Язовец

Язовци (Meles meles) са най-едрите членове на семейство Mustelid и са най-големите сухоземни месоядни животни във Великобритания. Язовците рядко се виждат и тези, които ги зърнат, са големи късметлии. Язовците са нощни, подземни обитатели, които са доста често срещани на Британските острови.

В Обединеното кралство има около 300 000 язовци. Това може да изглежда като голям брой, но приблизително 47 500 загиват при пътни произшествия всяка година. Язовецът е застрашен вид в много части на Обединеното кралство.

Характеристики на язовец

Язовците са с дължина около 75 сантиметра и имат дължина на опашката около 15 сантиметра. Средното им тегло е 8 – 9 килограма през пролетта и 11 – 12 килограма през есента, но теглото може да варира значително. Язовците са дебели, кръглогърби бозайници, които са много мощни за размера си.

Язовците имат естествена, сива козина по тялото и черни къси, но мощни крака и лапите им са адаптирани с дълги, остри нокти, които са много полезни за копаене. Обикновено се смята, че язовците имат лошо зрение, но слухът и обонянието им са отлични. Язовците имат отличително лице с черни и бели ивици и уши с бели върхове.

Друга основна характеристика на язовеца са техните миризливи жлези. Язовците имат способността да издават много неприятна миризма през аналните си жлези, когато са заплашени или предупредени. Тези екскременти се използват и в комуникацията, за маркиране на територии и за насочване на язовците около техните граници чрез пръскане на пътеки и ориентири. Язовецът също така притежава жлеза под основата на опашката си, която дава малко по-добър мирис на мускус, който може да се използва при комуникация и обоняние, маркиращо се взаимно.

Местообитания на язовец

Язовците рядко излизат през деня и живеят в широка мрежа от подземни тунели и гнезда, известни като „сет“. Язовците предпочитат добре дренирана почва и често копаят сетовете си под сплъстени корени на дървета, за да осигурят стабилност на почвата. Гнездовите камери в тунелите са облицовани със суха трева, папрат и слама. Спалното бельо може да се носи до входа на комплекта, за да се проветри на слънце. Когато се появяват привечер, те тръгват да търсят храна, като обикновено се впускат в близко поле или гора. Язовците излизат привечер през лятото, за да прекарат нощта в търсене на храна. През зимата язовците са много по-малко активни, но не спят зимен сън.

Диета на язовец

Язовците са предимно месоядни, но също така се наричат всеядни и насекомоядни и вкусен земен червей или сочна луковица ще задоволят глада им заедно с дребни бозайници, гущери, жаби, насекоми или млади зайци и птици. Земните червеи съставляват 50% от диетата им. В зависимост от времето на годината язовците също се хранят с горски плодове, плодове, ядки, корени и зърнени храни, ако други източници на храна са недостатъчни. Известно е също, че язовците ядат мърша (труп на мъртво животно). Те също така изкопават гнездата на оси и земни пчели, за да изядат ларвите.

В градските райони някои язовци събират храна от контейнери и градини.

Поведение на язовец

В райони на Обединеното кралство и Европа, където хранителните запаси са изобилни, язовците са социални същества, живеещи в групи от между 4 и 12 индивида, често наричани „кланове“. Обикновено има един доминиращ мъжки (глиган) и женска (свиня). Територията на язовец обикновено граничи с тоалетни и торни ями. Както при много диви животни, ако други групи пресичат тези граници, могат да възникнат ожесточени битки. В други части на Европа, където храната е по-оскъдна, язовците са склонни да възприемат по-самотно съществуване и не се изисква да маркират територия.

Възпроизвеждане на язовец

Чифтосването става през лятото, но имплантирането се забавя до декември, което означава, че те могат да задържат оплодените яйца в спряно развитие, докато настъпи подходящото време за размножаване. Периодът на бременност е 7-8 седмици. Едно котило от 2 – 5 малки се ражда от януари до март.

Възрастните язовци защитават, дисциплинират и гледат малките си. Те са много горди с къщата и не се намесват умишлено или безпокоят никого.

Язовците живеят до 15 години (средно 3 години) в природата и до 19 години в плен. Ако оцелеят през първата си година, най-честата причина за смъртта е пътен трафик.

Природозащитен статус на язовец

Популацията на язовците се оценява на 250 000 – 300 000 възрастни, живеещи в 50 000 групи. Около 50 000 язовци се убиват всяка година по пътищата. Десет хиляди язовци все още биват убивани всяка година чрез незаконна примамка.

Язовците във Великобритания в миналото са били застрашени от стръв за язовец, спорт, при който язовецът е бил нападан от поредица от кучета, докато вече не е бил в състояние да се бие и е довел до смърт. Тази дейност е често срещана в цяла средновековна Великобритания, докато закон на парламента не я забрани през 1835 г. Копаенето на язовци също е обявено за незаконно през 1973 г. съгласно Закона за язовците. Единственото нещо, което застрашава популацията на язовец в днешно време, е всяка болест в рамките на вида, загуба на местообитание поради селско стопанство и развитие или пътнотранспортни произшествия. Въпреки това, те са добре защитени от закона, последният от които е Законът за защита на язовците от 1992 г. и има много местни групи в цялата страна, които активно насърчават и защитават това популярно очарователно създание.

Вижте повече животни, които започват с буквата Б