Африканска шипоопашата костенурка

The Африканска шипоопашата костенурка (Geochelone sulcata) е известен също като Сулкатова костенурка , „набраздена костенурка“, „шипоопашата костенурка“ и „африканска шипобедрена костенурка“. Това е пустинна костенурка, чийто ареал се простира по южния край на пустинята Сахара от Сенегал и Мавритания, на изток през Мали, Чад, Судан и Етиопия до Еритрея. Африканската шипостенурка е третата по големина костенурка в света и най-голямата от всички континентални видове костенурки. Той е роден в южния край на пустинята Сахара и Сахел, но става все по-често срещан като домашен любимец в Съединените щати.

За съжаление, въпреки че са добри домашни любимци и набират популярност, броят на тези пустинни костенурки в дивата природа намалява.

Научното име на шипоземната костенурка е Centrochelys sulcata или Geochelone sulcata. Името „Sulcata“ е от латинското sulcatus, което означава набразден и се отнася до шарките по черупката на животното. Костенурката е известна още като шипобедрена костенурка. Костенурката Sulcata е единственият вид в своя род.

Другите две най-големи костенурки, които я надминават по размер, са гигантските островни видове, наречени гигантска костенурка Алдабра (Geochelone gigantea), която живее на островите на атола Алдабра в Сейшелите и Галапагоска костенурка (Geochelone nigra), открит на островите Галапагос близо до Еквадор.

Африканска шипоопашата костенурка

Характеристики на Африканска шипоопашата костенурка

Sulcatas са много големи костенурки! Единствените две костенурки, по-големи от Sulcata, са галапагоската костенурка и гигантската костенурка Aldabra. Тези животни обикновено тежат между 79,3 и 110,13 паунда, но пълноценен мъжки може да тежи някъде до 200 паунда. Sulcata обикновено е дълъг между 24 до 30 инча (61 до 76 сантиметра).

Те имат широки, овални черупки, които обикновено са леко плоски отгоре и обикновено са кафяви или жълти на цвят. Дъното на черупката е в цвят слонова кост. Задната и предната част на черупката са назъбени, а щитовете (кератиновите пластини, които покриват костта на черупката) имат пръстеновидни пръстени. Задният ръб на черупката е обърнат нагоре.

Sulcatas имат пропорционална глава и дебела, люспеста кожа, която е жълтеникаво-кафява или златиста на цвят. Краката им са тънки за копаене, а задните им крака имат шипове, които дават другото име на костенурката – африканска шипостена костенурка. Не се знае обаче за какво служат шпорите.

Няма малка морфологична разлика между мъжки и женски Sulcatas. Мъжките обикновено са по-едри, но и двата пола са изключително силни. Няма разлика в размера или формата на опашката между двата пола.

Африканска шипоопашата костенурка – Продължителност на живота

Сулкатните костенурки имат много дълъг живот и могат да живеят повече от петдесет години! Това е един от основните проблеми при отглеждането на тези животни като домашни любимци - често те могат да надживеят дори млади собственици.

Диета

Sulcata е тревопасно животно и яде треви, плевели и сукуленти. Диетата на костенурката е бедна на протеини и богата на фибри. Sulcatas ще търси храна през по-хладните части на деня. Те имат бавен метаболизъм и могат да изкарат седмици без да ядат или пият. Въпреки това, когато попаднат на източник на вода, те могат да изпият до 15% от телесното си тегло наведнъж!

Поведение

И мъжките, и женските Sulcatas могат да бъдат много агресивни и често се случва набиване. Мъжките са по-склонни да блъскат други мъжки. Те също могат да се опитат да се обърнат един друг, въпреки че, освен ако няма голяма разлика в размера между двата Sulcata, най-вероятно няма да успеят. Ако Sulcata се преобърне, те могат бързо да умрат от хипертермия. Това е така, защото е много трудно за обърната костенурка да се изправи.

Sulcatas са crepuscular. Това означава, че те са навън призори или здрач и прекарват време, припичайки се на сутрешното слънце, за да регулират телесната си топлина.

Африканска шипоопашата костенурка Възпроизвеждане

Възрастните Sulcatas могат да се размножават през цялата година, но обикновено се чифтосват между септември и края на ноември, точно след дъждовния сезон. Мъжките ще се бият помежду си за права за размножаване с женските, като често се блъскат един друг и се обръщат един друг.

Около 60 дни след чифтосването женската Sulcata ще започне да търси правилното място за гнездене. Това може да отнеме до две седмици. След като се настани на място, тя ще изкопае дупка в рохкава почва с диаметър около 2 фута и дълбочина от 3 до 6 инча. Тя прави това с предните си крака и след това използва задните си крака, за да изкопае друга дупка в задната част на първата дупка. Целият този процес може да отнеме до пет часа в зависимост от това колко мека е почвата!

След като гнездото е готово, женската ще снася яйца със скорост от едно на всеки 3 минути, докато снесе между 15 и 30 яйца. След това тя прекарва около час в пълнене на гнездото си, покривайки всички яйца.

Костенурките и другите влечуги не „отглеждат малки“ и след като яйцата бъдат снесени, участието на родителите спира дотук. Яйцата се излюпват след около 8 месеца. Малките костенурки обикновено са дълги около 2 до 3 инча при раждането, но растат бързо и могат да достигнат дължина от 6 до 10 инча след няколко години. Те са златисти или жълтокафяви на цвят, а черупката им е овална и назъбена. Полът на излюпеното най-вероятно се определя от температурата, на която е било изложено в яйцето, а не от хромозомите.

Бебетата sulcatas обикновено са агресивни от самото начало и много активни. Не е необичайно новоизлюпените да се блъскат едно друго и да се опитват да се обърнат едно друго.

Sulcatas достигат полова зрялост до 15-годишна възраст, което е една от причините броят им да намалява.

Сулкатовата костенурка

Sulcata костенурка – Местоположение и местообитание

Тези костенурки живеят в страни, които са поне частично разположени в пустинята Сахара, като Етиопия, Мали, Судан, Мавритания. Това означава, че те се намират на места, които са много горещи и сухи и са адаптирани да оцеляват.

Sulcatas копаят дупки в земята, което им позволява да избягат от много горещия климат, в който живеят. Тези дупки обикновено са с дълбочина 30 инча, но някои Sulcatas копаят тунелни системи с дължина 10 фута или повече! Те ще обърнат кал върху гърба си, ако им е твърде горещо, или, ако няма кал, защото температурата е твърде висока, ще покрият краката си със собствената си слюнка, за да се охладят.

Дупката не само предпазва Sulcata от сухата среда, но също така им осигурява достатъчно влага. Sulcatas са проектирани да задържат влагата, така че да не се дехидратират в горещия си климат. Те регулират отделянето на урина и кожата им е силно пропусклива, когато са изложени на влага. Смята се, че те получават цялата необходима влага от храната си и затова не е необходимо да търсят други източници на вода. Това се потвърждава от Sulcatas, живеещи в зоологически градини - беше отбелязано от зоопарковете, че Sulcata изглежда проявява много малък интерес към водата, дори когато се предлага, така че те трябва да получат влагата, от която се нуждаят, от своите растения.

Докато Sulcatas могат да понасят някои изненадващо ниски телесни температури, те активно ще търсят убежище, когато навън стане студено. Това е интересно, защото повечето тропически костенурки не биха направили това и замръзват, когато стане студено.

Сулкатова костенурка Природозащитен статус

Sulcatas са посочени като уязвими от Международния съюз за опазване на природата (IUCN). Това най-вероятно се дължи на загубата на местообитания и увеличаването на популярността на Sulcata като домашен любимец. Опустиняването също е проблем, когато става въпрос за популациите на Sulcata, защото, въпреки че живеят в сух район, район, който е твърде сух, няма да съдържа достатъчно храна, за да ядат.

Хищници

Има много малко естествени хищници на костенурките Sulcata. Това е така, защото те са в състояние да се оттеглят в черупките си, за да избягат от всичко, което може да ги изяде. Всъщност Sulcatas са изложени на по-голям риск от своето местообитание и хора, отколкото други животни. Хората също ловуват и ядат костенурката Sulcata.