Европейски заек

The Европейски заек или кафяв заек (Lepus europaeus) е вид заек, роден в Северна, Централна и Западна Европа и Западна Азия. Европейският заек е бозайник, адаптиран към умерените открити местности. Свързан е със заека, който е от същото семейство, но от различен род. Европейският заек се размножава на земята, а не в дупка и разчита на скоростта, за да избяга. В сравнение със заека, той е по-голям на размер, има по-дълги уши и по-дълги крака.

Европейският заек расте до около 50 – 70 сантиметра и има дължина на опашката 7 – 11 сантиметра.

Теглото на възрастен заек варира между 2,5 и 6,5 килограма. Заради по-дългите си крака може да тича със скорост до 70 километра в час. Европейските зайци са тревопасни животни и диетата им се състои от треви и билки през летните месеци и преминава към клонки и кора през зимата. Европейският заек е известен като вредител за производителите на овощни градини, тъй като се храни и с пъпки на млади овощни дървета в края на зимата.

Европейските зайци обикновено са срамежливи бозайници, но поведението им се променя през пролетта. Мнозина са видени посред бял ден да се гонят един друг по поляни. Това поведение изглежда е съревнование между мъжките европейски зайци за постигане на господство, което им позволява по-голям достъп до женски зайци за разплод.

По време на своите пролетни състезания за доминиране, мъжките могат да бъдат видени да изпълняват това, което е известно като „боксови мачове“, като се удрят един друг с лапите си. Най-често се извършва от мъжките, но е известно, че женските извършват това действие, като удрят мъжки, когато не са готови за чифтосване или за да тестват решимостта на мъжкия.

Европейският заек намалява в Европа поради промените в практиките на отглеждане. Неговите естествени хищници включват скалния орел и месоядни бозайници като Червена лисица и Вълк.

По-малките зайци, местни за Южна Европа, считани преди за европейски зайци, бяха разделени като отделен вид през последните години, включително метловият заек в Северна Испания.