Aardvark

The Aardvark (Orycteropus afer) („Ропащ крак“), понякога наричан „мравка мечка“, е средно голям бозайник, роден в Африка. Името идва от африканс/холандски за „земно прасе“, тъй като ранните заселници от Европа го смятали за наподобяващо прасе. Мускулът обаче не е свързан с прасето, той е поставен в собствен ред.

Aardvark също не е свързан с южноамериканския мравояд, въпреки че споделя някои характеристики и подобна прилика. Най-близките живи роднини на муравея са слонските земеровки (малки насекомоядни бозайници, произхождащи от Африка), сирените (тревопасни бозайници, обитаващи реките), хираксите (тревопасни бозайници, живеещи в Африка и Близкия изток), тенреките (семейство бозайници открити в Мадагаскар и части от Африка) и слонове.

Характеристики на Aardvark

Една от най-отличителните характеристики на мравуняците са техните зъби. Вместо да имат пулпна кухина в зъба си, те имат множество тънки тръби от дентин (калцирана тъкан на тялото), всяка от които съдържа пулпа, държана заедно от цимент (специализирано калцифицирано вещество, покриващо корена на зъба). Зъбите нямат емайлово покритие и се износват и растат непрекъснато. Aardvark се ражда с конвенционални резци и кучешки зъби в предната част на челюстта, които падат и не се сменят. Възрастните Aardvarks имат само зъби на бузите в задната част на челюстта.

Aardvark е смътно подобен на прасе. Тялото му е яко с извит гръб и оскъдно покрито с груби косми. Крайниците са с умерена дължина. Предните крака са загубили пръста (или „палеца“), което води до четири пръста, но задните крака имат всичките пет пръста.

Aardvarks имат нокти с форма на лопата за копаене. Ушите им са непропорционално дълги, а опашката е много дебела в основата и постепенно се стеснява. Тяхната силно удължена глава е поставена на къса, дебела шия, а краят на муцуната носи диск, в който се намират ноздрите. Устата им е малка и тръбеста, типична за видовете, които се хранят с термити. Муравугата има дълъг, тънък, изпъкнал език (дълъг до 30 сантиметра) и сложни структури, поддържащи остро обоняние. От всички живи бозайници муравугата има най-голям брой носни кости в носната си кухина.

Конусовидната опашка на аардварк е къса и заострена, по-малка в края. Дългият език е лепкав за улавяне на насекоми. Възрастните аардварки са дълги от 67 до 79 инча (170 до 200 сантиметра) и тежат някъде от 88 до 143 паунда (40 до 65 килограма). Мускулът е бледожълтеникавосив на цвят и често се оцветява в червеникаво-кафяво от почвата. Козината на аардварка е тънка и основната защита на животните е твърдата му кожа. Известно е, че мравунякът спи в наскоро изкопани гнезда на мравки, които също служат за защита. Броят на муравудките се е удвоил от 2002 г. насам.

Поведение на Aardvark

Aardvark е нощен бозайник и е самотно същество, което се храни почти изключително с мравки и термити. Единственият плод, който се яде от мравуняци, е краставицата на муравука. Муравугата излиза от дупката си в късния следобед или малко след залез слънце и търси храна в значителен обхват, покриващ 10 до 30 километра, като люлее дългия си нос от една страна на друга, за да улови аромата на храната. Когато бъде открита концентрация на мравки или термити, Муравугата се вкопава в нея с мощните си предни крака, като държи дълги уши изправен, за да слушате за хищници като лъвове, леопарди, хиени и питони.

Муравугата поема удивителен брой насекоми с дългия си лепкав език, до 50 000 за една нощ. Това е изключително бърз копач, но иначе се движи доста бавно. Ноктите на аардварка му позволяват бързо да копае през изключително твърдата кора на могила от термити/мравки, избягвайки праха, като затваря ноздрите. Когато успее, дългият (до 30 сантиметра) език на мухрумада облизва насекомите. Атаките с ужилване на термити са неефективни поради твърдата кожа на мухардварките.

Освен че изкопава мравки и термити, муравугата изкопава и дупки, в които да живее. Временните места са разпръснати около местообитанието им като убежища, а основна дупка се използва за размножаване. Основните дупки могат да бъдат дълбоки и обширни, да имат няколко входа и да бъдат дълги до 13 метра.

Aardvark променя оформлението на домашната си дупка редовно и от време на време се мести и прави нова. След това старите дупки се обитават от по-малки животни като африканското диво куче. Само майките и малките споделят дупки. Ако бъде нападнат в тунела, мравуздът ще затвори тунела зад себе си или ще се обърне и ще атакува с ноктите си.

Местообитание на Aardvark

Aardvarks живеят в Субсахарска Африка, където има подходящи местообитания за тях, като савани, пасища, гори и храсталаци и налична храна (мравки и термити). Aardvarks понякога се срещат в тропическите гори и липсват в пустинните райони. Решаващият фактор за това къде живеят аардварките е наличието на храна.

Aardvarks също изискват песъчлива почва, за разлика от скалите, така че да могат да копаят за термити и мравки. Мравуняците живеят в подземни дупки с дължина от 6,5 до 9,8 фута (2 до 3 метра), под ъгъл от 45 градуса. В края на тунела има закръглена „стая“, където муравугата се свива, за да спи. Женските муравуди раждат в тази камера. Въпреки че дупките обикновено имат само един вход, някои имат множество входове, както и няколко тунела, простиращи се от главния проход.

Диета на Aardvark

Aardvarks могат да погълнат около 50 000 насекоми за една нощ. Мравуняците са започнали да ядат термити и мравки преди тридесет и пет милиона години и те все още са предпочитаното от тях ястие. Хълм от термити или мравки обаче не е достатъчен, за да задоволи един мравуняк, така че той търси цели колонии от термити и мравки. Тези колонии маршируват в колони с дължина от 33 до 130 фута (10 до 40 метра), което улеснява мравуняка да засмуква термитите/мравките през ноздрите си. Когато атакува могила от термитници/мравки, мравунякът започва да копае в основата с предните си нокти. След като термитите/мравките започнат да бягат, той протяга езика си и ги улавя с лепкавата си слюнка. Aardvarks също ядат скакалци и вид скакалец .

Възпроизвеждане на Aardvark

Сезонът на чифтосване на мухардварка варира. В някои райони чифтосването става между април и май, като потомството се ражда през октомври или ноември. В други региони потомството се ражда през май или юни. Женските носят потомството си в продължение на 7 месеца, преди да родят по едно малко при всяка бременност. Малкото тежи приблизително 4 паунда (2 килограма).

Новородените аардварк са без косми с розова, нежна кожа. Те остават в дупката с майките си две седмици. След две седмици те следват майките си в нощното търсене на храна. Малкото аардварк не яде твърда храна до около 3 месеца, като до този момент предпочита майчиното си мляко. Малкото започва да яде термити на 14 седмици и се отбива на 16 седмици. На 6-месечна възраст то е в състояние да копае собствени дупки, но често остава с майката до следващия сезон на чифтосване. Малкото достига полова зрялост през сезона след това.

Мъжките аардварки напускат напълно майките си през следващия сезон на чифтосване, но женските остават с майките до раждането на следващото малко. Мъжките аардварки бродят, докато женските остават в постоянен домашен обхват. Поради това експертите смятат, че аардварките са полигамни (puh-LIH-guh-mus), като имат повече от един партньор за чифтосване.

Мускулите могат да доживеят до над 24 години в плен. В дивата природа те живеят между 10 и 23 години.

Хищници Aardvark

Основните хищници на аардварките са лъвове, леопарди, ловни кучета и питони. Aardvarks могат да копаят бързо или да тичат на зигзаг, за да избягат от враговете си, но ако всичко друго се провали, те ще удрят с ноктите, опашката и раменете си, понякога се обръщат по гръб, за да бият с четири крака. Дебелата им кожа също ги предпазва до известна степен.

Опазване на Aardvark

Червеният списък на Южноафриканския IUCN от 2002 г. поставя муравуга в категорията с най-малко загриженост. Преди това се смяташе за уязвимо, но това почти сигурно беше резултат от неуловимото му поведение, което го прави трудно забележим и изглежда необичаен. В други южноафрикански страни техният статут вероятно също предизвиква най-малко безпокойство, но в Централна и Източна Африка статусът им е по-малко документиран. Най-важният фактор за контролиране на популациите на мравуняци е изобилието и разпространението на тяхната плячка, мравки и термити.

Друг ограничаващ фактор е типът на почвата (много плитките почви могат да ограничат обхвата им). Загубата на местообитание в резултат на нарастващата човешка популация и вероятно ловът (за традиционна медицина и месо от храсти) вероятно са най-големите им заплахи. В някои райони създават проблеми на фермерите, като копаят под огради или копаят дупки в пътища или язовирни стени на ферми. В такива райони може да възникне преследване на аардварк. За щастие на муравоносците заплахата от лов е намалена от нощните им навици, което ги прави трудни за улавяне животни.

Научете повече за животни, които започват с буквата А