Галапагоски махащ албатрос

The Размахан Албатрос е известен също като Галапагоски албатрос . Това е най-голямата птица на Галапагос с огромен размах на крилете от 7 – 8 фута и тегло от 7 – 11 паунда. Те могат да растат до 86 сантиметра (34 инча) дължина.

Вълните албатроси се отличават с жълтеникаво-кремавия си врат и глава, които контрастират с предимно кафеникавите им тела. Още по-отличителна е тяхната много дълга, яркожълта банкнота, която изглежда непропорционално голяма в сравнение с относително малката глава и дългата, тънка шия.

На земята те ходят с клатушкане и изглеждат много тромави, но във въздуха те са едни от най-грациозните птици, които можете да видите. Вълните албатроси са изключително лоялни птици един към друг, поради което, когато мъжки намери женска партньорка за чифтосване, те ще останат заедно и ще отглеждат своите пиленца, докато едно от тях не умре.

Основните хранителни източници на вълнистия албатрос са риба, калмари и ракообразни. Но те също са наблюдавани да търсят други източници на храна, включително изхвърлената храна на други птици.

Вълнените албатроси могат да живеят до 45-годишна възраст. Записано е, че най-дълго живелият Албатрос е живял до 51 години. Албатросът вероятно е една от най-старите живи птици.

Вълните албатроси се срещат само на един от островите Галапагос – Еспаньола – където се събират в две големи колонии. Подобно на други птици, които основно се плъзгат, вълнистият албатрос разчита на силен насрещен вятър, за да може да излети.

Вълненият албатрос, подобно на другите албатроси, прекарва част от годината си в морето. Размаханият Албатрос не пътува много далеч и когато пътува, не го няма за много дълго време.

От януари до март те се срещат в Тихия океан на изток от Галапагос и по бреговете на Еквадор и Северно Перу. Много вълнисти албатроси често се събират в залива на Гуаякил. Те започват да се връщат в средата на края на март, като мъжките пристигат първи. Докато вълнистият албатрос се чифтосва за цял живот, мъжкият се връща на територията на размножаване от предишните години и чака своя партньор.

Ритуал за чифтосване на махащ албатрос

Размаханите албатроси участват в много дълъг, шумен и сложен ритуал на ухажване, точно както другите албатроси. Те танцуват и се ограждат един с друг с човките си, при което партньорите се навеждат, застават един срещу друг и бързо пляскат с клюнове напред-назад.

В друга стъпка всеки е изправен срещу другия в изправена поза, понякога позирайки с широко отворен клюн. След това клюновете им се затварят със силно пляскане. Понякога птиците бързо тракат с клюнове. Танцът също така включва поклони и парадиране един около друг с глави, люлеещи се настрани в преувеличено поклащане, придружено от носов звук „ан-а-аннх“. Танцът е по-дълъг и по-намесен, когато се срещне нова двойка албатроси или при двойки, които не са успели да се размножат през предходния сезон.

Когато женската снася яйцето си между средата на април и юли, двамата родители инкубират яйцето за около два месеца. В ранните етапи на инкубацията всеки родител се редува дълго с яйцето, което може да продължи 3 седмици наведнъж. С наближаването на времето за излюпване тези завои с яйцето се съкращават.

Женският албатрос снася яйцата си на земята, вместо да прави гнездо за тях. По време на инкубационния период родителите често търкалят яйцето, изминавайки разстояния до 40 метра. Причината албатросите да правят това е неясна, но тази дейност изглежда допринася за по-успешното излюпване на пиленцето.

Когато яйцата се излюпят, пиленцето е тъмнокафяво и покрито с къдрави тъмнокафяви пухени пера. През първите няколко седмици след излюпването на малкото, единият родител го пази, докато другият събира храна. Когато пилетата малко поотраснат, те остават без охрана в детските групи, докато двамата родители прекарват по-дълго в морето в търсене на храна.

Каквато и храна да бъде уловена, тя се задържа в стомаха на родителите, където се превръща в мазна течност. Родителят може да задържи тази течност в стомаха си, без да я смила за значително време, което прави ловните му експедиции по-ефективни, тъй като не се налага да се връща често.

Когато родителите се върнат в колонията, те намират своите пилета и след това изпомпват течността в стомаха на пилетата. До 2 килограма течност могат да бъдат вкарани в стомаха на пилето за едно хранене. От този обем мацката се издува и прилича на пренапомпана кафява торба. Едва може да се движи, докато маслото се усвои. Това ги поддържа сити и нахранени, докато родителите се връщат в морето за дълго време, за да търсят още храна.

Когато пиленцата излетят, те напускат разсадниците си и летят с родителите си към Западния Пасифик. Родителите наистина се връщат всяка година в Еспаньола, за да се чифтосват, но новородените остават далеч от пет до шест години, докато не са готови да започнат да се размножават за първи път.

Популацията на вълнистите албатроси на Галапагос е защитена от служители на националния парк. Но ограниченият обхват, приловът от риболов с парагади, безпокойството чрез туризъм, болестите и последиците от незаконния риболов в близките води ги поставят в значителна опасност.

Особено риболовът с парагади изглежда оказва сериозно въздействие върху вида, който през 2000 г. е включен в списъка на уязвими от почти застрашени от IUCN. Въпреки около 34 700 възрастни птици, които все още се срещат през 2001 г., техният брой очевидно е започнал да намалява до неизвестна напоследък, вероятно поради риболов с парагади, който също нарушава съотношението между половете (мъжките биват убивани по-често).

Тъй като настоящата ситуация прави популацията силно уязвима от катастрофален срив до изчезване, вълнистият албатрос е включен в списъка със статут на критично застрашен в Червения списък на IUCN за 2007 г.