Афалини

The Афалина е най-често срещаният и добре познат вид делфини. Той обитава топли и умерени морета по целия свят и може да се намери във всички, с изключение на Арктическия и Антарктическия океан. Афалините предпочитат плитки, крайбрежни води и често се срещат край бреговете на Хавай и Флорида.

The научно наименование за афалина е 'Tursiops truncata'.

Роднини на бутилконосия делфин включват тихоокеанския белоъгълен делфин (Lagenorhynchus Obliquidens), отличаващ се със заострената си глава, сиво-бял корем и висока гръбна перка, Делфинът на Рисо (Grampus Griseus), който се разпознава по големия си размер и тъпа глава без клюн и белоклюния делфин (Lagenorhynchus Alborostris), голям акробатичен плувец с къса опашка.

Характеристики на афалина

Афалините имат опростени тела с форма на торпедо, което им позволява да се плъзгат бързо през океана. Афалините варират в цвят от кремав до въглен или почти черен. Обикновено гърбът им е по-тъмен, а коремът им е по-светъл. Удължените горна и долна челюст дават името на животните Афалина.

Истинският нос обаче е дупката на върха на главата, а носната преграда се вижда, когато дупката е отворена. Лицето им показва характерна „усмивка“. Афалините растат 2 – 4 метра (6 – 13 фута) на дължина и тежат около 500 килограма (1100 паунда). Мъжките афалини са средно малко по-дълги и значително по-тежки от женските.

Афалините имат отличителни петна по кожата, които им помагат да се маскират от потенциални хищници. Опашките им имат две хоризонтални гребла, наречени „метили“, които не съдържат кости или мускули, те им помагат да се движат във водата.

Поведение на афалите

Този изключително интелигентен воден бозайник винаги е бил изобразяван като един от най-добрите океански приятели на човека. Най-големият от клюнестите делфини, той е кръстен на късия си, набит клюн, който прилича на горната част или гърлото на бутилка.

Бутилкосите делфини живеят в социални групи, наречени „училища“ или „капсули“, съдържащи до 12 индивида. Това са дългосрочни социални единици. Обикновено група женски и техните малки живеят заедно в шушулка, а младите - в смесена шушулка. Няколко от тези шушулки могат да се обединят, за да образуват по-големи групи от сто или повече делфини. Мъжките живеят предимно сами или на групи от 2-3 и се присъединяват към шушулките за кратки периоди от време.

Бутилконосият делфин е известен със своя приятелски характер и любопитство към хората, потопени във или близо до вода. Не е необичайно водолазът да бъде изследван от група от тях и те често са доста възприемчиви да бъдат нежно потупани или погалени. Понякога делфините са спасявали ранени водолази, като са ги издигали на повърхността, поведение, което показват и към ранени членове на собствения си вид.

Афалините обаче са хищници и те също показват агресивно поведение. Това включва битки между мъжките за ранг и достъп до женските, както и агресия към акули и други по-малки видове делфини. Мъжките делфини, по време на сезона на чифтосване, се състезават много енергично помежду си, като показват издръжливост и размер с поредица от действия, като например блъскане с глава.

Често виждан да язди носовата вълна на лодка и да „пробива“ (правейки коремни махове), афалината може да изскочи на няколко метра от водата. Те извършват тези високи скокове и салта, за да дишат, а също и за да общуват помежду си.

Афалините спят около осем часа на ден, плуват със скорост от 12 мили в час и се гмуркат до 20 минути на дълбочина от 300 метра (1000 фута).

Диета за афалини

Тяхната диета се състои главно от малки риби, понякога също калмари, раци, октоподи и други подобни животни. Афалините се хранят с около 8 – 15 килограма храна на ден.

Афалините имат 18 – 27 чифта малки конични зъби в двете челюсти. Техните подобни на колчета зъби служат за хващане, но не и за дъвчене на храна.

Когато се открие стадо риба, животните работят в екип, за да държат рибите близо една до друга и да увеличат максимално реколтата. Афалините също търсят риба сами, често дънни видове. Понякога те използват „удряне на риба“, при което рибата се зашеметява (и понякога се изхвърля от водата) с метила, за да улесни улавянето и изяждането на рибата.

Сетивата и комуникацията на афалите

Афалините общуват помежду си, използвайки езика на тялото и отличителни свирки, щракания и звуци, произведени от шест въздушни торбички близо до дупката им (липсват им гласни струни). Всяко животно има характерна честотно модулирана теснолентова вокализация (характерно свирене), която е уникална идентификация. Други комуникации използват около 30 други различими звука.

Възпроизвеждане на афалина

Основният размножителен период за афалите е между март и април.

Ухажване – Поведението на ухажване на мъжкия включва прилепване към женската, позиране за женската, галене, триене, смушкане, уста, пляскане с челюсти и писък. Съвкуплението е предшествано от продължителна любовна игра; след това двете животни се подреждат корем до корем, пенисът излиза от своя процеп и се вкарва във влагалището. Актът продължава само 10 – 30 секунди, но се повтаря многократно с няколко минути почивка между тях.

Бременност и раждане – Периодът на бременност на женската афалина е 12 месеца. Телетата се раждат в средата на лятото в европейски води и между февруари и май във Флорида. Малките се раждат в плитки води, понякога подпомагани от „акушерка“ (която може да е мъжка). Новото едно теле е с дължина около 1 метър (3 фута) при раждането.

За да ускори процеса на кърмене, майката може да изтръгне млякото от млечните си жлези. Има два процепа, по един от двете страни на гениталния процеп, като във всеки има по едно зърно. Телето се кърми от 12 до 18 месеца.

Малките живеят плътно с майка си до 6 години. Мъжките не участват в отглеждането на потомството си. Женските стават полово зрели на 5 – 12 години, а мъжките малко по-късно – на 10 – 12 години.

Естествени хищници афалина

Големите видове акули, като тигровата акула, тъмната акула и акулата бик, плячкат на афалина. Въпреки това, делфинът далеч не е безпомощен срещу своите хищници и е известно, че отвръща на удара, като се нахвърля върху нападателя си. Косатката също може да я ловува, но това изглежда много, много рядко.

Опазване на афалините

Въпреки че като цяло все още са многобройни, афалините са почти унищожени на някои места. Те се ловуват за месо и други продукти в някои части на света

В Тихия океан те често се давят в мрежи за риба тон, въпреки че новите „щадящи делфините“ мрежи вече се използват по-широко. Има също така опасения относно причинените от човека морски шумове, като например сонарите от корабоплаването. Тези шумове разстройват китовете и делфините и влияят на способността им да се хранят, навигират и общуват. Доказателствата сочат, че военните системи за откриване на подводници, произвеждащи нискочестотен активен сонар, наводняват океаните с шум и застрашават оцеляването на китовете и делфините, като унищожават слуха им и причиняват кръвоизливи в ушите и белите им дробове.

Делфините и хората

Афалините (както и други делфини) често се обучават да участват в представления с делфини. Някои активисти за защита на животните твърдят, че делфините там не са адекватно предизвикани и че басейните са твърде малки; други твърдят, че за делфините се грижат добре и им харесва да живеят и работят с хора.

Осем афалини, които бяха изхвърлени от басейна на аквариума им по време на опустошителния удар на урагана Катрина през август 2005 г., по-късно бяха намерени живи от спасителните сили, скупчени заедно в крайбрежни води близо до бившия им дом в Гълфпорт, Мисисипи, САЩ.

Директното взаимодействие с делфините се използва в терапията на деца с тежки увреждания.

Още информация за афалите

Някои от най-големите бутилконоси делфини в света живеят в океаните около Обединеното кралство. Те обикновено се различават значително по размер, но британските делфини обикновено са с около метър по-дълги от тези, живеещи край Флорида в САЩ. Има два вида афалина – тези, които живеят на брега, обикновено са по-малки и по-слаби, а тези, които живеят на открито, са по-големи и по-дебели.

Делфините в по-топли, по-плитки води са склонни да имат по-малко тяло от техните братовчеди в по-хладни пелагични води.

Например, проучване на животни в Moray Firth в Шотландия, най-северната популация в света, регистрира средна дължина на възрастни от малко под 4 метра (13 фута). Това се сравнява със средно 2,5 метра (8 фута) за населението на Флорида. Тези в по-студени води също имат по-мазен състав и кръв, по-подходяща за дълбоко гмуркане. Афалините се разпознават лесно по тъмната и извита назад гръбна перка върху сивите им тела.

На всеки 5 – 8 минути афалината, както всички други делфини, трябва да се издига на повърхността, за да диша през дупката си, въпреки че обикновено диша по-често – до няколко пъти в минута.

Афалините живеят в социални групи, наречени „училища“ или „шушулки“, съдържащи до 12 индивида. Това са дългосрочни социални единици. Обикновено група женски и техните малки живеят заедно в шушулка, а младите екземпляри - в смесена шушулка. Няколко от тези шушулки могат да се обединят, за да образуват по-големи групи от сто или повече делфини. Мъжките афали живеят предимно сами или на групи от 2-3 и се присъединяват към групите за кратки периоди от време.

Афалините имат между 40 и 52 зъба в горната си челюст и 36 – 48 зъба в долната си челюст. Диетата им се състои предимно от малки риби, понякога калмари, раци, октоподи и други подобни животни. Афалините се хранят с около 8 – 15 килограма храна на ден.

Периодът на бременност на женската афалина е 12 месеца. Телетата се раждат в средата на лятото в европейски води и между февруари и май във Флорида. Те се раждат в плитки води, понякога подпомагани от „акушерка“ (която може да е мъжки афалин). Новото едно теле е с дължина около 1 метър (3 фута) при раждането.

Въпреки че като цяло все още са многобройни, афалините са почти унищожени на някои места. Афалините се ловуват за месо и други продукти в някои части на света.

В Тихия океан афалите често се давят в мрежи за улов на риба тон, въпреки че новите „щадящи делфините“ мрежи вече се използват по-широко. Има също така опасения относно причинените от човека морски шумове, като например сонарите от корабоплаването. Тези шумове разстройват китовете и делфините и влияят на способността им да се хранят, навигират и общуват. Доказателствата сочат, че военните системи за откриване на подводници, произвеждащи нискочестотен активен сонар, наводняват океаните с шум и застрашават оцеляването на китовете и делфините, като унищожават слуха им и причиняват кръвоизливи в ушите и белите им дробове.

Вижте повече животни, които започват с буквата Б