ципеста кожа. Мъжките и женските са подобни на външен вид, въпреки че мъжките обикновено са по-големи. Младите обикновено са подобни на възрастните, но се различават по това, че са лъскаво черни на цвят с тъмно око. Възрастните издават тихо ръмжене.

Перата на нелетящите корморани не са водоустойчиви. След всяко гмуркане те прекарват известно време в изсушаване на малките си крилца на слънчева светлина. Техните махови и контурни пера са много подобни на тези на другите корморани, но перата на тялото им са много по-дебели, по-меки, по-плътни и по-космени. Нелетящият корморан произвежда много малко масло от жлезите си. Въздухът, хванат в гъстото им оперение, ги предпазва от намокряне.

Този уникален корморан е ендемичен за Галапагоските острови, Еквадор, където има много ограничен ареал. Нелетящият корморан се среща само на два острова: Фернандина , където се среща главно на източното крайбрежие, както и на северното и западното крайбрежие на Изабела. Популацията на нелетящите корморани е претърпяла сериозни промени. Събитието Ел Ниньо от 1983 г. доведе до намаляване на популацията с 50% до само 400 индивида. Популацията обаче се възстановява бързо и се оценява на 900 индивида през 1999 г.

Нелетящият корморан обитава скалистите брегове на вулканичните острови, на които се среща. Търси храна в плитки крайбрежни води, включително заливи и проливи и рядко се отдалечава на повече от един километър от местата за размножаване.

Нелетящи корморани

Гнезденето се извършва през най-студените месеци (юли – октомври), когато морската храна е най-изобилна и рискът от топлинен стрес за пилетата е намален. По това време се образуват размножителни колонии, състоящи се от около 12 двойки. Ухажването на този вид започва в морето. Мъжкият и женският плуват един около друг с извити вратове в змийска позиция.

След това нелетящите корморани се преместват на сушата. Обемистото гнездо на морски водорасли, разположено точно над знака за прилив, е допълнено с „подаръци“, включително предмети като въжета и капачки за бутилки, които се представят на женската от мъжкия.

Женската обикновено снася три белезникави яйца на гнездо, но обикновено само едно пиленце оцелява. И мъжките, и женските споделят инкубацията. След като яйцата се излюпят, двамата родители продължават да споделят отговорностите за хранене и мътене (защита на пилетата от излагане на топлина и студ), но след като пилетата пораснат достатъчно, за да бъдат независими и ако запасите от храна са в изобилие, женската ще напусне мъжкият да продължи да бъде родител и тя ще си тръгне, за да си намери нов партньор. Женските могат да се размножават три пъти за една година. Въпреки че размерът на популацията им е малък, нелетящите корморани могат да се възстановят доста бързо от екологични бедствия.

Нелетящият корморан е еволюирал на островно местообитание, където няма хищници. Тъй като няма врагове и се храни главно чрез гмуркане по богатите на храна брегове, птицата в крайна сметка не може да лети. Въпреки това, откакто са открити от човека, островите не са останали свободни от хищници. Котки, кучета и прасета са въведени на островите през годините. Освен това тези птици не се страхуват от човека и лесно могат да се приближат и да ги вземат.

Фактът, че тази уникално адаптирана птица се среща в толкова малък обхват и в толкова малък брой, значително увеличава нейната уязвимост към случайни събития като екологични бедствия (особено замърсяване с нефт), екстремни климатични събития и въвеждане на болести или хищници. За съжаление, морските смущения, като тези, причинени от събитията Ел Ниньо*, стават все по-екстремни. Все пак способността му да се размножава бързо може да му позволи да се възстанови от бедствия, стига популацията да остане над критичното ниво.

Поради тези фактори нелетящият корморан е една от най-редките птици в света. Проучване, проведено от изследователската станция Чарлз Дарвин през 2004 г., показва, че видът сега има популация от около 1500 индивида.

Всички популации на този вид се срещат в Националния парк и морския резерват Галапагос.

*Ел Ниньо – глобално свързано явление океан-атмосфера. Подписите на Тихия океан, Ел Ниньо и Ла Ниня са важни температурни колебания в повърхностните води на тропическия източен Тихи океан